Europa ensaya qué hacer ante la inminente caída de un asteroide
20/12/2014 - 19:26:25
ABC.es.- Los meteoritos han dado miedo a la humanidad desde el mismo momento en que se apunt� a que uno de ellos pudo ser el responsable de la extinci�n de los dinosaurios hace 65 millones de a�os. Pero, desde que en 2013 una roca espacial caus� 1.500 heridos tras caer sobre la ciudad rusa de Cheli�binsk, las alarmas se han encendido a�n m�s si cabe.
Seg�n marcan las estad�sticas, cada 100.000 a�os una roca espacial gigante puede chocar contra la Tierra con consecuencias catastr�ficas. Y para evitar este negro panorama parece que las principales agencias espaciales se han �puesto las pilas".
Todas ellas han aumentado sus esfuerzos en el sistema de detecci�n de los asteroides cuya �rbita pueda acercarse a la de la Tierra. Pero esto no basta. Una vez avistados y comprobada su posible peligrosidad el reto es desviarlos o destruirlos, una posibilidad que, seg�n los expertos, ya permite la tecnolog�a actual aunque a�n no haya sido probada.
Antes incluso que viajar a Marte la NASA planea visitar un asteroide para desentra�ar los secretos de estas rocas espaciales. La ecuaci�n es simple y cargada de l�gica, cuanto m�s se sepa sobre ellas, m�s sencillo resultar� controlarlas. A�n m�s ambicioso es el plan de atrapar uno de ellos y llevarlo a la �rbita de la Luna para que su fuerza de atracci�n lo mantenga sujeto. Una misi�n de este tipo servir�a para probar la capacidad actual para redirigir los asteroides y permitir�a estudiarlo con comodidad en las cercan�as de la Tierra. Seg�n sostiene la NASA, "en tanto en cuanto seamos capaces de usar un robot para desviar un asteroide de su �rbita y trasladarlo a donde queramos, podremos aplicar estas capacidades para alejar cualquiera que llegue a amenazar nuestra seguridad".
La agencia Rusa Roscosmos ha anunciado su intenci�n de construir un escudo que proteja el planeta. No ha ofrecido, sin embargo, grandes detalles de c�mo ser� esta red protectora m�s all� de que deber�a contar con telescopios en �rbita para la detecci�n, naves que permitan la exploraci�n del objeto y, finalmente, misiles de interceptaci�n para desviar el asteroide o destruirlo.
Educar a la poblaci�n
La Agencia Espacial Europea (ESA) ha ensayado la respuesta que deber�a darse ante la inminente ca�da de un meteorito de entre 12 y 38 metros y que viaje a 12 kil�metros por segundo. Se trata de valorar como podr�a reaccionar Europa ante una cat�strofe de este tipo.
Los expertos han analizado c�mo actuar 30, 26, 5 y 3 d�as antes del impacto as� como una hora despu�s. Por ejemplo, los d�as previos deber�n ponerse todos los medios para conocer la masa de la roca espacial, su composici�n o el punto exacto de su impacto. Son datos que permitir�an salvar un gran n�mero de vidas. Incluso se ha analizado la informaci�n que deber�a ser distribuida a la opini�n p�blica.
El meteorito de Cheli�binsk demostr� que una de las principales asignaturas pendientes es educar a la poblaci�n sobre c�mo actuar en caso de un impacto. Muchos de los heridos fueron curiosos que se acercaron a las ventanas para ver el gran resplandor de luz del meteorito sin saber que �ste iba acompa�ado de una onda expansiva que lanz� los cristales contra ellos.
A principios de mes 100 cient�ficos y astronautas firmaron una declaraci�n en la que solicitan a los estados m�s inversi�n ante la amenaza que suponen los meteoritos. Las agencias espaciales parece que piensan igual y han redoblado sus esfuerzos. Eso s�, cada una por su lado.
http://www.abc.es/ciencia/20141220/abci-europa-ensaya-caida-asteroide-201412201603.html
