El perro, el mejor amigo del hombre desde hace 40.000 años
21/05/2015 - 13:48:48
ABC.es.- Desde hace ya muchos a�os existe un intenso, y a veces contradictorio, debate cient�fico que intenta averiguar en qu� momento los lobos se acercaron a los seres humanos y se convirtieron poco a poco en perros. Parece que, por causas dif�ciles de averiguar, abandonaron sus instintos depredadores para coexistir con las personas. �Cu�ndo y d�nde sucedi�? �Qui�n fue el primer hombre que se hizo acompa�ar por una mascota?
Este jueves, un estudio publicado en la revista �Current Biology� asegura que la relaci�n entre humanos y perroscomenz� hace unos 27.000 o 40.000 a�os, y no hace 16.000 a�os, como se pensaba hasta ahora. Han llegado a estas conclusiones despu�s de analizar los huesos de un ancestro com�n de lobos y perros que vivi� en Siberia hace unos 35.000 a�os.
�Los perros debieron ser domesticados mucho antes de lo que se cre�a�, ha explicado Love Dal�n, un cient�fico del Museo de Historia Natural de Suecia que ha participado en el estudio. �La otra explicaci�n ser�a que hubiera ocurrido una separaci�n entre dos poblaciones de lobos un poco despu�s, y que una de ellas hubiera dado lugar a los lobos modernos�. Cosa improbable, en su opini�n, puesto que eso requerir�a que la otra poblacion se hubiera extinguido por completo.
Aunque sea cierto que los abuelos de lobos y perros vivieran hace tantos a�os, podr�a haber pasado mucho tiempo hasta que hubieran entrado en contacto con los humanos: �Es posible que las poblaciones de lobos permanecieran intactas, sin contactar con humanos, durante mucho tiempo�, ha explicado Pontus Skoglund, el director del estudio y cient�fico en la la Escuela M�dica de Harvard.
Los investigadores hicieron estos descubrimientos despu�s de encontrarse un peque�o hueso en una expedici�n por la pen�nsula de Taimyr, en Siberia. Cuando analizaron el genoma de esta pieza, descubrieron que se trataba de un lobo, y una vez que dataron el resto, que ten�a 35.000 a�os. Adem�s, los an�lisis gen�ticos mostraron que los Huskys siberianos actuales tienen mucho en com�n con este lobo ancestral de Taimyr.
El perro, el mejor amigo del hombre desde hace 40.000 a�os
Uno de los huesos del lobo ancestral encontrado en Siberia (Love Dal�n)
�El poder del ADN permite saber que los Huskys siberianos que ves bajando por la calle tienen como ancestro a un lobo que vivi� en Siberia hace 35.000 a�os�, cuenta Skoglund. Esto quiere decir que �este animal vivi� unos pocos miles de a�os despu�s de que los Neandertales desaparecieran de Europa y los humanos modernos comenzaran a poblar Europa y Asia�.
La t�cnica del Carbono 14
Pero adem�s, el poder de la dataci�n tambi�n permite averiguar muchas cosas. De hecho, los paleont�logos pueden estimar la antig�edad de ciertos materiales org�nicos como la madera, los huesos o la carne gracias al carbono 14, un is�topo que se diferencia del carbono �normal�, el carbono 12, en que tiene dos neutrones m�s. El 14 se produce en la atm�sfera de la Tierra debido al impacto de los rayos c�smicos, y luego pasa a formar parte de los seres vivos cuando las plantas fijan este di�xido de carbono modificado.
As�, tanto los animales como los vegetales acumulan en sus c�lulas carbono 12 y carbono 14, y lo suelen mantener en una proporci�n estable. Pero cuando mueren, la cantidad de carbono 14 disminuye de forma gradual, lenta y predecible, de modo que es posible estimar la antig�edad de un resto en funci�n de la cantidad del is�topo de carbono 14 que le quede. Al menos si la muerte se produjo entre 5.730 y 70.000 a�os antes.
http://www.abc.es/ciencia/20150521/abci-origen-perro-humano-201505211627.html
