Crean unos músculos artificiales a partir de células de cebolla
05/05/2015 - 11:31:41
ABC.es.- Desde hace algunos a�os los f�sicos y los bi�logos han decidido unir sus fuerzas para producir materiales sint�ticos que aprovechan alg�n dise�o o alg�n componente ya presente en la naturaleza. Su aplicaci�n m�s directa es la medicina, y de momento las innovaciones van desde las c�rneas artificiales, a las v�lvulas o marcapasos para el coraz�n, pasando por los geles que act�an como andamios y que permiten guiar la cicatrizaci�n de grandes heridas en la piel.
Este martes, un equipo de investigadores del Laboratorio Shih, en la Universidad de Taiw�n, ha dado un paso m�s all� en la investigaci�n de los biomateriales, con el desarrollo de un m�sculo artificial a partir de c�lulas de cebolla. Este dise�o, que ha sido presentado esta semana en el la revista �Applied Physics Letters�, es capaz de contraerse o de expandirse cuando se aplica una corriente el�ctrica.
�El objetivo inicial era desarrollar una microestructura en m�sculos artificiales que incrementara su capacidad de contraerse o estirarse�, ha explicado Wen-Pin Shih, el investigador principal. �Y un d�a descubrimos que la estructura y el tama�o de las c�lulas de cebolla eran similares a lo que necesit�bamos�.
Como resultado, han conseguido crear un �m�sculo artificial� que puede contraerse o expandirse en diferentes direcciones dependiendo del voltaje aplicado con una peque�a pila, a diferencia de los dise�os anteiores, que solo pod�an hacerlo en un sentido.
�Cocina� de alta tecnolog�a
Para ello, los investigadores han aprovechado unas c�lulas de la epidermis de la cebolla que son transparentes y est�n muy apiladas, al estilo de unos peque�os ladrillos. Primero eliminaron la parte m�s r�gida de estas c�lulas y gran parte de sus componentes biol�gicos y luego las recubrieron con una fina l�mina de oro. Por �ltimo, al aplicar una corriente el�ctrica por esas capas de oro, estos improvisados electrodos permit�an que el conjunto se contrajera y expandiera como un m�sculo primitivo.
�Hicimos los electrodos de oro con disinto grosor para que la rigidez de las c�lulas no fuera la misma en todas las direcciones�, ha explicado Shih. Seg�n dice, esa asimetr�a les dio a los cient�ficos el control sobre el m�sculo: con una corriente de voltaje bajo las c�lulas se expand�an y doblaban hacia abajo, hacia la parte m�s gruesa del filamento de oro, con un voltaje m�s alto, las c�lulas se contra�an y se doblaban hacia arriba, hacia la porci�n m�s fina de la l�mina dorada.
Un camino muy largo por delante
Seg�n explica Miguel Manso, investigador en el Departamento de F�sica Aplicada de la Universidad Aut�noma de Madrid, �esta investaci�n supone un avance, pero otra cosa es que esa estructura sea implantable en alg�n animal, no digamos ya en humanos�.
En su opini�n, el dispositivo �primero tendr�a que demostrar su eficacia en sistemas vivos y posteriormente pasar una serie de pruebas. Como que no produce rechazo, ya sea al�rgido o inmunol�gico, y que al degradarse no genera residuos perjudiciales�.
Actualmente, Manuel Manso trabaja en el dise�o de l�minas delgadas o conductos elaborados con biomateriales, con la finalidad de darle un soporte a las c�lulas y estudiar sus respuestas, para despu�s usar lo aprendido en aplicaciones m�dicas. Si, tal como dice, �todo proceso biol�gico tiene lugar sobre un suporte�, parece que la carrera para dise�ar materiales capaces de modificar la naturaleza en nuestro beneficio sigue en marcha.
http://www.abc.es/ciencia/20150505/abci-musculos-artificiales-cebolla-201505051241.html
