Einstein vuelve a acertar: El tiempo va más lento para un reloj en movimiento
22/09/2014 - 10:00:07
ABC.es.- F�sicos alemanes ha verificado una predicci�n de la teor�a especial de la relatividad de Einstein con una precisi�n sin precedentes. Los experimentos en un acelerador de part�culas en Alemania confirman que el tiempo se mueve m�s lento para un reloj en movimiento que para un uno fijo.
El trabajo es la prueba m�s rigurosa pero de este efecto "dilataci�n del tiempo", que Einstein predijo. Una de las consecuencias de este efecto es que una persona que viaja en un cohete de alta velocidad envejecer�a m�s lentamente que la gente en la Tierra.
Pocos cient�ficos dudan de que Einstein ten�a raz�n. Pero las matem�ticas que describen el efecto de dilataci�n del tiempo son "fundamentales para todas las teor�as f�sicas", dice Thomas Udem, un f�sico del Instituto Max Planck de �ptica Cu�ntica en Garching, Alemania, que no particip� en la investigaci�n. "Es de suma importancia para verificarlo con la mayor precisi�n posible."
El art�culo ha sido publicado en Physical Review Letters. Es la culminaci�n de 15 a�os de trabajo de un grupo internacional de colaboradores incluyendo al premio Nobel Theodor H�nsch, director del Instituto Max Planck de �ptica.
Para probar el efecto de dilataci�n del tiempo, los f�sicos necesitan comparar dos relojes: uno que est� parado y que se mueve. Para ello, los investigadores utilizaron el anillo de almacenamiento Experimental, donde se almacenan y se estudian las part�culas de alta velocidad en el Centro Helmholtz GSI para la investigaci�n de iones pesados en Darmstadt, Alemania.
Los cient�ficos hicieron el reloj en movimiento mediante la aceleraci�n de los iones de litio a un tercio de la velocidad de la luz. Luego midieron una serie de transiciones dentro del litio como electrones saltaban entre diferentes niveles de energ�a. La frecuencia de las transiciones se desempe�� como el "tic-tac" del reloj. Transiciones dentro de iones de litio que no se mov�an sirvieron de reloj estacionario.
Dilataci�n en el tiempo
Los investigadores midieron el efecto de dilataci�n del tiempo con mayor precisi�n que en cualquier estudio anterior, incluyendo uno publicado en 2007 por el mismo grupo de investigaci�n. "Es casi cinco veces mejor que nuestro viejo m�todo, y de 50 a 100 veces mejor que cualquier otro m�todo utilizado por otras personas para medir la dilataci�n relativista del tiempo", dice el coautor Gerald Gwinner, f�sico de la Universidad de Manitoba en Winnipeg, Canad�.
Comprender la dilataci�n del tiempo tiene tambi�n implicaciones pr�cticas. El Sistema de Posicionamiento Global (GPS) se cronometra esencialmente en �rbita, y el software de GPS tiene que dar cuenta de diminutos desplazamientos de tiempo en el an�lisis de la informaci�n de navegaci�n.
La Agencia Espacial Europea planea probar la dilataci�n del tiempo en el espacio cuando ponga en marcha su reloj at�mico Ensemble in Space (ACES), un experimento que se enviar� a la Estaci�n Espacial Internacional en 2016, informa Nature.
http://www.abc.es/ciencia/20140922/abci-einstein-vuelve-acertar-tiempo-201409221100.html
