¿Cómo afecta el deshielo de la Antártida a la gravedad de la Tierra?
01/10/2014 - 11:48:02
Los glaciares de la Ant�rtida occidental se derriten y su volumen se reduce a un ritmo de 125 kil�metros c�bicos al a�o. Este deshielo provoca una ca�da en el campo de la gravedad sobre la regi�n perceptible desde el espacio.
El sat�lite Grace de la NASA y el de la Agencia Espacial Europea, el GOCE, han proporcionado durante a�os alarmantes datos sobre ambos procesos. Y entre 2009 y 2012 un colectivo de cient�ficos del Instituto Alem�n de Investigaci�n Geod�sica, la Universidad T�cnica de M�nich (Alemania), la Universidad Tecnol�gica de Delft (Pa�ses Bajos) y el Laboratorio de Propulsi�n a Chorro (Estados Unidos) estableci� una correlaci�n inmediata entre ellos.
Para monitorear los efectos del cambio clim�tico, la capa de hielo de la Ant�rtida fue dividida convencionalmente en cuencas hidrogr�ficas de distinto tama�o. A partir de esta matriz, las mediciones del Grace pudieron ser procesadas de manera comparativa para averiguar qu� cambios sufren los glaciares en cada cuenca y c�mo se produce la descarga de hielo a los oc�anos.
En cifras absolutas la variaci�n de la gravedad no es muy grande, asegura la revista "Slate". Son mucho m�s importantes las alteraciones que se observan en la altimetr�a, especialmente en las zonas donde el hielo se derrite m�s velozmente. Pero lo que alimenta la mayor preocupaci�n son los datos de la paleogeograf�a, puesto que, seg�n se conoce, en el pasado los periodos de p�rdida dr�stica del peso de los glaciares estuvieron seguidos de un alza en la actividad volc�nica.
Este efecto se debe a la tensi�n del subsuelo. Las capas de hielo son tan pesadas que hunden la corteza terrestre. Al perder decenas de miles de millones de toneladas de peso anualmente debido a la desaparici�n de los glaciares, como sucede ahora, la corteza regresa a su forma original. Este rebote disminuye la tensi�n en las rocas subyacentes, facilitando al magma su ascenso a la superficie y, por ende, las erupciones volc�nicas.
Las mediciones de la otra mitad de la regi�n ant�rtica, la oriental, no han sido suficientes para sacar las mismas conclusiones, pero los sondeos por sat�lite del continente glacial contin�an y pueden implicar m�s revelaciones.
http://actualidad.rt.com/ciencias/view/141904-deshielo-antartida-gravedad-cambio
