Otra sorpresa: la sonda New Horizons descubre dos volcanes de hielo en Plutón
10/11/2015 - 10:57:54
La reciente misi�n espacial no tripulada New Horizons ha tra�do consigo un sinn�mero de descubrimientos acerca de las caracter�sticas y composici�n de Plut�n. No obstante, los �ltimos estudios de las im�genes reveladas por la sonda confirmar�an la presencia de dos volcanes de hielo que podr�an ser claves para entender la evoluci�n geol�gica y atmosf�rica del planeta enano.
Ge�logos investigadores de la misi�n New Horizons obtuvieron mapas 3D de la superficie del planeta Plut�n mediante la combinaci�n de las distintas im�genes proporcionadas por la sonda no tripulada. Luego de su an�lisis, han descubierto la presencia de dos formaciones monta�osas congeladas, al parecer, de origen volc�nico, publica la agencia espacial en su p�gina oficial.
Teniendo en cuenta su estructura, las caracter�sticas del medio que las rodea y la presencia de accidentes rocosos del tipo "hummock" (colinas generadas en las laderas como consecuencia del deslizamiento de materiales provenientes de la actividad volc�nica o del deslizamiento de cuerpos de hielo) podr�a suponerse que se trata de volcanes que alguna vez emitieron sustancias l�quidas similares al agua, nitr�geno, amon�aco o metano, explica Oliver White, investigador de la misi�n a Plut�n perteneciente al Centro de Investigaci�n Ames,(California, EE.UU.).
El estudio geol�gico realizado busca determinar, adem�s, la edad de las diferentes regiones del planeta enano mediante el an�lisis y conteo de sus cr�teres, siendo aquellas regiones con mayor n�mero de impactos las de m�s antig�edad. Es por ello que la heterogeneidad del terreno presume que Plut�n ha sido geol�gicamente activo a lo largo de los �ltimos 4.000 millones de a�os.
"Hemos mapeado m�s de mil cr�teres de Plut�n, que var�an mucho en tama�o y apariencia (�) Entre otras cosas, espero que los estudios de estos cr�teres nos proporcionen importantes conocimientos sobre c�mo se form� esta parte del Sistema Solar", concluye Kelsi Singer, del Instituto de Investigaci�n del Suroeste en Boulder,(Colorado, EE.UU.).(ACTUALIDAD)
