Un horizonte nuboso para los exportadores: Uruguay
24/05/2015 - 10:40:38
La venta de bienes al exterior lleva cinco meses de ca�da. De los 20 principales destinos de los productos uruguayos, con 15 la situaci�n est� �lejos� de su ideal. Y salvo por el buen momento de los mercados ex�ticos y Estados Unidos, los exportadores ven con preocupaci�n el futuro del comercio internacional.
Argentina y Brasil pasan un mal momento. La posibilidad de un acuerdo con la Uni�n Europea depende del apoyo, improbable, del Mercosur. China, el principal comprador, baj� su crecimiento. Rusia devalu�. Y el comercio con los pa�ses andinos no despeg�. Salvo las buenas perspectivas que presentan Estados Unidos y los mercados ex�ticos, las exportaciones uruguayas enfrentan un panorama "nuboso".
El sol y la bonanza de los �ltimos a�os, en especial de 2011 y 2012, parecen estar ocult�ndose. En el primer cuatrimestre de 2015, las exportaciones de bienes descendieron 4,4%. Pero, si se descuenta de ese porcentaje las ventas de aviones que fueron de BQB y Pluna y la producci�n de Montes del Plata que distorsionan la medici�n general, la ca�da es de 12,2%.
"Llevamos cinco meses seguidos de ca�da en las exportaciones y la competitividad con Brasil pierde terreno desde hace un a�o", advierte Mar�a Laura Rodr�guez, responsable de la Asesor�a Econ�mica de la Uni�n de Exportadores. Si bien las p�rdidas son moderadas �habla de "nubes" y no de "tormenta"�, la economista ve con preocupaci�n la situaci�n de los principales destinos de los productos uruguayos.
Exportadores ven con preocupaci�n el futuro del sector. Foto: Archivo El Pa�s
Los problemas de los vecinos no parecen estar cerca de una soluci�n. Son los mercados en los que el pa�s colocaba habitualmente m�s productos de valor agregado como consecuencia de las preferencias acordadas en el marco del Mercosur, explica Rodr�guez. Brasil tiene la inflaci�n m�s alta desde 2003, por encima del 8%. Y a las deudas por los actos de corrupci�n, se le suma un aumento de la tasa de desempleo por arriba del 7%, cuando en 2014 era del 4,8%. Aun as�, esta semana la presidenta Dilma Rousseff firm� 35 acuerdos con China por valor de 53 mil millones de d�lares. Uno de los convenios es por la compra de carne vacuna brasile�a. De este modo se paralizan las ventas de Uruguay al gigante asi�tico, que hasta la primera quincena de mayo hab�an crecido 101,6% en un a�o.
Un d�a despu�s del encuentro con su par chino, Rousseff se reuni� con el presidente Tabar� V�zquez. Ambos mandatarios mostraron la intenci�n de fijar un tratado de libre comercio (TLC) con la Uni�n Europea, aun cuando Argentina se oponga. El sector privado uruguayo apoya que se converse para firmar el acuerdo, pero se pregunta qu� pasar� si el bloque europeo decide que solamente firma con el conjunto del Mercosur. Es el kirchnerismo el que no acepta suscribirlo.
Los acuerdos comerciales no son necesariamente una panacea. "En 2006, cuando se pens� en negociar un convenio con Estados Unidos, no muchos pa�ses ten�an uno. Hoy varios lo tienen y no s� qu� tan importante ser�a tener un acuerdo ahora para diferenciarnos del resto", cuestiona la economista Rodr�guez.
Uruguay vende a 166 pa�ses, pero algunos de ellos absorben vol�menes y montos poco significativos. Venezuela, un pa�s que pagaba buenos precios porque compraba de todo debido a su escasa producci�n interna de alimentos, baj� sus compras de 177 millones de d�lares en el primer cuatrimestre de 2014, a 38 millones en igual per�odo de 2015. Es una demostraci�n m�s de que el Mercosur est� dejando de ser el principal destino. En 1998, representaba el 51,5% del total de exportaciones. En 2013 fue el 26%, seg�n un informe del asesor del gobierno Carlos P�rez del Castillo. Rusia devalu� y baj� sus compras de carne vacuna a pesar de que est� vigente un acuerdo de comercio bilateral.
Para Mario Bergara, presidente del Banco Central, el "leve decrecimiento" de las exportaciones responde "enteramente" a una menor cantidad de ventas hacia Rusia y Venezuela. A su entender "es dif�cil argumentar que sea un problema estrictamente cambiario".
M�xico no capta m�s del 3% de las exportaciones uruguayas y la Uni�n de Exportadores cree que es un mercado que deber�a explorarse m�s. Con Per� y Colombia hay acuerdos en el marco de Aladi, pero el intercambio no ha despegado.
P�rez del Castillo, asesor del gobierno, dice en su informe que un "elemento clave en el �xito de la pol�tica econ�mica (de algunos pa�ses) es la constante b�squeda de acuerdos comerciales, en particular de TLC". Y hace �nfasis en el caso de Chile, el pa�s con mayor cantidad de acuerdos firmados. "Esta pol�tica de ampliaci�n de mercados comenz� en la d�cada del 90 con la firma del TLC con Canad�. Sin embargo, el mayor impulso lo tuvo a comienzos de la d�cada pasada, cuando en 2001 firma el TLC con M�xico, en 2002 con Costa Rica, en 2003 con Estados Unidos y en 2004 con El Salvador, el AELC, la Uni�n Europea y Corea del Sur. Actualmente, cuenta con veinte TLC. De esta forma, un productor chileno no s�lo produce para un mercado de 17 millones de personas, sino que logra acceso preferencial a un mercado de m�s de 4.000 millones de personas que representa m�s del 90% del PIB mundial.
Alternativa.
En este contexto, mercados ex�ticos pueden representar una salida, consider� Rodr�guez. India, que hoy capta solamente el 0,18% de las exportaciones uruguayas (fundamentalmente lanas), est� creciendo a un ritmo de m�s de 5% anual y es una oportunidad. En 2014 este pa�s asi�tico le compr� a Uruguay solamente US$ 16 millones. "Todo est� tan complicado que cualquier mercado suma", opin�.
El �frica subsahariana tambi�n presenta niveles de crecimiento importantes, pero por ahora sus mercados son incipientes para Uruguay y requieren un proceso trabajoso de familiarizaci�n con la cultura local. Otro factor que no ayuda es la baja en el precio de los "commodities". El horizonte para el ma�z, la soja y el arroz de ahora hasta 2019 es de estabilidad o de un alza poco significativa. Estos datos son relevantes si se considera que la soja representa nada menos que el 19% de los montos exportados por Uruguay. Otro 19% corresponde a la carne vacuna, el 10% a la madera, el 8% a los cereales y el 8% a los l�cteos. Como es tradicional, las exportaciones se siguen explicando b�sicamente por el sector primario.
Astori sale a la b�squeda de mercados.
Aunque el ministro de Econom�a y Finanzas, Danilo Astori, dijo que la ca�da de las exportaciones es moderada, lo cierto es que es bien consciente de los desaf�os planteados. Solo un ejemplo: la empresa automotriz china Chery eval�a dejar Uruguay por las malas condiciones del mercado regional. El desempleo dio un aviso. La destrucci�n de empleos hizo que en marzo se ubicase en 7,4%, un punto por encima del mismo mes de 2014. Los magn�ficos niveles de crecimiento de la d�cada posterior a 2004 quedaron atr�s.
Astori siempre fue partidario de abrir lo m�s posible el Mercosur y hace una d�cada, durante el primer gobierno de Tabar� V�zquez, perdi� la batalla por firmar un acuerdo de libre comercio con Estados Unidos. Ahora se ilusiona con firmar un acuerdo con la Uni�n Europea. Para ello debe lidiar con la oposici�n de Argentina, que hasta el momento mostr� su discrepancia, y con parte del oficialismo.
