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¿Por qué ya no acostumbramos tener sexo con más de una persona al mismo tiempo?




18/04/2016 - 09:34:13
BBC.- A primera vista, tener una sola pareja durante toda la vida parece una idea bastante mala, al menos desde el punto de vista evolutivo.

El esperma es abundante y no se tarda mucho en producirlo, as� que a un macho no lo beneficia mucho invertir en una sola hembra, a la que le llevar� un largo tiempo reproducirse.

Pero si la monogamia no es tan �til, �por qu� se convirti� en una forma de vida favorecida por tantas culturas?

Una hembra tambi�n puede beneficiarse de tener una variedad de parejas. Si sus hijos tienen distintos padres, algunos pueden estar mejor protegidos si se presenta una enfermedad.

Por estas razones, la monogamia es extremadamente rara entre los mam�feros y muchos otros grupos animales.

�Existen animales verdaderamente mon�gamos?

Lo mismo ocurre con las sociedades humanas, muchas de las cuales permiten tener varias esposas, lo que se conoce como "poligamia".

Una estimaci�n sugiere que el 83% de culturas la permiten, aunque se podr�a decir que incluso en estas culturas supuestamente pol�gamas, la mayor�a de la gente vive en parejas mon�gamas, aunque sea solo porque no pueden permitirse tener m�s de una esposa.

Un nuevo an�lisis aporta una posible raz�n.
El sexo y las enfermedades

Un equipo de investigadores, en su art�culo en la revista Nature Communications, mantienen que las enfermedades de transmisi�n sexual (ETS) podr�an haber sido un factor potente detr�s de la pr�ctica de la monogamia en las sociedades en expansi�n.

Cuando los humanos pasaron de ser cazadores-recolectores a un estilo de vida m�s establecido y agr�cola, hace unos 8.000 a�os, la monogamia se volvi� cada vez m�s com�n.

La poliginia, una forma de poligamia en la que un hombre toma varias mujeres, fue poco a poco quedando atr�s, dice el equipo de investigadores.

Los sorprendentes beneficios de las infecciones de transmisi�n sexual

Los cient�ficos creen que este cambio de estilo de vida fue algo impuesto socialmente.

De ser as�, esto habr�a tomado mucho tiempo y energ�a.

"Si crees que un comportamiento no es aceptable, tienes que pasar tiempo protestando y poner esfuerzo en intentar desarrollar instituciones sociales o imponer normas", dice el autor principal del estudio, Chris Bauch, de la Universidad de Waterloo, en Canad�.

Junto con Richard McElreath, del Instituto Max Planck de Antropolog�a Evolutiva en Alemania, Bauch intent� entender por qu� los humanos pueden imponer la norma de la monogamia sobre otros miembros del grupo.

"Resulta que en las poblaciones m�s peque�as, estas ETS no se pueden arraigar", dice Bauch.

"Los grupos son demasiado peque�os, y las ETS desaparecen tras eventos casuales cuando pasa un cierto tiempo".

"La raz�n por la que esto es interesante es que parece que en el pasado practicamos m�s la poliginia, pero con la llegada de la agricultura aument� la presencia de la monogamia socialmente impuesta", dice.
Sociedades m�s grandes y m�s mon�gamas

Su teor�a es la siguiente. En una peque�a sociedad de cazadores-recolectores de entre 20 y 30 adultos maduros, las ETS no eran una amenaza importante.

Incluso si unos pocos ten�an muchas parejas sexuales, en tiempo evolutivo las ETS no ten�an la oportunidad de viajar lejos. Por ello,finalmente acababan desapareciendo.

Sin embargo, en sociedades agr�colas las poblaciones se expandieron r�pidamente, as� que una infecci�n en un grupo polig�nico contagiaba r�pidamente y se volv�a end�mica.

Una masa cr�tica de personas har�a que la ETS permaneciera.

Las enfermedades de transmisi�n sexual, una epidemia en EE.UU.

Esa, seg�n Bauch y McElreath, es la raz�n por la que tiene sentido que las sociedades m�s grandes favorezcan la monogamia.

Castigando a los no mon�gamos, escarmentaban a aquellos que contribu�an a la expansi�n de la enfermedad.

Bauch y McElreath utilizaron un modelo computacional para simular qu� podr�a pasar en grandes poblaciones con muchas ETS.

"Se trata b�sicamente de simular toda la poblaci�n y definir las reglas a las que obedece: c�mo se aparean los individuos y c�mo se expande la enfermedad", dice Bauch.

Aunque hoy podemos tratar muchas ETS, en el pasado pod�an ser devastadoras.

Nuestros antepasados no ten�an acceso a la medicina moderna, as� que un brote de s�filis, clamidia o gonorrea podr�a provocar infertilidad, o algo peor.
�Un origen siniestro?

Pero otros sugieren que un factor a�n m�s potente detr�s de la monogamia son los cuidados parentales.

En 2013, Kit Opie, de University College London, y otros colegas publicaron un estudio sugiriendo que la monogamia es crucial para el �xito reproductivo.

Tambi�n dijeron que la monogamia tiene unos or�genes bastante siniestros.

Si un macho se queda con sus hijos, puede protegerlos de otros machos rivales, que de otra forma podr�an matarlos para que las madres vuelvan a ser f�rtiles.

"Los machos que no se quedaban con las cr�as ten�an poco �xito reproductivo, porque los rivales pod�an llegar y matarlas", dice Opie.

"Esto no es bueno para las hembras, y es desastroso para los machos".

En otras palabras, la prevenci�n del infanticidio habr�a sido la fuerza directora de la monogamia.

A Opie no lo convencen los resultados de Bauch y McElreath.

"Puedo entender en teor�a que las ETS podr�an haber tenido alg�n tipo de impacto en la reducci�n de las c�pulas fuera de la pareja, pero que sean la causa del apoyo social a la monogamia no me parece probable", dice Opie.

"Su modelo no se basa en asunciones realistas".
�Abstinencia? No es la soluci�n

Las cuestiones de herencia tambi�n pueden haber jugado un papel, seg�n un estudio de 2009.

La tierra se volvi� cada vez m�s escasa en las sociedades agr�colas. Dividirla entre muchos herederos reducir�a su valor.

La monogamia social proporcion� una soluci�n, dado que s�lo los herederos verdaderos recibir�an las posesiones de los padres.

"El matrimonio mon�gamo emergi� en Eurasia siguiendo la adopci�n de la agricultura intensiva, dado que la propiedad de la tierra se torn� cr�tica para el �xito productivo y reproductivo", escribieron los autores.

Otro factor no evaluado en el nuevo modelo es qu� pasar�a con los "tramposos": los machos sin una pareja que tienen relaciones sexuales con tantas mujeres como pueden.

Dieter Lukas, de la Universidad de Cambridge en Reino Unido, est� interesado en evaluar el efecto.

"Para estos tramposos, las ETS no implicar�an un costo elevado, porque ellos estar�an produciendo muchas cr�as antes de que una ETS los volviera inf�rtiles o los matara", dice.

Hay varias otras ideas que podr�an explicar por qu� se evolucion� hacia la monogamia, incluyendo la competici�n femenina y la protecci�n de la pareja frente a otros rivales.

Sea cual sea, Bauch dice que no tienen por qu� ser contradictorias con su nueva teor�a.

"Podemos imaginar que m�ltiples mecanismos han apoyado el origen de la monogamia", se�ala, especialmente cuando consideramos cu�n diversas son las culturas humanas.

Las sociedades modernas han encontrado formas m�s efectivas de reducir el riesgo de ETS, en especial el uso de contracepci�n.

Los programas que s�lo insisten en la abstinencia antes del matrimonio han mostrado no ser efectivos.

http://www.bbc.com/mundo/noticias/2016/04/160415_finde_ciencia_monogamia_humanos_explicacion_ac

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