Construyen un prototipo de neurona artificial
29/06/2015 - 17:12:21
ABC.es.- Cada neurona es como un peque�o ordenador que recibe informaci�n y la procesa en un instante. Se cree que en un cerebro humano adulto puede haber del orden de cien mil millones de estas computadoras microsc�picas, y que cada una de ellas puede llegar a estar conectada con miles o decenas de miles de neuronas. Todas esas tuber�as de informaci�n, cuyas combinaciones posibles alcanzan verdaderamente cifras astron�micas, funcionan en un lenguaje de impulsos el�ctricos que se pueden convertir en se�ales qu�micas, cuando estas c�lulas abren sus compuertas y liberan al exterior unas sustancias que act�an como mensajeros y que se llaman neurotransmisores. Y tambi�n puede pasar al contrario, de modo que las se�ales qu�micas favorezcan la generaci�n de impulsos el�ctricos.
Ahora, un grupo de investigadores del Centro de Nanociencia M�dica de Suecia y el Instituto Karolinska, tambi�n en Suecia, han construido la primera neurona artificial capaz de imitar el funcionamiento de las c�lulas del sistema nervioso, ya que es capaz de transformar se�ales qu�micas en impulsos el�ctricos, y encima comunicarse con otras c�lulas humanas.
�Nuestra neurona artificial est� hecha de pol�meros conductores y funciona como una c�lula humana�, ha explicado Agneta Richter-Dahlfors, profesora de microbiolog�a celular en el SMNC y directora del estudio, que ser� publicado en la revista �Biosensors and Bioelectronics� en septiembre. �El componente sensorial de la neurona artificial es capaz de percibir cambios qu�micas en un peque�o plato y luego traducirlos a se�ales el�ctricas. Entonces, esta se�al activa la liberaci�n de un neurotransmisor (llamado acetil-colina) en un segundo plato, que puede llegar a tener efecto sobre c�lulas humanas�.
Enfermedades neurol�gicas
Por el momento, esas neuronas artificiales tiene el tama�o de un dedo y son totalmente sint�ticas, pero los investigadores conf�an en poder reducir su tama�o y poder implantarlas en humanos. M�s adelante, se plantean que ser�a posible reparar c�lulas da�adas y desarrollar tratamientos para des�rdenes neurol�gicos, puentear da�os en la m�dula espinal o afrontar la enfermedad de P�rkinson.
Hasta ahora, los cient�ficos hab�an podido estimular c�lulas nerviosas usando impulsos el�ctricos, pero ahora han podido adem�s incorporar las se�ales qu�micas. Adem�s, en teor�a, podr�an activarlas de forma remota, lo que, en opini�n de los cient�ficos, �trae nuevas y excitantes oportunidades para las investigaciones futuras en el tratamiento de enfermedades neurol�gicas�.
http://www.abc.es/ciencia/20150629/abci-neuronas-artificiales-201506291624.html
