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La NASA detecta hielo en uno de los cráteres de Mercurio




22/10/2014 - 11:26:20
BOULDER, Estados Unidos (Notimex) � Suena descabellado, pero es cierto. Nuevas im�genes de Mercurio muestran hielo acumulado dentro de los cr�teres del polo norte de este planeta.

Muchos pensar�an que por ser Mercurio el planeta m�s cercano al Sol, con temperaturas de m�s de 400 grados cent�grados, ser�a imposible encontrar hielo en �l. Pero la evidencia fotogr�fica de la NASA fue publicada en la revista Geology.

Estas im�genes ayudar�n a los cient�ficos a entender c�mo el agua lleg� a los otros planetas del Sistema Solar y tambi�n proporcionar�n una idea de cu�ndo quedaron atrapados los hielos y cu�l ha sido su evoluci�n.

La �nica forma de hielo que sobrevive en Mercurio se encuentra en la sombra, por lo que es dif�cil detectarlo. Para ello, los astr�nomos examinaron la luz dispersada en su mayor cr�ter, Prokofiev, para conocer si hab�a hielo en su interior.

Hace dos d�cadas, im�genes de radar capturadas desde la Tierra revelaron los dep�sitos polares de Mercurio y los cient�ficos sugirieron que consist�an en hielo, hip�tesis que posteriormente fue confirmada por la sonda Messenger de la NASA.

A partir de la primera misi�n extendida de Messenger en 2012, los cient�ficos pusieron en marcha una operaci�n de imagen con un filtro de banda ancha en la c�mara angular del m�dulo.

Aunque los dep�sitos polares est�n en sombra permanente, a trav�s de muchos refinamientos en la imagen, la c�mara obtuvo im�genes de las superficies aprovechando los niveles muy bajos de luz dispersada por las paredes iluminadas del cr�ter.

El trabajo se centr� en Prokofiev pues en �l se encontr� m�s material brillante, indica la autora principal del informe, la cient�fica planetaria Nancy Chabot.

En su investigaci�n, encontraron una textura uniforme de la superficie de Prokofiev, lo que sugiere que los dep�sitos tienen relativamente poco tiempo, mientras que otras �reas de hielo est�n cubiertas por una fina capa de material oscuro rico en mol�culas org�nicas.

�Los dep�sitos oscuros muestran l�mites claros, un resultado sorprendente porque ello indica que son geol�gicamente j�venes�, sostiene Chabot.

�La comprensi�n de la antig�edad de estos dep�sitos tiene implicaciones para la comprensi�n de c�mo lleg� el agua a todos los dem�s planetas de nuestro sistema solar, incluida la Tierra�, agreg�.

http://mexico.cnn.com/tecnologia/2014/10/21/la-nasa-detecta-hielo-en-uno-de-los-crateres-de-mercurio

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