¿De dónde surgió la palabra computadora?
09/02/2016 - 10:17:03
La reciente victoria de una computadora sobre un humano en un complejo juego de "ajedrez chino" llamado Go gener� mucho revuelo. Pero seg�n el periodista de la BBC Trevor Timpson, antes los computadores eran humanos.
La palabra en ingl�s "computer" (computador o computadora) viene del lat�n "putare", que significa tanto pensar como podar.
Las Ge�rgicas de Virgilio �un poema sobre la vida de campo- describe c�mo se podaban los vi�edos para dejarlos prolijos ("fingitque putando").
El dramaturgo Terence dej� una de las citas m�s famosas en lat�n: "Hombre soy, nada humano me es ajeno" ("Homo sum, humani nihil a me alienum puto").
El v�nculo en el significado de ambas expresiones pareciera tener que ver con poner orden, poner en su lugar, hacer un ajuste de cuentas.
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Image caption La palabra "computare" significa calcular, en lat�n.
El historiador T�cito escribi�: "si se cuenta el n�mero de soldados" ("si numerus militum putatur").
La palabra "computare" �"com" significa junto- tambi�n quer�a decir calcular. La enciclopedia Historia Natural de Pliny cuenta c�mo el ancho de Asia debe ser "calculado correctamente" ("sane computetur").
Y el ingl�s ha usado la palabra "computar" por siglos. En 1660 Samuel Pepys escribi� sobre una ma�ana que pas� "computado el pago de los 30 barcos... que suma �6,538. Ojal� tuvi�ramos el dinero".
"Buenas computadoras"
Un "computador" era una persona que hac�a c�lculos. En 1731 la revista Edinburgh Weekly Journal aconsejaba a las j�venes mujeres casadas que se informaran sobre el ingreso de sus maridos y "fueran buenas computadoras, manteni�ndose dentro del mismo".
Era muy com�n que las empresas y los departamentos gubernamentales pusieran avisos buscando "computadores", una costumbre que dur� hasta que la palabra comenz� a usarse para describir los primeros aparatos electr�nicos.
Uno de ellos fue la Computadora Atanasoff Berry, construida en la Universidad del Estado de Iowa, en Estados Unidos, entre 1939 y 1942.
En el documento en el que propuso la m�quina, John Atanasoff de hecho us� la palabra "computador" en ambos sentidos.
Not� que "un computador experto" tarda ocho horas para completar un grupo de ecuaciones.
Pero tambi�n analiz� las diferentes partes mec�nicas de "los computadores" usando los sistemas decimales y binarios.
C�lculos
Por supuesto que la palabra siempre se ha usado en referencia a artefactos que hacen c�lculos.
En 1922 el New York Times describi� el "computador del blanco" y el "computador de bater�a" que estaban dise�ados para hallar el alcance necesario para disparar contra barcos enemigos "y pueden calcular los factores de manera m�s veloz de lo que trabaja el cerebro".
Algunas b�squedas en internet curiosamente resaltan el uso de la expresi�n "mecanique de computador" en el diario Pall Mall Gazette en 1869.
Pero se trata de un problema de deletreo. El verdadero art�culo se refiere a un tax�metro usado en Par�s, el "compteur mecanique".
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Image caption Las primeras computadoras se construyeron en los a�os "30. Hoy son parte de nuestra vida diaria.
No obstante, existe una casualidad: "compter" en franc�s y la palabra inglesa "count" ambas significan contar y tambi�n provienen del vocablo "computare".
As� que, en esencia, "compteur" realmente tiene el mismo origen y significado que computadora.
Los etim�logos llaman a estos pares dobletes. Y tambi�n, por supuesto, son anagramas.
En otros idiomas
Aunque parezca un anglicismo, el t�rmino latinoamericano "computador" o "computadora" no viene del ingl�s "computer" sino que tambi�n tiene su origen en el lat�n "computare".
El portugu�s, el alem�n y el neerland�s tambi�n utilizan expresiones derivadas del lat�n.
En cambio en Espa�a se lo llama algo completamente diferente: ordenador, un galicismo derivado de "ordinateur", como se le dice a la computadora en franc�s, palabra que a su vez proviene del lat�n "ordinator".
"Ordinateur" significa quien ordena, pero tambi�n tiene una connotaci�n religiosa, ya que se usa como referencia a Dios, quien pone orden en el mundo.
De modo que podr�a decirse que en Francia y en Espa�a las computadoras son casi deidades.
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Image caption Los chinos llaman a las computadoras "cerebro el�ctrico".
Algunos pa�ses s� adoptaron el t�rmino en ingl�s, como Italia, donde se le llama "il computer", o los pa�ses �rabes, donde se le llama "kumbiyūter" (tambi�n se lo conoce como "hāsūb", que significa literalmente computador).
Quiz�s la versi�n m�s original sea la de China, donde el nombre no tiene nada que ver con su origen lat�n. All� a las computadoras se las llama "cerebro el�ctrico".
http://www.bbc.com/mundo/noticias/2016/02/160204_tecnologia_origen_palabra_computadora_finde_vs
