La historia del campo magnético de un asteroide de 4.500 millones de años
21/01/2015 - 15:27:29
ABC.es.- La Tierra, como es el caso de Mercurio, Saturno y J�piter, crea campos magn�ticos gracias a la diferencia de temperatura entre el n�cleo interno y el manto. A ese magnetismo le debemos la orientaci�n de las br�julas y la protecci�n de las tormentas solares, cuyo resultado son las auroras boreales. Pero no todos los cuerpos del Sistema Solar son iguales, aunque se formaran de la misma nebulosa. Marte, Venus y la Luna no generan campos magn�ticos, pero los meteoritos prevenientes de ellos indican que hace miles de millones de a�os s� lo hac�an. Ese es tambi�n el caso de los asteroides.
Ahora, un estudio internacional en el que ha participado el Instituto de Ciencia de Materiales de Arag�n, (centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Cient�ficas (CSIC) y la Universidad de Zaragoza) y el Centro Universitario de la Defensa, ha logrado reconstruir la historia del campo magn�tico de un asteroide de unos 4.500 millones de a�os de antig�edad.
El avance, publicado en la revista Nature, ha sido posible gracias al an�lisis de las nanopart�culas de tetrataenita contenidas en un meteorito. Se trata de un material muy estable, solo presente en meteoritos, que retiene la se�al magn�tica del asteroide al que perteneci� y permite capturar el momento en el cual se apag� su campo magn�tico.
Los resultados cambian la perspectiva actual sobre la generaci�n de campos magn�ticos en la �poca m�s temprana del Sistema Solar y ofrecen pistas sobre c�mo evolucionar� el campo magn�tico de la Tierra seg�n se vaya enfriando su n�cleo.
Una se�al del pasado
�Durante los primeros cientos de millones de a�os desde su formaci�n, los asteroides tambi�n eran capaces de generar campos magn�ticos gracias a que estaban formados por un manto s�lido rocoso y un n�cleo met�lico l�quido�, explica Julia Herrero Albillos, investigadora del Centro Universitario de la Defensa de Zaragoza y el Instituto de Ciencia de Materiales de Arag�n. �Seg�n se va enfriando y solidificando el n�cleo, el asteroide deja de generar campos magn�ticos, pero la se�al creada en una determinada �poca queda registrada en los materiales magn�ticos del asteroide que durante ese tiempo ten�an la temperatura adecuada, es decir, su temperatura de ordenamiento magn�tico�, a�ade.
Hasta ahora, la �nica forma de leer las se�ales magn�ticas de los meteoritos que llegan a la Tierra tras la colisi�n de asteroides era el estudio de las zonas magn�ticas de tama�o microm�trico, que presentan se�ales muy claras pero que pueden sufrir muchas modificaciones durante el viaje hasta nuestro planeta. La novedad de este trabajo, seg�n explica el CSIC en un comunicado, radica en el an�lisis de otras zonas magn�ticas, las regiones nanom�tricas de tetranenita presentes en un grupo de meteoritos llamados palasitos.
Para poder obtener informaci�n de estas nanopart�culas se ha utilizado un potent�simo microscopio electr�nico que usa rayos X como fuente de luz, situado en el laboratorio de sincrotr�n de Berl�n. �Los resultados demuestran que, durante un largo periodo de la historia del asteroide, el mecanismo para generar campos magn�ticos no era el movimiento del metal l�quido del n�cleo, sino la migraci�n de algunos elementos ligeros desde el interior del cuerpo hacia el exterior durante el proceso de solidificaci�n del n�cleo. Este mecanismo habr�a permitido la creaci�n de campos magn�ticos intensos durante un largo periodo de tiempo en nuestro joven Sistema Solar�, concluye la investigadora.
http://www.abc.es/ciencia/20150121/abci-historia-campo-magnetico-asteroide-201501211430.html
