Desvelan un nuevo lago de lava en una luna de Júpiter
04/05/2015 - 11:48:44
ABC.es.- Un grupo de astr�nomos de la Universidad de Arizona ha logrado ver desde un telescopio terrestre, por primera vez en la Historia, una zona volc�nica de apenas 200 kil�metros de di�metro ubicada en Io (la m�s interna de las cuatro lunas de J�piter). A pesar de que la regi�n -denominada �Loki Patera� en honor al dios n�rdico asociado con el fuego y el caos- ya se conoc�a, hasta ahora era demasiado peque�a para observarse desde nuestro planeta.
�Loki Patera� (ubicada al menos a m�s de 500 millones de kil�metros de la Tierra) se encuentra en Io, una luna que fue descubierta por Galileo Galilei en 1610 y que es s�lo un poco m�s grande que el sat�lite de la Tierra. A d�a de hoy, es el �rgano m�s geol�gicamente activo en el Sistema Solar y est� salpicado por cientos de zonas volc�nicas cubiertas de azufre y di�xido de azufre.
Adem�s, es una depresi�n volc�nica en la que una corteza de lava, m�s densa y en solidificaci�n, se hunde epis�dicamente produciendo un aumento en la emisi�n t�rmica (algo que se ha observado desde la Tierra). Hasta hace poco, era demasiado peque�a para ser examinado en detalle desde cualquier telescopio �ptico/infrarrojo con base en el planeta, seg�n ha informado la Universidad de Arizona.
Sin embargo, ahora ha podido ser captada gracias al Large Binocular Telescope (LBT), el cual cuenta con dos espejos de 8,4 metros de ancho. Este artilugio se destaca porque produce im�genes en el mismo nivel de detalle que un telescopio con un solo espejo de 22,8 metros mediante la combinaci�n de la luz a trav�s de la interferometr�a.
El telescopio que vio �Loki Patera�
As� pues, y gracias a su intefer�metro (LBTI), un equipo internacional de investigadores ha sido capaz de observar �Loki Patera� revelando detalles como nunca antes se hab�an visto desde la Tierra. �Si bien hemos visto emisiones brillantes en distintos lugares de "Loki Patera" en los �ltimos a�os, estas im�genes exquisitas de la LBTI muestran por primera vez en im�genes basadas en tierra que probablemente sea un lago de lava activa, como se hab�a planteado en hip�tesis�, ha se�alado el miembro del equipo Chick Woodward.
�Combinamos la luz a partir de dos grandes espejos coherentes, por lo que se convierten en un solo gran espejo extremadamente grande. De esta manera, por primera vez, podemos medir el brillo proveniente de diferentes regiones dentro del lago�, ha explicado Al Conrad, investigador principal del estudio y cient�fico del Observatorio LBTO.
http://www.abc.es/ciencia/20150504/abci-lava-luna-jupiter-201505041411.html
