¿Está preparada América Latina para un terremoto similar al de Nepal?

RT.- El devastador terremoto que sacudi� el pasado s�bado Nepal, dejando m�s de 5.000 muertos y unos 8 millones de afectados en todo el pa�s, ha activado las alertas en otras partes del mundo potencialmente vulnerables. �Se pueden pronosticar con antelaci�n los grandes sismos? �Est� preparada Am�rica Latina para enfrentarse a este tipo de cat�strofes naturales? Estas son algunas de las preguntas que preocupan a los expertos en estos d�as. El saldo oficial del terremoto de Nepal es, por el momento, de 5.057 fallecidos y m�s de 8.000 heridos, adem�s de un total de 8 millones de personas afectadas en todo el pa�s. Sin embargo, el primer ministro de Nepal, Sushil Koirala, comunic� a la agencia Reuters que el n�mero de v�ctimas mortales puede llegar a 10.000. Un dato importante es que el terrible terremoto fue pronosticado por cient�ficos una semana antes. Un equipo compuesto por 50 sism�logos e investigadores internacionales hab�a llegado a Katmand� para decidir c�mo preparar a la ciudad para hacer frente a un sismo semejante al que se produjo en 1934. Los expertos eran conscientes del peligro, pero no sab�an que ocurrir�a tan r�pido. Su pron�stico se bas� en el hallazgo de un supuesto patr�n hist�rico, que se repite cada 80 o 90 a�os, y la pregunta que se hacen ahora los expertos es si se trata de un descubrimiento que permitir� pronosticar grandes terremotos con antelaci�n. �Se pueden predecir grandes sismos? Charles Walker, director del Instituto Hemisf�rico para las Am�ricas de la Universidad de California en Davis e historiador de terremotos en Am�rica Latina, se muestra esc�ptico sobre el tema. "Se puede saber si hay m�s probabilidades, pero predecir -y as� prevenir- todav�a no. Todav�a falta tiempo", dijo el experto a UnivisionNoticias.com. "Adem�s, siempre hay cient�ficos serios y no tan serios que hacen pron�sticos de todo tipo", agreg�. "No sabemos cu�ndo habr� uno grande. Tenemos tecnolog�a que nos avisa segundos antes (...) pero nadie puede pronosticar el "Big One", el gran terremoto", insisti�. En opini�n de Walker, "es probable que haya un terremoto grande en Los Andes (entre Chile y Venezuela) en los pr�ximos ocho o diez a�os", pero predecirlo as� "no ayuda mucho y tampoco es muy controversial o arriesgado". Se puede saber si hay m�s probabilidades, pero predecir -y as� prevenir- todav�a no "En t�rminos francos, es como pronosticar que el FC Barcelona va a ganar la Liga de Campeones en los pr�ximos siete a�os. Es probable que suceda. Y si uno se equivoca. No pasa nada, nadie se acuerda", explica el historiador. Sin embargo, la informaci�n del pasado s� sirve para "estar preparado y evitar cierto tipo de viviendas o edificios", considera el experto, recordando las tr�gicas lecciones del terremoto ocurrido en Hait� y Chile en 2010. �Est� preparada Am�rica Latina? Seg�n Walker, entre las zonas m�s vulnerables se encuentran la falla de San Andr�s, donde convergen la placa del Pac�fico y la Norteamericana (EE.UU. y M�xico) y la placa tect�nica de Nazca (Chile y Per�). Lo �nico que s� podemos decirle a la gente es que est� preparada En Chile, el devastador terremoto del 2010 demostr� que el pa�s no estaba al cien por cien preparado para afrontar este tipo de desastres. Incluso los edificios que se consideraban antis�smicos quedaron inhabitables. "Se cayeron como domin�s", recuerda Adriana Hern�ndez, una residente en la zona afectada. "No aguantaron, se quebraron los cimientos", agrega. A su juicio, "en Santiago no existen" campa�as gubernamentales de prevenci�n. "Ha habido simulacros pero solo para la costa. En Santiago no. Y despu�s del terremoto de abril del a�o pasado aprendimos una lecci�n que no se olvida. Aquella vez las alarmas no funcionaron en Arica. La ciudad entr� en p�nico cuando el mar se comenz� a recoger. Afortunadamente no hubo maremoto", explica Hern�ndez. Desde el punto de vista de Walker, Chile s� ha mostrado "una gran capacidad" para la reconstrucci�n y para las emergencias, y M�xico ha avanzado mucho, pero, por ejemplo, "Lima no est� preparada". Mientras tanto, Brian Tucker, el presidente y fundador de la organizaci�n sin �nimo de lucro GeoHazards International, advierte que la capital peruana es una de las urbes m�s vulnerables si se produce un terremoto similar al de Nepal, debido a que las fallas tect�nicas est�n bajo tensi�n y porque no existe una planificaci�n urbana ni cultura de prevenci�n de desastres naturales. En general, para Walker, Am�rica Latina no est� preparada para un gran terremoto. "Algunos pa�ses est�n mejor que otros, pero hay mucho trabajo por hacer", sostiene el historiador. "Lo �nico que s� podemos decirle a la gente es que est� preparada, que tenga rutas de escape, que sepa d�nde encontrar� agua en caso que se corten los suministros, y lugares seguros para proteger las vidas", concluye Walker. http://actualidad.rt.com/actualidad/173297-america-latina-preparada-terremoto-nepal