Este es el tamaño mínimo de la vida
02/03/2015 - 18:51:03
ABC.es.- Cient�ficos han captado las primeras im�genes detalladas de bacterias ultrapeque�as que se cree est�n al l�mite del tama�o para poder mantener la vida. La existencia de estas bacterias se ha debatido durante dos d�cadas, pero no ha habido una descripci�n completa por microscop�a electr�nica y basada en ADN de estos microbios hasta ahora.
Las c�lulas tienen un volumen promedio de 0,009 micras c�bicas (una micra es la millon�sima parte de un metro). Cerca de 150 de estas bacterias podr�an caber dentro de una c�lula de Escherichia coli y m�s de 150.000 c�lulas podr�an caber en la punta de un cabello humano. Los cient�ficos informan sobre sus hallazgos en Nature Communications.
Las bacterias se encontraron en las aguas subterr�neas y se cree que son bastante comunes. Tambi�n son bastante extra�as, algo que no es una sorpresa dado que las c�lulas est�n cerca y en algunos casos menores a varias estimaciones para el l�mite inferior del tama�o de la vida. Esto es lo m�s peque�a que puede ser una c�lula y todav�a acomodar suficiente material para mantener vida.
Las c�lulas bacterianas han desarrollado densamente espirales que son probablemente de ADN, un n�mero muy peque�o de ribosomas, ap�ndices similares a pelos, y un metabolismo despojado que probablemente les obliga a depender de otras bacterias para muchas de las necesidades de la vida.
"Estas bacterias ultra peque�as recientemente descritas son un ejemplo de un subconjunto de vida microbiana en la Tierra del que no sabemos casi nada," dice Jill Banfield, cient�fico principal de la Divisi�n de Ciencias de la Tierra del Laboratorio Berkeley, y profesor de la Universidad de Berkeley.
"Son enigm�ticas. Estas bacterias se detectan en muchos ambientes y probablemente juegan un papel importante en las comunidades microbianas y los ecosistemas. Pero todav�a no entendemos completamente lo que hacen estas bacterias ultrapeque�as", dice Banfield.
Entre sus hallazgos: Algunas de las bacterias tienen ap�ndices filiformes, llamados pili, que podr�an servir de conexiones "de apoyo a la vida" a otros microbios. La informaci�n gen�mica indica que las bacterias carecen de muchas de las funciones b�sicas, por lo que probablemente se basan en una comunidad de microbios de recursos cr�ticos.
http://www.abc.es/ciencia/20150302/abci-este-tamano-minimo-vida-201503021155.html
