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El inglés al que Rommel salvó del pelotón de ejecución e invitó a cerveza y a tabaco




22/11/2014 - 11:28:10
ABC.es.- Roy Wooldridge tiene 95 a�os y que est� todav�a vivo es un milagro. No solo por su avanzada edad, sino porque deber�a haber muerto en mayo de 1944, unas semanas antes del desembarco de Normand�a del 6 de junio. Si sigue aqu� es por la clemencia de un enemigo, y no uno cualquiera. Su salvador fue Erwin Rommel, el m�s c�lebre y prestigioso de los generales alemanes de la Segunda Guerra Mundial.

Wooldridge, zapador con grado de capit�n en el Real Cuerpo de Ingenieros brit�nico, disfrutaba aquel verano de un corto permiso de luna de miel en Londres. Al volver del teatro con su flamante mujer, en el hotel le aguardaba un telegrama que le ordenaba presentarse inmediatamente en su unidad. Un avi�n de reconocimiento aliado hab�a tomado fotos de las playas del Norte de Francia, pero en las im�genes no se lograba vislumbrar bien qu� defensas hab�an emplazado all� los alemanes. Hab�a que arriesgarse a pisar el terreno y el capit�n Wooldrige y un infante de Marina que lo escolt� fueron los elegidos. A una milla de la l�nea de costa, saltaron a un bote y se acercaron remando hasta la playa de Onival, en la Picard�a francesa. El zapador constat� que hab�a postes con minas antitanques en su extremo, regres� para informar y volvi� a tierra para seguir informando. Pero en el regreso lo intercept� una patrullera alemana.
El ingl�s al que Rommel salv� del pelot�n de ejecuci�n e invit� a cerveza y a tabaco

Imagen del paquete de tabaco que le dio Rommel
Los alemanes llevaron al prisionero ingl�s a una casa rural, donde lo interrogaron durante dos semanas y logr� guardar silencio sobre su misi�n. Su destino parec�a sellado. En octubre de 1942 Hitler hab�a promulgado la �Kommandobefehl�, una orden de ejecuci�n sumaria de todos los comandos, milicianos sin uniforme o esp�as que fuesen capturados por los nazis. El pelot�n de fusilamiento era el �nico horizonte para Wooldridge. No fue as�. Una ma�ana fue trasladado a un castillo y recibi� la orden de lavarse y adecentarse, porque iba a ver �a alguien muy importante�.

�Rommel era un alem�n bueno y un luchador limpio�, afirma Wooldridge
Sus guardianes lo condujeron a un despacho donde lo aguardaban Rommel, el legendario �Zorro del Desierto�, al que el ingl�s reconoci� al momento, as� como a su acompa�ante, Von Rundstedt, su ayudante de campo. Ambos interrogaron a Wooldridge y le advirtieron que ser�a ejecutado si no contaba qu� hac�a en suelo franc�s. Pero el ingl�s tampoco habl� esta vez. Tras las preguntas, Rommel le pregunt� su necesitaba algo. �S�, una buena comida, una pinta de cerveza y un paquete de tabaco�, respondi� el ingl�s. Los camareros personales del general le sirvieron una abundante comida, su cerveza y le dejaron sobre la mesa la cajetilla de cigarrillos alemanes. �No lo pod�a entender�, ha contado el superviviente a la BBC, que el domingo emitir� su testimonio. �Me salv� de morir en la guerra gracias a Rommel, que era un alem�n bueno y un luchador limpio�. Wooldridge fue enviado del castillo a un campo de prisioneros, donde pas� lo poco que restaba ya de la contienda.

El final tr�gico de Rommel
El zapador es probablemente uno de los pocos soldados que pudo conocer a los dos grandes antagonistas, el mariscal ingl�s Bernard Montgomery y Erwin Rommel. Montgomery derrot� al �Zorro del Desierto� en la segunda batalla de El Alamein, en Egipto. Pero nadie duda de que el alem�n era un estratega muy superior al ingl�s, cuya tozudez y parsimonia han sido cuestionad�simas, hasta el punto de que muchos historiadores sostienen que si Montgomery se hubiese movido m�s r�pido se habr�an podido salvar muchas vidas aliadas tras el Desembarco de Normand�a. Wooldridge recibi� la medalla de la Orden del Imperio Brit�nico precisamente por su comportamiento heroico en El Alamein, donde contribuy� a despejar un campo de minas bajo fuego enemigo. Tras la guerra, el zapador se dedic� a la docencia y lleg� a ser el director del College de Arte y Tecnolog�a de Derby.

Rommel, sospechoso de haber participado en el atentado contra Hitler, se suicid�
Como es bien conocido, la historia de Rommel (1891-1944) tiene un final m�s tr�gico. Su coche fue bombardeado en Francia por los aliados y el general sufri� grav�simas lesiones en el cr�neo, de las que sobrevivi� tras una prodigiosa intervenci�n quir�rgica. Cuando guardaba convalecencia en su casa familiar en Alemania, se presentaron en el domicilio militares de alto rango, acompa�ados de soldados de las SS, que le dieron a elegir entre el suicidio o la deshonra de un juicio bajo la acusaci�n de ser c�mplice del atentado fallido de Von Stauffenberg contra Hitler en julio de 1944. Rommel les explic� brevemente la situaci�n a su mujer y a su hijo, y sali� en un coche con sus visitantes, que se detuvo a medio camino para que procediese a suicidarse. Si formaba parte o no del complot para matar al genocida ha sido objeto de muchos debates. Tambi�n se ha discutido cu�l era el grado de compromiso real de Rommel con el nazismo. Pero la leyenda, que algo tiene siempre de verdad, lo ha dejado en la historia como un caballero en el campo de batalla, adem�s de un prodigioso general, que solo fue derrotado cuando qued� en clara inferioridad de medios materiales.

http://www.abc.es/cultura/20141121/abci-ingles-salvo-rommel-201411211805.html

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