John Wayne y las otras 90 muertes por cáncer de aquel rodaje en Utah
30/06/2015 - 08:59:35
ABC.es.- En 1954, Oscar Millard terminaba de escribir el gui�n de �El conquistador de Mongolia� sin imaginarse que, en los a�os siguientes al estreno de la pel�cula, iban a morir nada menos que 91 personas implicadas en el rodaje de la megaproducci�n de Hollywood, por causas que algunos estudios achacaron a las localizaciones elegidas para el rodaje: tres parques nacionales del desierto de Escalante (Zion, Bryce Canyon y en Snow Canyon), muy cerca del campo de pruebas en el que el ej�rcito estadounidense probaba su armamento nuclear.
Todo comenz� cuando Millard, que no era uno de los grandes guionistas de Hollywood en aquella �poca, pens� que una gran pel�cula �pica como aquella podr�a ayudarle a dar el salto en la meca del cine, sin saber lo que se le ven�a encima. Tras ser rechazado por RKO a causa de su desorbitado presupuesto, fue aceptado por Howard Hughes, que invirti� seis millones de d�lares, convirti�ndola en una de los filmes m�s caros de la historia. El exc�ntrico millonario y aviador ya hab�a producido otras pel�culas como �Scarface� o �Las fronteras del crimen�, as� que tambi�n se sent� atra�do por este proyecto.
Dick Powell fue su director, que cont� como protagonista a John Wayne, despu�s de que Marlon Brando lo rechazase, en una decisi�n que, muy probablemente, le salv� la vida. Wayne fue quien dio vida a Genghis Khan, atra�do, como era su costumbre, por largometrajes de gran envergadura como aqu�l, que requiri� trajes de �poca de una confecci�n exquisita, miles de extras para recrear las batallas y lo que a la larga fue las sentencia de muerte de las 91 v�ctimas: varios meses de rodaje en aquel desierto de Utah.
Despu�s de que, el 16 de julio de 1945, Trinity, la primera explosi�n nuclear de la historia, se llevara a cabo en el desierto de Nuevo M�xico, la gran mayor�a de pruebas nucleares se realizaron en el �Nevada Test Site�, en las llanuras de Yucca, a 200 kil�metros de St. George, la localidad en la que se aloj� el equipo de rodaje de �El conquistador de Mongolia�. En aquel momento no se conoc�an los efectos de la radiaci�n sobre los seres humanos y se tomaban pocas precauciones al respecto. Era habitual que las pruebas tuvieran p�blico o que las tropas maniobraran bajo el hongo nuclear. En los cuatro a�os anteriores al inicio del rodaje, 31 explosiones nucleares se produjeron en la zona, sumando 468 kilotones. La �ltima prueba, un a�o antes, el 4 de junio de 1953. Los vientos de altitud en esa zona son fuertes y predominantemente en direcci�n este, por lo que la nube radioactiva fue arrastrada m�s all� de la frontera con Utah para dar lugar a fuertes lluvias radioactivas en el desierto de Escalante, donde fue rod� la pel�cula y desde donde se transport� arena a los sets en Hollywood.
El polvo radioactivo
Todo el equipo sab�a de las pruebas nucleares (hay fotograf�as de Wayne con un contador geiger en la mano), pero la relaci�n entre la exposici�n al polvo radioactivo y el c�ncer no estaba todav�a bien estudiada. Pero el caso es que, seg�n parece, los miembros del equipo afirmaban que las arenas brillaban por la noche con un resplandor rojizo. Y para rematar el desastre, los montadores Robert Ford y Kennie Marstella pidieron una serie de tomas extras para poder finalizar el montaje, pero era demasiado caro volver al desierto, por lo que hasta 60 toneladas de aquella tierra fueron trasportadas desde las localizaciones originales hasta los estudios en California para reconstruir los escenarios en plat�.
La intenci�n inicial de Hughes y Powell era rodar en los paisajes en los se ubicaban los hechos de la historia de la pel�cula, en Mongolia, pero, en plena Guerra Fr�a, con la Guerra de Corea todav�a reciente, eran parajes prohibidos para los americanos. Eso provoc� que el rodaje se trasladara al lugar m�s parecido dentro de Estados Unidos: a las tierras �ridas de Utah. �Su trama, imaginaria, tejida alrededor de la figura de Gengis Khan, se desarrolla en agrestes escenarios y en un clima de violencia, injert�ndose en la f�bula b�lica un conflicto amoroso�, contaba ABC dos a�os despu�s su estreno, producido el 22 de febrero de 1956.
A pesar de que la pel�cula fue masacrada por la cr�tica, que las secuencias de acci�n estaban rodadas mediocremente y que se convirti� en un fiasco en taquilla tras su estreno, lo peor vino despu�s. Aquel mismo a�o, el compositor de la banda sonora, Victor Young, muri� a causa de un tumor cerebral. A lo largo de 1963, el director Dick Powell falleci� a causa de un linfoma y el actor Pedro Armend�riz se suicid� de un disparo tras averiguar que sufr�a un c�ncer de ri��n terminal. En 1974, Agnes Moorehead perd�a la vida por un c�ncer de pulm�n. En 1975, la protagonista, Susan Hayward, ten�a el mismo final por un tumor cerebral. En junio de 1979, v�ctima de un c�ncer de est�mago que se extendi� al h�gado y el p�ncreas, John Wayne. En 1991, John Hoyt, por un carcinoma de pulm�n.
Seg�n �People�, 150 muertos
As�, hasta 91 de las personas, de las 220 que participaron en el rodaje en el desierto, contrajeron c�ncer y murieron durante los siguientes 30 a�os, 46 antes de 1980. Seg�n la revista �People� la cifra asciende a 150. En un principio, la Casa Blanca neg� que las muertes de estuviesen relacionadas con la absorci�n de part�culas radiactivas procedentes de las bombas nucleares. Sin embargo, una de las primeras obras serias que defendi� con pruebas la teor�a de las pruebas nucleares fue �El Sal�n de la verg�enza de Hollywood�, de Harry y Michael Medved. Desde aquel estudio, todos se dedicaron a investigar las muertes alrededor de la pel�cula, incluida la de John Wayne, hasta el punto de que, en la actualidad, nadie duda de la influencia de las pruebas de Yucca sobre la salud del equipo del rodaje de �El conquistador de Mongolia�, en particular, y la poblaci�n de Utah, en general.
Otras pruebas aseguran que, treinta a�os despu�s, la mitad de la poblaci�n de la ciudad de St. George hab�a contra�do c�ncer. Las tasas de incidencia de leucemia entre los ni�os nacidos desde 1951 hasta 1958 son 40% superiores a los de los beb�s nacidos en el mismo estado antes o despu�s de ese per�odo.
http://hoycinema.abc.es/noticias/20150630/abci-conquistador-mongolia-muertes-cancer-201506292116.html
