Un plan de la NASA para poner a flotar una ciudad dirigible sobre Venus
25/12/2014 - 16:19:26
CNN.- Imag�nate una ciudad dirigible flotante a 48 kil�metros de distancia por encima de la abrasadora superficie de Venus, un hogar para un equipo de astronautas que estudia uno de los planetas m�s inh�spitos del sistema solar.
La NASA actualmente est� trabajando justo en eso; haciendo flotar un concepto que alg�n d�a podr�a llevar a una misi�n tripulada de 30 d�as, hacia el vecino planetario m�s cercano a la Tierra.
Con el tiempo, la misi�n podr�a implicar la presencia humana permanente suspendida sobre el planeta.
Un profundo calor
Venus, tambi�n conocido como la estrella de la ma�ana y el cual fue nombrado en honor a la diosa del amor y la belleza porque era el m�s brillante de los cinco planetas conocidos por los antiguos astr�nomos, es un lugar caliente, sulf�rico e infernal, cuya superficie tiene m�s volcanes que cualquier otro planeta en el sistema solar.
Con una temperatura promedio de 462 grados cent�grados (863 grados Fahrenheit), una presi�n atmosf�rica 92 veces mayor que la de la Tierra y una capa de nubes de �cido sulf�rico, incluso las sondas hacia Venus han durado un poco m�s de dos horas. Su superficie es lo suficientemente caliente como para derretir el plomo y su presi�n atmosf�rica equivale a bucear una distancia de 1.61 kil�metros debajo del agua.
Pero, por encima de este caldero de di�xido de carbono, a una altitud de 50 kil�metros, los cient�ficos dicen que las condiciones son lo m�s cercanas a la Tierra que encontrar�s en cualquier lugar del Sistema Solar.
La gravedad a esta altitud, es solo ligeramente inferior a la de la Tierra, su presi�n atmosf�rica es similar y el espacio a�reo proporciona la suficiente protecci�n contra la radiaci�n solar como para que no sea m�s peligroso que hacer un viaje a Canad�.
La creaci�n de HAVOC
Conocido en la NASA como HAVOC (por sus siglas en ingl�s, Concepto Operacional de Venus a una Gran Altitud) los ingenieros y cient�ficos de la Directiva de An�lisis de Sistemas y Conceptos en el Langley Research Center de la NASA en Hampton, Virginia, han estado trabajando en un estudio preliminar de viabilidad sobre c�mo los robots y los humanos podr�an hacer realidad una misi�n a Venus.
"La atm�sfera de Venus es un emocionante destino tanto para m�s estudios cient�ficos como para la futura exploraci�n humana", dijo el ingeniero aeroespacial Christopher A. Jones de la Subdivisi�n de An�lisis de Misiones espaciales.
"Un concepto es un veh�culo m�s ligero que el aire que podr�a transportar una hueste de instrumentos y sondas, o un veh�culo de habitaci�n y ascenso para una tripulaci�n de dos astronautas para explorar Venus hasta por un mes".
�l dijo que el estudio mostr� que la misi�n requerir�a menos tiempo para completarse que las misiones tripuladas hacia otros planetas e, incluso, podr�a ser un ensayo para una misi�n a Marte.
M�s cerca de la Tierra
Venus tiene la ventaja de estar mucho m�s cerca de la Tierra. Su distancia m�nima a la Tierra es de 38 millones de kil�metros, en comparaci�n con 54.6 millones a Marte.
"El tipo de misi�n multi-d�cada que creemos que podr�a tener �xito ser�a un programa evolutivo para la exploraci�n de Venus, con un enfoque en la arquitectura de la misi�n y el concepto del veh�culo para una misi�n tripulada de 30 d�as dentro de la atm�sfera de Venus", dijo.
En el coraz�n del concepto se encuentra la dif�cil tarea, en cuanto a la log�stica, de enviar una nave espacial que ingrese a la atm�sfera de Venus sin que aterrice en el planeta.
El modelo HAVOC consiste en colocar a los astronautas dentro de una "aeroshell" que entrar�a en la atm�sfera a 7,242 kil�metros por hora.
Luego de que su descenso ser�a a solo 450 metros por segundo y luego desplegar�a un paraca�das, la c�scara desaparecer�a para revelar un dirigible plegado. Unos brazos rob�ticos desplegar�an el dirigible, el cual se inflar�a con helio para permitir que la aeronave flotara a una distancia de 48.3 kil�metros por encima de la ardiente superficie del planeta.
Jones dijo que los desaf�os t�cnicos clave para la misi�n incluyen la realizaci�n de las maniobras de "aerocaptura" en Venus y la Tierra (el proceso de entrar en la �rbita de ambos planetas), la inserci�n y el inflado de las aeronaves, y la protecci�n de los paneles solares y la estructura contra el �cido sulf�rico en la atm�sfera.
"Con los avances en la tecnolog�a y un mayor refinamiento del concepto, las misiones a la atm�sfera venusina pueden expandir el futuro de la humanidad en el espacio", dijo.
Una misi�n permanente
En �ltima instancia, la NASA podr�a buscar una presencia tripulada permanente en la atm�sfera de Venus.
Suspendidos en una g�ndola debajo de las aeronaves, los astronautas no tendr�an que hacer frente a los desaf�os f�sicos de la gravedad cero, donde la ingravidez provoca que los m�sculos se atrofien y que los huesos se desmineralicen.
Y tan solo a 167 grados Fahrenheit (75 grados Celsius) �solo 30 grados Fahrenheit m�s caliente que la temperatura m�s alta jam�s registrada en la Tierra� incluso la tecnolog�a actual tiene la capacidad de lidiar con todo lo que Venus podr�a presentar en contra de la misi�n.
Aun as�, HAVOC est� previsto como una campa�a de m�ltiples fases y misiones rob�ticas que tendr�a que ser enviada para hacer pruebas de tecnolog�as y para comprender mejor la atm�sfera.
Aun cuando la NASA no tiene planes en la actualidad para financiar el concepto, el equipo con sede en Langley contin�a su trabajo con la esperanza de que la agencia espacial podr�a hacer que el plan llegue a buen t�rmino dentro de unas cuantas d�cadas.
"Finalmente, una misi�n humana de corta duraci�n nos permitir�a ganar experiencia al tener a humanos viviendo en otro mundo, con la esperanza de que alg�n d�a sea posible vivir en la atm�sfera de forma permanente", dijo Jones.
http://mexico.cnn.com/tecnologia/2014/12/23/un-plan-de-la-nasa-para-poner-a-flotar-una-ciudad-dirigible-sobre-venus
