¿Está enfrentando la región otra revolución industrial?
29/03/2015 - 08:55:07
En la pr�xima Cumbre de las Am�ricas que se llevar� a cabo en Ciudad de Panam�, los l�deres empresariales y gubernamentales discutir�n los retos econ�micos que enfrenta el Hemisferio Occidental, sobre todo la forma de apoyar el crecimiento inclusivo como consecuencia de la bonanza de las materias primas que vivi� la regi�n durante la mayor parte de la �ltima d�cada. Cualquier estrategia tendr� que dar cuenta de un fen�meno mundial ineludible: la llamada �segunda era de la m�quina�.
Los economistas de MIT Andrew McAfee y Erik Brynjolfsson, entre otros, califican la �segunda era de la m�quina� como el surgimiento de nuevas tecnolog�as de automatizaci�n y de inteligencia artificial. Mientras que los optimistas predicen que estas innovaciones marcar�n el comienzo de una era de abundancia sin precedentes, los analistas menos optimistas estiman que casi la mitad de todos los trabajos que actualmente son realizados por seres humanos son vulnerables a ser reemplazados por robots y por programas cada vez m�s sofisticados. (Lea aqu�: El hombre despu�s del hombre)
Las tecnolog�as avanzadas ya est�n incursionando en algunas de las principales industrias de Am�rica Latina. Por ejemplo, los fabricantes de autom�viles, que emplean a cientos de miles de personas en toda la regi�n, est�n desplegando r�pidamente robots que son m�s eficientes y precisos que los humanos. En el sector de cereales de Am�rica del Sur, el uso de maquinaria guiada por GPS, sistema de posicionamiento global, est� disminuyendo la necesidad de trabajadores en el campo, incluso al aumentar la producci�n.
Las industrias de servicios, que ya representan dos tercios del total de puestos de trabajo en Am�rica Latina, son particularmente vulnerables. En Brasil, una nueva empresa desarroll� un programa de gesti�n tributaria que en un segundo lleva a cabo operaciones que exigir�an miles de horas facturables de un ej�rcito de contadores. Se pronostica que otros sectores que actualmente representan una gran porci�n del empleo en los pa�ses de bajos ingresos, incluyendo los segmentos de ropa, de log�stica y de las centrales de llamadas, call centers , se unan a la creciente automatizaci�n. (Lea tambi�n: Los sectores estrella de la industria colombiana)
�Est� Am�rica Latina preparada para este cambio de �poca? Para una regi�n que lleg� tarde a la Revoluci�n Industrial, esto no es una pregunta trivial, especialmente en un momento en que muchas de las econom�as latinoamericanas se enfrentan a enormes desaf�os, derivados del fin del auge de las materia primas.
Las econom�as de Am�rica Latina y el Caribe en particular, deben hacer frente a la brecha de productividad resultante de su fracaso con pocas excepciones y de impulsar la productividad significativamente desde la d�cada de 1960. Al mismo tiempo que se adaptan a precios m�s bajos de petr�leo, de metales y de granos, y a la eventual recuperaci�n de las tasas de inter�s a nivel mundial, estas tendr�n que llevar a cabo reformas que mejoren la productividad. Asegurarse de que la distribuci�n del ingreso ya sesgado de la regi�n no empeore y mejorarlo, lo cual de hecho es tambi�n esencial.
En noviembre del 2013, egresados del Sena ganaron un concurso en Antioquia con la creaci�n de un robot que detecta y destruye minas antipersonal. Foto: Archivo / EL TIEMPO.
La buena noticia es la agenda de Am�rica Latina para la tecnolog�a, la productividad, y la superposici�n de la inclusi�n; por ejemplo, mejoras en la educaci�n y fomentar el empleo formal causar�a avances en los tres objetivos. Pero tales reformas tardar�n a�os en dar sus frutos. Mientras tanto, hay cuatro �reas en que el sector privado puede contribuir.
En primer lugar, las empresas pueden aumentar su propio capital humano, proporcionando capacitaci�n en el puesto de trabajo, una t�ctica que ha demostrado ser exitosa y que sigue siendo poco frecuente en Am�rica Latina. En esto ha habido algunos avances. Por ejemplo, la iniciativa de la agencia gubernamental Uruguay XXI de �terminar la escuela� ofrece subsidios a las empresas de exportaci�n que capaciten a su personal en habilidades espec�ficas, tales como el ingl�s o ayudarles a dominar las nuevas tecnolog�as.
En segundo lugar, las empresas latinoamericanas deben aumentar su inversi�n en investigaci�n y desarrollo. En la actualidad, las empresas de la regi�n dedican alrededor del 0,4 por ciento de sus ventas, en promedio, a la I+D, mucho menos que el promedio de 1,9 por ciento en los pa�ses de la Ocde.
Las empresas latinoamericanas pueden cambiar esto mediante la emulaci�n de sus hom�logos en el estado brasile�o de S�o Paulo, quienes tienen contratos de investigaci�n con las principales universidades p�blicas. Tales enlaces, comunes en toda Am�rica del Norte, han ayudado a elevar el gasto de I+D de S�o Paulo a un 1,6 por ciento del PIB, lo cual es mayor que el de Espa�a o Italia.
En tercer lugar, las empresas latinoamericanas pueden ayudar a mejorar la educaci�n. A menudo mucho m�s r�pido de lo que el Gobierno puede implementar reformas efectivas. En Per�, un empresario tom� el asunto en sus propias manos y puso en marcha la creaci�n de todo un nuevo modelo de educaci�n. Cuatro a�os despu�s, Carlos Rodr�guez Pastor ha establecido 23 escuelas Innova, donde presta servicios a 13.500 estudiantes y donde el conocimiento y las habilidades de los docentes se actualizan continuamente. �l tiene la esperanza de construir una red de 200 escuelas en los pr�ximos a�os.
Finalmente, los l�deres empresariales de Am�rica Latina deben apoyar a los nuevos empresarios, quienes carecen no solo de capital sino tambi�n de un sistema de apoyo necesario para convertir sus ideas en empresas viables. Las deficiencias en los sistemas locales fuerzan a muchos innovadores a trasladarse al extranjero, tal es el caso del guatemalteco Luis von Ahn, quien codesarroll� Captcha, las sopas de letras que los sitios web utilizan para garantizar que los usuarios son humanos.
Von Ahn, profesor de la Universidad Carnegie Mellon en Estados Unidos, ya ha vendido una empresa innovadora a Google. Esa empresa, reCaptcha utiliza Captcha para hacer que la gente decodifique una palabra, por ejemplo, en un art�culo de prensa que un esc�ner de ordenador ha sido incapaz de reconocer y digitalizar. �l est� trabajando ahora en Duolingo, una plataforma gratis de aprendizaje de idiomas que aspira a coordinar la traducci�n de todo el contenido de Wikipedia en varios idiomas.
Am�rica Latina no puede permitirse el lujo de perder a grandes innovadores como Von Ahn. Es el inter�s de los l�deres de negocios ya establecidos el ayudar a servir de mentores y financiar a estos visionarios, que les permitan prosperar en casa y as� no irse al extranjero.
Para cada uno de estos retos, existen modelos exitosos que se pueden adaptar y reproducir. Con diligencia, persistencia e inteligencia, Am�rica Latina todav�a puede sacar lo mejor de la venidera era tecnol�gica y asegurar que sus beneficios se distribuyan m�s ampliamente.
Hist�rica cumbre en Panam�
(Efe). A la pr�xima Cumbre de las Am�ricas, en la que se hablar� de los retos econ�micos de la regi�n, y que tendr� como escenario Ciudad de Panam� el 10 y el 11 de abril, asistir�n 26 presidentes del continente, entre los que se encuentran los mandatarios de Estados Unidos, Cuba y Venezuela. Este encuentro se prev� �hist�rico� porque es la primera vez que Cuba y Estados Unidos convergen en este contexto, adem�s de que es tambi�n la primera vez que Barack Obama y Ra�l Castro coinciden despu�s del anuncio del fin del bloqueo econ�mico por parte del presidente norteamericano. La atenci�n tambi�n estar� puesta en el presidente de Venezuela, Nicol�s Maduro, ya que la tensi�n entre este pa�s y Estados Unidos ha crecido en los �ltimos meses.
LUIS ALBERTO MORENO
Presidente del Banco Interamericano de Desarrollo y miembro del Consejo de la Fundaci�n del Foro Econ�mico Mundial.
Ciudad de Panam�.
Copyright: Project Syndicate, 2015.
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Tomado de El Tiempo de Colombia
