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Marte, Saturno y la Luna se acercan este domingo




28/08/2014 - 11:12:24
ABC.es.- El pr�ximo domingo, d�a 31 de agosto, justo al oscurecer y cerca del horizonte oeste, podremos ver un acercamiento de la Luna a los planetas Marte y Saturno, que pr�cticamente rozar� el planeta de los anillos.

Si usted a�n no ha visto ning�n planeta en el cielo porque no sabe distinguirlos entre las estrellas, lo podr� hacer ahora tomando como referencia la Luna, en cuarto creciente. Marte estar� separado de Saturno unos 3,5�, lo que equivale a 7 lunas llenas.

Saturno ser� la �estrella� m�s brillante que se encuentre justo sobre la Luna. Marte ser� una �estrella� de color rojizo, estar� muy cerca de la Luna, debajo de ella y a su izquierda. La mejor hora para observar esta conjunci�n planetaria ser� entre las 21.30 y las 23.30h, momento en que se ocultar� el elenco celeste bajo el horizonte.

Si posee unos potentes prism�ticos de 20 aumentos en adelante, podr� atisbar los anillos de Saturno y ver con claridad el color rojo del planeta Marte, debido a la oxidaci�n del suelo marciano.
La estrella Antares

No confunda Marte, con otra estrella del mismo color y brillo, Antares, la estrella m�s brillante de la constelaci�n de Escorpi�n, que se encuentra bastante m�s a la izquierda de Marte y a la misma altura con respecto al horizonte.

De hecho Antares significa el rival de Ares (Marte), por su parecido en brillo y color. Pero Antares no tiene nada que ver con Marte, se trata de un estrella supergigante roja, que luce con gran brillo en el verano, mirando a media altura hacia el sur, es inconfundible.

El radio de esta colosal estrella es de 700 veces el del Sol, se encuentra a una distancia de 550 a�os luz de nuestra estrella, y es tan fr�a en la superficie que solo alcanza los 3.327�C, frente a los 6.500 del Sol. Puede ser la pr�xima estrella de nuestra galaxia en convertirse en supernova (una estrella muy masiva que explota) y podr�a brillar tanto como la Luna llena.
Los casquetes de Marte

Pero volviendo a la conjunci�n planetaria, incluyendo a la Luna, si nos fijamos en Marte con unos prism�ticos apenas pasar� de ser un punto, pero con un peque�o telescopio podremos ver una peque�a bola, y con uno potente es posible contemplar alg�n rasgo en su superficie, como los casquetes polares que aparecen como puntos blancos en los extremos del planeta.

El hecho de que no veamos muchos detalles en la superficie de Marte obedece esencialmente a que Marte es la mitad en tama�o que la Tierra, pero adem�s, en estos momentos se aleja a gran velocidad de nuestro planeta, tras alcanzar este a�o su punto m�s cercano con respecto a nosotros el 8 de abril, lo que se denomina una oposici�n. Las mejores y m�s cercanas oposiciones ocurren cada dos a�os y medio aproximadamente. En la fecha de la oposici�n, Marte estaba a 92 millones de km de la Tierra.

Esta desde luego no ha sido la mejor de las oposiciones. En 2007 se acerc� a 88,5 millones de km, pero en 2003 fue la mejor de los �ltimos 58.000 a�os, llegando a estar de la Tierra a solo 55,7 millones de km. La diferencia de estas grandes oposiciones en cuanto al tama�o aparente de Marte son tremendas y se puede otear con claridad los rasgos de la superficie del Planeta rojo, ver muy bien los polos o distinguir los mayores cr�teres de la superficie.

La cuesti�n de por qu� hay tanta diferencia de distancia entre unas oposiciones y otras se debe a que la �rbita de Marte es achatada y exc�ntrica conrespecto a la �rbita de la Tierra.

Marte, Saturno y la Luna se acercan este domingo
�rbitas de Mercurio, Venus, Tierra y Marte
Miguel Gilarte Fern�ndez

F�jese en la Tierra y Marte a la izquierda del dibujo. Ambos est�n en oposici�n, pero muy lejos el uno del otro. Sin embargo, tambi�n est�n en oposici�n a la derecha del dibujo, pero mucho m�s cerca ambos planetas, hecho que ocurri�, por ejemplo, en el a�o 2003. Siempre que la Tierra y Marte est�n enfrentados en cualquier punto de ambas �rbitas, habr� una oposici�n, pero ninguna de ellas ocurre a la misma distancia.

El d�a 5 de julio, Marte fue ocultado por la Luna, pero solo fue visible desde Centroam�rica y la parte norte de Am�rica del Sur.
Los anillos de Saturno

Con respecto a Saturno, el planeta presenta sus anillos en una posici�n muy adecuada para ver sus detalles con telescopios. Pero no siempre no es as�, ahora los vemos desde arriba. Debido a las inclinaciones de las �rbitas de la Tierra y Saturno y de sus respectivos ejes de rotaci�n, los anillos cambian de �ngulo, de forma que en ocasiones se ven perfectamente de perfil (lo que ocurri� por �ltima vez en 2009), y lo que se observa es una l�nea que cruza el planeta, dado que los anillos tienen un espesor entre los 700 m y los 2,5 km, que a 1.500 millones de km de la Tierra es nada. Hasta 2025 no los volveremos a ver de perfil y a partir de entonces los observaremos desde abajo.

Marte, Saturno y la Luna se acercan este domingo
As� se ven los anillos de Saturno en la actualidad con un telescopio.
Ram�n �lamo L�pez. Observatorio Astron�mico de Almad�n de la Plata

Contemplando Galileo los anillos de Saturno, que �l en realidad no sab�a qu� eran, los vio desaparecer, precisamente porque estaban a 0� de inclinaci�n, es decir, de perfil. Galileo afirm� �ya volver�n� y volvieron cuando el �ngulo con respecto a nosotros aument�, pero jam�s supo por qu�.

La �ltima vez que estuvo en oposici�n Saturno con respecto a la Tierra fue el 10 de mayo de este a�o, a m�s de 1.420 millones de km, por lo que actualmente nos alejamos del planeta de los anillos.

Con respecto a la Luna, �sta estar� en fase creciente, con 6 d�as de edad, pase�ndose por debajo de Saturno y muy cerca de �l y casi roz�ndolo, un momento �nico e inolvidable. La �ltima ocultaci�n de Saturno por la Luna ocurri� el 8 de julio de este a�o, pero fue visible desde am�rica del sur.

Miguel Gilarte Fern�ndez es el Director del Observatorio Astron�mico de Almad�n de la Plata (Sevilla) y Presidente de la Asociaci�n Astron�mica de Espa�a.

El Observatorio Astron�mico de Almad�n de la Plata es el mayor centro de divulgaci�n de la astronom�a en Espa�a. Est� abierto para todo el p�blico, que podr� mirar por sus telescopios y utilizarlos, adem�s de desarrollarse gran cantidad de actividades. Zona de turismo estelar.

http://www.abc.es/ciencia/20140828/abci-conjuncion-saturno-marte-luna-201408281108.html

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