Encuentran un cementerio con 12 especies nuevas de dinosaurios en Argentina
23/10/2014 - 18:09:12
Emol.- Un yacimiento con un centenar de f�siles de vertebrados de entre 200 y 210 millones de a�os, con al menos doce especies desconocidas, fue descubierto en el oeste de Argentina, en un hallazgo "tremendamente relevante", seg�n el cient�fico responsable.
"Es un descubrimiento tremendamente relevante por su composici�n faun�stica para saber qu� pas� en el Tri�sico Superior, por qu� aparecieron los primeros dinosaurios, los primeros mam�feros, las primeras tortugas y los primeros pterosaurios", explic� a la AFP el paleont�logo Ricardo Mart�nez.
El jefe del equipo investigador, conformado por una decena de cient�ficos argentinos, precis� que se trata de un yacimiento "realmente completo, de unos 113 f�siles, maravillosamente preservados, entre los cuales hay con seguridad, como m�nimo, 12 especies nuevas".
Una de las piezas m�s relevantes es un f�sil de pterosaurio, un reptil volador, "el primer registro que hay de esta especie en el hemisferio sur y en una zona lejana de las costas".
Esta cuenca geol�gica de grandes dimensiones de la que se exploraron apenas "el 3 o 5% del potencial", se ubica en la localidad de Marayes, a 160 km al sur de la ciudad de San Juan, 1.000 km al oeste de Buenos Aires.
"Se trata de una zona inh�spita, �rida, arenosa, de muy dif�cil acceso y donde no hay agua, con vegetaci�n de monte que rompe las camionetas. Hacemos los primeros 120 km en una hora y media, pero los �ltimos 40 km nos lleva m�s de cuatro horas recorrerlos", cont� el experto.
La provincia de San Juan ya es conocida por los yacimientos de f�siles de Ischigualasto en el Valle de la Luna, de 600 km2, de 231 millones de a�os, donde est� tambi�n la formaci�n de Los Colorados, con restos paleontol�gicos de unos 213 millones de a�os.
"No eran vacas"
El descubrimiento de este verdadero cementerio de dinosaurios tuvo su origen en una conversaci�n fortuita que hace una d�cada despert� el inter�s del cient�fico, jefe de la Divisi�n Paleontolog�a de Vertebrados del Museo de Ciencias Naturales de la Universidad de San Juan.
"Hace m�s de 10 a�os un baqueano de la zona me dijo que su hermana hab�a encontrado unos huesos por ah� y que se preguntaba si eran de vacas. Organic� una peque�a partida y logramos encontrar los primeros restos... y no eran vacas", record� Mart�nez.
A partir de all� present� un proyecto y obtuvo fondos del ministerio argentino de Ciencia y Tecnolog�a, lo que le permiti� llevar a cabo dos campa�as. "Es una ventana hacia el pasado", se entusiasm�.
En 2012, hicieron un primer hallazgo de "una concentraci�n an�mala de vertebrados, producto de la acci�n org�nica" en una zona de unos 800 metros cuadrados, pero reci�n en mayo pasado, a 8 km de all�, encontraron el yacimiento.
Ahora, tras meses de trabajo en el laboratorio para separar los f�siles de la roca, se pudo empezar a determinar que corresponde a una �poca de la que a�n no se ten�a registros.
"Nosotros pens�bamos que nos encontr�bamos con que era algo equivalente a los f�siles de Los Colorados, pero son un poco m�s nuevos", explic� Mart�nez, que lleva m�s de tres d�cadas trabajando en San Juan, donde naci�.
La provincia de San Juan, vecina a la cordillera de los Andes en la zona c�ntrica del pa�s, se suma a otras zonas de alta riqueza paleontol�gica, como la que ofrece la Patagonia Argentina, una suerte de parque jur�sico y cret�cico de enorme valor cient�fico que no cesa de generar descubrimientos.
