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Hubble observa halo de una galaxia con la mayor precisión de la historia

22/07/2014 - 12:49:55
Emol.- Mediante la ubicaci�n del telescopio espacial Hubble de la NASA y su c�mara avanzada para sondeos, un equipo de astr�nomos present� durante este martes y con el mayor detalle existente hasta el minuto, el resplandor brillante -m�s conocido como halo- que rodea la prominente galaxia el�ptica Centaurus A.

Dentro de los puntos m�s llamativos de la investigaci�n, publicada en la revista cient�fica Astrophysical Journal, los cient�ficos encontraron que esta aureola de la galaxia se extiende mucho m�s lejos en el espacio de lo esperado y que lo hace de una forma inesperada.

"El rastreo de esta gran parte de la aureola nos da sorprendentes conocimientos sobre la formaci�n, evoluci�n y composici�n de una galaxia", dijo Marina Rejkuba del Observatorio Europeo Austral en Garching, Alemania. "Encontramos m�s estrellas dispersas en una direcci�n que en la otra, d�ndole al halo una forma torcida que no habr�amos esperado", a�adi�.

En cuanto a la longitud de la galaxia, los astr�nomos sondearon un tama�o 25 veces mayor a su radio, equivalente a unos 450.000 a�os luz de di�metro. En tanto, para el ancho exploraron un total 16 veces m�s que su radio efectivo.

Esta cifra, relacionada con la distancia, es mucho mayor que la de otras formaciones conocidas, como por ejemplo, la V�a L�ctea, donde alcanza solamente unos 120.000 a�os luz de di�metro.

Junto a esta distribuci�n desigual e inesperada, las estrellas en el halo tambi�n mostraron propiedades sorprendentes relacionadas con la proporci�n de elementos m�s pesados que el hidr�geno y el helio que se encuentra en el gas que compone las estrellas.

Mientras que las estrellas dentro de los halos de la V�a L�ctea y otras espirales cercanas son generalmente bajas en elementos pesados, las de dentro de la aureola de Centaurus A parecen ser ricas en estos componentes.

"Incluso a estas distancias extremas, todav�a no hemos llegado al borde de la aureola de Centaurus A, ni hemos detectado la generaci�n de estrellas m�s antiguas", a�ade Laura Greggio del Instituto Nacional de Astrof�sica de Italia.

La peque�a cantidad de elementos pesados en los halos estelares de las grandes galaxias espirales, como la V�a L�ctea, se cree que proceden de la forma en que estas formaciones se crearon y evolucionaron, derivando lentamente en numerosas galaxias sat�lites peque�as y tomando sus estrellas.

El Telescopio espacial Hubble, protagonista de esta investigaci�n, est� situado en los bordes exteriores de la atm�sfera, en �rbita circular alrededor de la Tierra a 593 kil�metros sobre el nivel del mar, que tarda en recorrer entre 96 y 97 minutos.

http://www.emol.com/noticias/tecnologia/2014/07/21/670959/telecospio-espacial-hubble-observa-halo-de-una-galaxia-con-mayor-precision.html

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