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El primer coito sobre la Tierra




20/10/2014 - 12:34:48
ABC.es.- Los escoceses pueden apuntarse un tanto. El origen del whisky es discutible, pero suya es la �patente� de uno de los motivos recurrentes para tomarse dos tragos: el sexo moderno. Hace unos 385 millones de a�os, por primera vez en la historia del planeta, dos criaturas decidieron en los lagos de lo que ahora es Escocia que la mejor forma de procrear era el coito. Estos seres, unos antiguos peces blindados llamados placodermos, inventaron la c�pula y la fertilizaci�n interna, y marcaron para siempre la forma en la que muchos otros, incluidos los seres humanos, se relacionan �ntimamente.

Paleont�logos de la Universidad Flinders en Adelaida, Australia, descubrieron que los machos del Microbrachius dicki, un tipo de placodermos (los vertebrados con mand�bula m�s primitivos y antiguos ancestros nuestros), desarrollaron unas extremidades genitales �seas en forma de �L� llamadas �claspers� (una especie de pene) para transferir el esperma a las hembras; al tiempo que las hembras desarrollaron peque�os huesos pareados para bloquear el �rgano masculino durante el apareamiento.

Los Microbrachius, que med�an alrededor de 8 cm de largo, viv�an en antiguos lagos de Escocia, as� como en partes de Estonia y China. Los paleont�logos se percataron de las habilidades sexuales de estos antiguos peces cuando hallaron un �nico hueso f�sil en las colecciones de la Universidad Tecnol�gica de Tallinn, en Estonia, el a�o pasado. El f�sil es el �rgano sexual m�s primitivo conocido de los vertebrados que haya sido encontrado, lo que demuestra el primer uso que se conoce de la fertilizaci�n interna y la c�pula como estrategia reproductiva, explican en la revista Nature.

�Microbrachius significa "peque�os brazos", pero los cient�ficos han estado desconcertados durante siglos sobre el motivo de por qu� estaban all� esos brazos huesudos pareados. Hemos resuelto este gran misterio: estaban all� para el apareamiento, para que el macho pudiera posicionar su clasper en el �rea genital de la hembra�, dice John Long, profesor en Flinders.

�Antes se pensaba que la reproducci�n evolucion� fuera del agua, y mucho m�s tarde�, apunta. �Nuestro nuevo descubrimiento empuja el origen de la c�pula incluso m�s atr�s en la escala evolutiva, al m�s b�sico de todos los animales con mand�bulas�.
Lo hac�an �de lado�

En uno de los hallazgos m�s extra�os de su investigaci�n, Long cree que los peces probablemente copularan desde una posici�n de lado sujetos con sus huesudos brazos articulados. Esto permit�a a los machos maniobrar sus �rganos genitales en la posici�n correcta para el apareamiento. �Con los brazos entrelazados, estos peces parec�an m�s estar practicando un baile que apare�ndose�, bromea Long.

Brian Choo, coautor del art�culo, a�ade que este descubrimiento representa la primera vez en la historia evolutiva que los machos y las hembras mostraron claras diferencias en su apariencia f�sica. �Hasta este momento de la evoluci�n, los esqueletos de los vertebrados con mand�bula no pod�an distinguirse porque machos y hembras ten�an las mismas estructuras�, se�ala.

http://www.abc.es/ciencia/20141020/abci-primer-coito-sobre-tierra-201410201253.html

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