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¿Una señal de vida en un meteorito marciano?




15/09/2014 - 11:45:28
ABC.es.- Una estructura muy similar a una c�lula que contuvo agua alguna vez hallada en un peque�o fragmento de meteorito marciano de 1.300 millones de a�os puede ser un nuevo indicio de que Marte alberg� vida en el pasado. La investigaci�n, realizada por cient�ficos de la Universidad de Manchester (Reino Unido) y la Universidad T�cnica Nacional de Atenas, se publica en el �ltimo n�mero de la revista Astrobiology.

Mientras investigaba el meteorito marciano, conocido como Nakhla y que cay� en Egitpo en 1911, Elias Chatzitheodoridis descubri� algo inusual incrustado profundamente dentro de la roca. En un intento de entender lo que era, consult� al profesor Ian Lyon, de la Universidad de Manchester.

�En muchos aspectos, (la estructura) se parec�a a una c�lula biol�gica f�sil de la Tierra, pero lo intrigante es que, sin ninguna duda, era de Marte. Nuestra investigaci�n encontr� que probablemente no era una c�lula, pero que alguna vez hab�a contenido agua; agua que se hab�a calentado, probablemente como resultado del impacto de un asteroide�, explica Lyon.

Seg�n publica la Universidad de Manchester en un comunicado, estos hallazgos son importantes porque se suman a la creciente evidencia de que bajo su superficie, Marte tiene todas las condiciones para que la vida se formara y se desarrollara. Tambi�n se suma a las evidencias existentes que sugieren que grandes asteroides golpearon el Planeta rojo en el pasado y crearon fuentes hidrotermales de larga duraci�n que pudieron alimentar la vida, incluso en �pocas posteriores, si es que la vida lleg� a surgir en ellos alguna vez.
En forma de bacterias

Como parte de la investigaci�n, la extra�a estructura fue fotografiada con un detalle sin precedentes, en alta resoluci�n, que permiti� ver las capas at�micas de los materiales dentro del meteorito.

�Hemos sido capaces de demostrar que el escenario para que surja la vida est� ah�. No es demasiado fr�o, ni demasiado duro. La vida tal como la conocemos, en forma de bacterias, por ejemplo, pudo estar ah�, aunque no la hemos encontrado todav�a. Se trata de unir las piezas del rompecabezas de la vida en Marte, que pudo haber existido y que podr�a existir todav�a en alguna forma�, dice Lyon.

Ahora, el equipo utiliza estas y otras novedosas t�cnicas para investigar nuevos materiales secundarios en el meteorito y la b�squeda de posibles firmas biol�gicas que proporcionen evidencia cient�fica de vida pasada o presente.

http://www.abc.es/ciencia/20140915/abci-senal-vida-meteorito-marciano-201409151710.html

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