Una muestra de cómo fueron los últimos días de los dinosaurios
09/12/2014 - 18:57:04
VOA.- "Los dinosaurios son muy viejos y majos y muy grandes", dijo Ella Smith, de siete a�os, relatando su primera impresi�n de "Los �ltimos dinosaurios americanos: El descubrimiento de un mundo perdido", una nueva exposici�n en el Museo Nacional de Historia Natural del Instituto Smithsonian en Washington.
Debajo de un Triceratops y un Tyrannosaurus Rex, tanto Smith y su madre, Paige, hab�an sido expuestas a una recreaci�n del mundo hace 66 millones a�os justo antes de que un asteroide impactara el planeta, extinguiendo a los dinosaurios y pr�cticamente todo lo dem�s.
Lo que se observa es un avance de la nueva Sala Nacional de F�siles que se abrir� en 2019, seg�n Kara Blond, directora de exposiciones del museo.
"La nueva sala de f�siles comunicar� el gran desarrollo de la vida en la Tierra por el tiempo. Este es un peque�o segmento de dos millones de a�os, pero nos da una verdadera ventana a c�mo las personas entienden la ciencia y c�mo interpretan la historia", dijo Blond. "Deconstruimos el mundo en que viv�an al examinar la mec�nica de c�mo viv�an, qu� com�an, las plantas de la que se alimentaban".
Oeste estadounidense rico en f�siles
Los dinosaurios vivieron en lo que hoy es el �rido oeste estadounidense, que era entonces un lugar bastante tropical con una v�a mar�tima que lo atravesaba. Los deltas que se extend�an desde la v�a mar�tima result� ser un lugar perfecto para morir y, con el tiempo, fosilizarse, lo que explica por qu� el �rea es tan rica en f�siles.
Los restos descubiertos muestran qu� aves, peque�os mam�feros y reptiles sobrevivieron tras la extinci�n de los dinosaurios, seg�n la curadora de exposiciones Kay Behrensmeyer.
"Las tortugas sobrevivieron", dijo. "Hay muchas acu�ticas. Si se escond�an en el agua, ten�an m�s oportunidades de sobrevivir. Y lombrices de tierra, donde vemos madrigueras de lombrices de tierra que una o dos pulgadas encima de la capa de impacto".
Esa capa es claramente visible en un trozo de roca excavada en la Formaci�n Hell Creek, una parte del continente americano donde el asteroide impact�, lo que provoc� la extinci�n masiva.
Algunas de las muestras de rocas son presentadas por cazadores de f�siles con la esperanza de que sus ejemplares sean exhibidos en la vitrina del Laboratorio de F�siles del Smithsonian, donde los visitantes pueden ver a los cient�ficos estudiar y conservar los restos.
El laboratorio es donde el voluntario Bill King pasa el d�a clasificando antiguos huesos de cocodrilo, quien compara su trabajo con una investigaci�n criminal�stica pero sin crimen de por medio.
"Es simplemente la naturaleza de hace millones de a�os", dijo.
El florecimiento del planeta despu�s de los dinosaurios muestra que la Tierra es resistente y puede regenerarse a trav�s del tiempo.
Pero la actividad de los seres humanos est� impulsando cambios r�pidos en el medio ambiente, seg�n Behrensmeyer, quien advierte que nuestras acciones pueden tener consecuencias graves para la vida en el planeta.
"Creo que con este conocimiento tenemos que tener mucho cuidado con la forma en que tratamos de preservar los componentes de nuestros ecosistemas actuales que permitir�n que esta regeneraci�n futura contin�e", dijo.
Behrensmeyer espera que los visitantes obtengan una mayor comprensi�n de que criaturas como los dinosaurios eran parte de un ecosistema del que depend�an, al igual que nosotros.
