La NASA desarrolla tecnología para encontrar sobrevivientes en desastres
20/09/2014 - 19:34:53
CNN .- Cada vez que el coraz�n late, todo el cuerpo se mueve, incluso si se est� inconsciente y atrapado bajo un mont�n de escombros.
Las vibraciones son peque�as, invisibles para el ojo humano, y podr�an salvar una vida despu�s de un desastre mayor.
Los investigadores de la NASA han desarrollado un dispositivo que recoge estos movimientos sutiles a trav�s de hasta 40 pies de escombros. Llamado FINDER, la herramienta fue desarrollada en el Laboratorio de Propulsi�n Jet (JPL, por sus siglas en ingl�s) de la NASA para ayudar a los equipos de rescate a encontrar sobrevivientes r�pidamente en un desastre mayor.
"Me paso la mitad de mi tiempo haciendo exploraci�n espacial y la otra mitad haciendo cajas que pueden buscar personas en un desastre", dijo James Lux, quien cre� FINDER en el JPL. La NASA desarrolla tecnolog�a para el espacio, pero con frecuencia encuentra usos adicionales para sus descubrimientos en la Tierra.
Tras el devastador terremoto de 2010 en Hait�, la Agencia Federal de Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en ingl�s) quer�a tecnolog�a que pudiera utilizar en situaciones similares. Llegaron con Lux. Anteriormente hab�a trabajado en un dispositivo similar para el Ej�rcito de Estados Unidos, que pod�a decir si un soldado derribado en el campo de batalla estaba vivo o muerto.
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Despu�s de un desastre, hay una ventana de tiempo limitado para encontrar a sobrevivientes atrapados. FINDER hace que el proceso sea m�s eficiente. Utiliza una se�al de radio de baja potencia para detectar el movimiento. Cada movimiento causado por un latido del coraz�n es como un "brillo" que se refleja de vuelta en el radar. Lo que hace especialmente inteligente al sistema es un software que puede cortar todos los otros movimientos y se�alar que las vibraciones son signos de vida. El sistema solo busca las se�ales que corresponden a los corazones humanos, filtrando los movimientos m�s lentos, como ramas de los �rboles en el viento, y m�s r�pidos, como el latido del coraz�n de una rata.
Toma unos cinco minutos aprender a utilizar el buscador, y pocos minutos configurarlo. El dispositivo cabe en una maleta lo suficientemente peque�a como para llevar en un avi�n. Pulsa el bot�n de "Buscar", y 30 segundos m�s tarde aparece una p�gina Web en la computadora port�til FINDER, que muestra la cantidad de latidos del coraz�n que se encuentran en un radio de 100 pies.
En los Estados Unidos la infraestructura es lo suficientemente s�lida para que los terremotos no resulten en el mismo tipo de devastaci�n que asol� a Hait�. Los tornados son un problema mayor, como los que arrasaron partes de Moore, Oklahoma, y Joplin, Missouri.
"En ambos casos, presentan una amplia zona con mucho escombro y hay una buena manera de averiguar d�nde hay gente atrapada", dijo Lux. "Hubiera sido bueno tener uno de estos ah� �las personas estaban en refugios para tormentas bajo la pila de una casa de un vecino".
Tambi�n podr�a trabajar en avalanchas y huracanes. Despu�s de Katrina, muchas personas se metieron en sus �ticos para escapar del agua que sub�a y termin� atrapada. FINDER ser�a capaz de detectar los latidos del coraz�n en situaciones similares, lo que podr�a ayudar a los esfuerzos de rescate.
Dado que los desastres rara vez se anuncian a s� mismos antes de tiempo, y solo un pu�ado de prototipos est�n disponibles, FINDER no se ha utilizado en una emergencia real. Ha sido probado por los grupos de trabajo de FEMA y en un lugar de formaci�n en Virginia que est� configurado para imitar la escena de un desastre natural.
NASA desarrolla con frecuencia tecnolog�a de vanguardia, pero no produce en masa o vende. Para obtener estos dispositivos en las manos de m�s equipos de emergencia, una compa��a independiente debe licenciar la tecnolog�a y la producci�n y venta de los aparatos, los que probablemente se vender�an por alrededor de 10,000 d�lares, dijo Lux.
"Lo que realmente est� a la espera de alguien para su fabricaci�n, no podemos obligar a nadie a hacerlo", dijo Lux, que piensa que los dispositivos se utilizar�n en el pr�ximo a�o o dos.
Hasta entonces, Lux est� trabajando para reducir el tama�o del hardware de FINDER y montarlo en un avi�n no tripulado o un helic�ptero. Entonces tripulaciones podr�an volar el dispositivo en zonas de desastre que son dif�ciles de alcanzar a pie. Su equipo tambi�n est� trabajando en una variaci�n que podr�a ayudar a los bomberos a determinar d�nde est� la gente en un edificio en llamas antes de entrar.
"No a menudo se llega a utilizar la tecnolog�a desarrollada para el espacio profundo y para salir y salvar vidas", dijo Lux.
http://mexico.cnn.com/tecnologia/2014/09/19/la-nasa-desarrolla-tecnologia-para-encontrar-sobrevivientes-en-desastres
