Comer cerebros humanos protegió a una tribu de las enfermedades cerebrales
13/04/2016 - 03:13:43
RT.- El pueblo fore de Pap�a Nueva Guinea se hizo conocido en el siglo XX debido a un brote de una extra�a enfermedad neurodegenerativa denominada kuru, que en la lengua de los fore significa "temblor con fiebre y fr�o".
Durante varios siglos los fore practicaron un extra�o ritual funerario ligado al canibalismo. Hasta los a�os 1950 los fore com�an la carne de sus familiares difuntos, y las mujeres y ni�os inger�an sus cerebros para que el ser querido muerto permaneciera dentro de la tribu.
Sin embargo, esta tradici�n fue prohibida hace 70 a�os despu�s de que se detectara que muchas mujeres padec�an la rara enfermedad mortal. Con el tiempo se revel� que el kuru era una enfermedad infecciosa provocada por la ingesta del tejido cerebral contaminado por priones.
Un prion es una part�cula infecciosa formada por una prote�na que al degenerar infecta a otros priones sanos, presentes de forma natural en el cerebro, produciendo enfermedades neurol�gicas degenerativas transmisibles tales como la tembladera (que afecta a los ovinos), la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob y la encefalopat�a espongiforme bovina.
No obstante, siglos de consumo de los cerebros de familiares contagiados por el kuru propici� la aparici�n y el fortalecimiento, entre algunos de los fore, de un amino�cido llamado valina que sirve de protecci�n natural contra los priones.
De esta manera, el proceso evolutivo desarroll� en varios representantes de esta tribu oce�nica inmunidad ante las enfermedades neurol�gicas incurables causadas por los priones.
En un estudio publicado en la revista "Nature", cient�ficos anunciaron que la mutaci�n detectada en estos fore m�s resistentes se hab�a convertido en una barrera natural que ofrece a su portador protecci�n total contra todas las demencias causadas por priones.
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