Científicos descubren capacidades de autofecundación en los gusanos planos
01/07/2015 - 09:18:30
Emol.- Una especie de gusanos planos es capaz de desarrollar un asombroso mecanismo de autofecundaci�n inyect�ndose su propio semen en la cabeza en ausencia de c�pula con otro individuo, seg�n un estudio publicado el mi�rcoles en la revista de la Royal Society britannique.
Para la mayor�a de los animales, el celibato es sin�nimo de ausencia de descendiente o incluso de extinci�n. No para los gusanos planos de la especie Macrostomum hystrix.
Si son mantenidos lejos de sus eventuales parejas, estos par�sitos hermafroditas son capaces de inyectarse su propio esperma pic�ndose con su propio pene en forma de aguja, descubrieron investigadores de la Universidad de Basilea en Suiza y de la Universidad de Bielefeld, de Alemania.
Habitualmente, los gusanos usan su pene para picar a otro e inyectarle semen a trav�s de la piel, en lo que se denomina inseminaci�n hipod�rmica. Los dos individuos que copulan y poseen a la vez �rganos reproductores masculinos y femeninos, se aparean a trav�s de un rito amoroso que se asemeja a un combate: cada gusano quieren asumir el papel de padre e intenta penetrar al otro primero.
Pero si se encuentran aislados, los gusanos se inyectan su propio esperma en la parte anterior del cuerpo, por lo general en la cabeza. Los espermatozoides emigran luego hacia los huevos, seg�n el estudio.
Los investigadores determinaron que los gusanos s�lo utilizan la autofecundaci�n en ausencia prolongada de posibilidades de aparearse y que la misma acarrea una baja de la producci�n de reci�n nacidos y de la capacidad de supervivencia de la descendencia.
La copulaci�n de dos individuos diferentes es el sistema de reproducci�n preferido por la especie, pero la autofecundaci�n puede ser un medio alternativo en condiciones ecol�gicas desfavorables, concluyeron los cient�ficos.
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