¿Será el fenómeno de El Niño de 2015 el más intenso registrado?
14/08/2015 - 17:22:16
CNN.- Si no conoces a El Ni�o, lo har�s pronto.
Los cient�ficos dicen que las aguas del Pac�fico Oriental se est�n calentando, lo que podr�a originar un fen�meno de El Ni�o m�s intenso que podr�a competir con el de 1997, que caus� un caos clim�tico en todo el mundo: desde deslaves en California hasta incendios en Australia.
Seg�n el pron�stico m�s reciente que el Centro de Predicciones de la Administraci�n Oce�nica y Atmosf�rica de Estados Unidos (NOAA, por sus siglas en ingl�s), El Ni�o de este a�o es "considerable y se est� fortaleciendo".
"Hay una probabilidad superior al 90% de que El Ni�o se prolongue a lo largo del invierno 2015-2016 del hemisferio norte y alrededor de un 85% de probabilidades de que se prolongue hasta la primavera de 2016", se�al� la NOAA en un comunicado.
El fen�meno clim�tico se volvi� parte de la cotidianidad de la gente durante 1997. Caus� inundaciones devastadoras en el oeste de Estados Unidos y una sequ�a en Indonesia. Lo culparon de los brotes de virus letales en �frica y del incremento en el precio del caf� en todo el mundo.
Pero, �qu� es El Ni�o y qu� impacto tendr� esta vez?
Causas y consecuencias
El Ni�o es un calentamiento del oc�ano Pac�fico, principalmente a lo largo del ecuador. Si ves la foto satelital, el ancho cintur�n rojo indica que las aguas est�n m�s calientes de lo normal.
Estas aguas m�s c�lidas usualmente est�n confinadas al Pac�fico occidental gracias a que los vientos soplan de este a oeste, lo que empuja el agua m�s c�lida hacia Indonesia y Australia.
Pero durante el fen�meno de El Ni�o, los vientos soplan con menos intensidad e incluso pueden cambiar de direcci�n, lo que permite que el agua m�s caliente se esparza hasta Sudam�rica.
El fen�meno de El Ni�o ocurre cada dos a siete a�os y su intensidad var�a; las aguas del Pac�fico pueden estar hasta cuatro grados m�s calientes de lo usual.
�Qu� pasa cuando se presenta El Ni�o?
Si es intenso, calienta la atm�sfera y cambia los patrones de circulaci�n en todo el mundo, particularmente la corriente de chorro sobre el Pac�fico, que se intensifica y deja caer tormentas m�s frecuentes e intensas sobre el oeste de Estados Unidos, particularmente en California. Tambi�n significa que llover� m�s en la costa oeste de Sudam�rica.
Sin embargo, la atm�sfera busca el equilibrio. Si llueve m�s en Norte y Sudam�rica, significa que el sur de Asia y Australia, que usualmente son lluviosos, quedar�n anormalmente secos y habr� sequ�as.
Si El Ni�o es intenso, tambi�n afecta la temporada de ciclones en todo el pa�s. Entre m�s caliente est� el Pac�fico, m�s huracanes se generan. Sin embargo, habr� menos en el oc�ano Atl�ntico, raz�n por la cual las autoridades estadounidenses predicen una temporada de huracanes 2015 tranquila.
Por otro lado, el Pac�fico occidental tiende a presentar tifones m�s abundantes e intensos, lo que podr�a explicar por qu� ya ha habido cinco supertifones en 2015. Usualmente, a estas alturas del a�o solo ha habido uno.
El clima no es lo �nico que se ve afectado. Las aguas superficiales m�s c�lidas en el Pac�fico occidental ahuyentan a los peces de aguas fr�as en las que descansa la mayor parte de la industria pesquera de gran parte de Latinoam�rica. Fue en esta regi�n en donde los pescadores notaron por primera vez el fen�meno y lo nombraron El Ni�o porque ocurr�a cerca de Navidad.
�Este El Ni�o ser� peor que el de 1997?
El �ndice Oce�nico de El Ni�o (ONI, por sus siglas en ingl�s) mide la temperatura de la superficie del mar en el Pac�fico tropical. Cero es el promedio, los n�meros positivos indican m�s calor y los n�meros negativos indican m�s fr�o. Cualquier cosa que supere a 0.5 indica la presencia de El Ni�o� y cualquier cifra superior a 1.5 indica un El Ni�o intenso.
El fen�meno m�s intenso fue en 1997-1998 y alcanz� un puntaje de 2.3. La cifra actual para El Ni�o de este a�o es de 1.0, pero ha estado subiendo por cuatro meses consecutivos. Casi todos los pron�sticos indican que El Ni�o de este a�o superar� el 2.0� y muchos expertos pronostican que ser� El Ni�o m�s intenso desde que se empez� a llevar registro en la d�cada de 1950.
�Qu� pas� en 1997?
Es preocupante la posibilidad de que El Ni�o rompa r�cords porque el que ocurri� en 1997 cre� condiciones que mataron a 23,000 personas y causaron da�os por cerca de 45,000 millones de d�lares, seg�n los estimados. Varias partes de Am�rica Latina sufrieron lluvias torrenciales y deslaves.
Al otro lado del Pac�fico, Indonesia registr� una sequ�a r�cord que provoc� incendios forestales incontrolables en el sureste asi�tico. Treinta y cinco condados de California (que actualmente pasan por una sequ�a devastadora) se declararon zonas de desastre luego de que las lluvias causaran inundaciones y deslaves.
El mundo tambi�n se calienta durante El Ni�o. 1998 fue el a�o m�s c�lido que se hubiera registrado hasta ese entonces.
�Qu� zonas sufrir�n los efectos m�s intensos?
No hay dos El Ni�o iguales y son uno de los muchos patrones clim�ticos a gran escala que se combinan para influir en el clima mundial. La masa (como se ha llegado a conocer a una zona de agua m�s caliente en el Pac�fico Norte) no estuvo presente en El Ni�o de 1997 y probablemente influir� en la corriente de chorro que pasa sobre Am�rica del Norte, lo que significa que este El Ni�o tal vez no acabe con la sequ�a, como esperaban los californianos.
Sin embargo, si El Ni�o es tan intenso como parecen indicar las proyecciones actuales, podemos decir con cierta certeza que los pa�ses de la Sudam�rica costera registrar�n lluvias superiores al promedio e inundaciones a lo largo de los siguientes seis a nueve meses, mientras que probablemente haya sequ�a en los pa�ses del otro lado del oc�ano, como Australia e Indonesia.
�El cambio clim�tico tiene algo que ver con eso?
La influencia del cambio clim�tico en El Ni�o es tema de debate. Algunas investigaciones indican que aunque no es probable que aumente la cantidad de fen�menos de El Ni�o, las probabilidades de que ocurra un s�per El Ni�o se ha duplicado.
Por otro lado, la ONU se�al� que no es probable que el cambio clim�tico afecte a los El Ni�o por venir. Pero el que los El Ni�o no cambien no significa que sus consecuencias no ser�n m�s graves.
Una de las consecuencias del calentamiento global es que los fen�menos de precipitaci�n se hacen m�s intensos ya que la atm�sfera puede acumular m�s vapor de agua gracias a la temperatura m�s alta. Esto podr�a causar que las inundaciones de El Ni�o sean a�n m�s devastadoras.
http://mexico.cnn.com/planetacnn/2015/08/14/sera-el-fenomeno-de-el-nino-de-2015-el-mas-intenso-registrado
