Agujeros negros supermasivos marcan el destino de las galaxias
26/03/2015 - 00:47:44
ABC.es.- Muchas galaxias cercanas sufren una explosi�n en su centro que expulsa suficiente gas y polvo para construir m�s de un millar de estrellas del tama�o de nuestro Sol cada a�o. Los astr�nomos han buscado la fuerza impulsora detr�s de este fen�meno, y ahora un equipo dirigido por cient�ficos de la Universidad de Maryland cree haber encontrado la respuesta.
Su investigaci�n, publicada en la revista Nature, proporciona la primera evidencia observacional de que un agujero negro supermasivo en el centro de una gran galaxia puede alimentar estos enormes flujos moleculares desde el interior de su n�cleo. Estas emanaciones trasladan grandes cantidades de gas para hacer estrellas, influyendo as� en el tama�o, la forma y el destino general de la galaxia anfitriona.
La galaxia del estudio, conocida como IRAS F11119 + 3257, tiene un agujero negro supermasivo en su centro que crece activamente. Esto significa que, a diferencia del gran agujero negro en el centro de nuestra propia galaxia, la V�a L�ctea, este est� consumiendo de forma activa grandes cantidades de gas. Cuando el material entra en el agujero negro, crea una fricci�n, que a su vez emite radiaci�n electromagn�tica, incluyendo rayos X y la luz visible.
Los agujeros negros que se ajustan a esta descripci�n son llamados n�cleos gal�cticos activos (AGN), y su intensa radiaci�n tambi�n genera vientos poderosos que empujan el material lejos del centro gal�ctico. El estudio encontr� que estos vientos de los AGN son lo suficientemente potentes como para expulsar grandes flujos moleculares que llegan a los bordes de las fronteras de la galaxia.
Aunque los te�ricos han sospechado una conexi�n entre vientos AGN y flujos moleculares, el estudio actual es el primero en confirmar la conexi�n con la evidencia observacional. �Esta es la primera galaxia en la que podemos ver tanto el viento desde el n�cleo gal�ctico activo como la salida a gran escala de gas molecular al mismo tiempo�, dice el autor principal, Francesco Tombesi, investigador en el departamento de astronom�a en Maryland.
El equipo analiz� datos recogidos en 2013 por Suzaku, un sat�lite de rayos X operado por la Agencia Japonesa de Exploraci�n Aeroespacial (JAXA) y la NASA, as� como datos del Observatorio Espacial Herschel de la Agencia Espacial Europea (ESA).
Como un choque de trenes
Una teor�a alternativa afirma que la formaci�n activa de estrellas cerca del centro gal�ctico podr�a conducir flujos moleculares, pero el nuevo estudio cree que la formaci�n de estrellas por s� sola no puede explicar esta intensa concentraci�n de energ�a, lo que lleva a los investigadores a concluir que los vientos AGN deben de ser el principal impulsor.
�La tentaci�n es ignorar el agujero negro supermasivo en el estudio de la din�mica y evoluci�n gal�ctica, pero nuestro estudio muestra que no se puede, ya que influye en las galaxias en la escala m�s grande�, dice Marcio Mel�ndez, investigador asociado en el departamento de Astronom�a y un coautor del estudio.
El equipo espera encontrar m�s galaxias en el futuro en las que se produzca el mismo fen�meno. En el pr�ximo a�o, JAXA y la NASA lanzar�n ASTRO-H, un sat�lite sucesor de Suzaku. Sus instrumentos a bordo har�n posible el estudio de m�s galaxias como IRAS F11119 + 3257 con mayor detalle.
�Estas no son como las galaxias espirales o el�pticas normales. Se parecen m�s a descarrilamientos de trenes�, dice Sylvain Veilleux, profesor de Astronom�a. �Dos galaxias chocaron entre s�, y ahora son un �nico objeto. Este choque de trenes proporciona todo el material para alimentar el agujero negro supermasivo que ahora est� impulsando el enorme flujo a escala gal�ctica�.
http://www.abc.es/ciencia/20150326/abci-agujeros-negros-supermasivos-marcan-201503251858.html
