4 inventos y experimentos de la NASA que nos enseñan a vivir de forma sostenible
22/04/2016 - 09:48:32
BBC.- Los astronautas que viven meses en �rbita tienen que aprender a vivir de forma sostenible, haciendo todo ellos mismos y reparando los desperfectos.
Hacerles llegar alimentos frescos cuesta dinero y tiempo.
Con la misi�n a Marte planeada para la d�cada de 2030, hacer env�os ser� a�n m�s complicado. Se prev� que un viaje ida y vuelta tome dos a�os.
Con esa perspectiva, las mentes m�s brillantes de la Administraci�n Nacional de la Aeron�utica y del Espacio, NASA, se han centrado en desarrollar maneras de facilitar el d�a a d�a a los astronautas que lidian con las dif�ciles condiciones del espacio.
Pero las lecciones aprendidas durante el proceso pueden tambi�n hacer la vida en este planeta m�s sostenible.
"En el espacio tenemos, b�sicamente, un entorno limitado", explica la astronauta y l�der de innovaci�n en la NASA Cady Coleman.
"Y eso hace que tengamos que pensar en c�mo conseguir las cosas, c�mo dar mantenimiento (a la nave) y c�mo lograr el m�ximo provecho de ello".
Por esto Coleman asegura que el espacio es un fant�stico "acelerador de tecnolog�a", y que los avances desarrollados para los astronautas tambi�n son aplicables en la Tierra.
En esa l�nea, firmas como Nike, el gigante del bricolaje Kingfisher e Ikea ya est�n investigando modelos de negocio de circuito cerrado en el que los residuos son reciclados y reutilizados, con la intenci�n de reducir costos y ser m�s ecol�gicas.
Estos son algunos de son los inventos y experimentos de la NASA que nos ense�an a vivir de forma m�s sostenible en la Tierra.
1. La lechuga espacial
La NASA lleva d�cadas investigando el cultivo de vegetales en el espacio, y el a�o pasado la tripulaci�n de la Estaci�n Espacial Internacional (EEI) pudo por fin degustar la primera lechuga sembrada en �rbita.
El "gran salto" de la NASA con la primera lechuga espacial
La idea del experimento, que se llam� "VegOne", tuvo su origen en un estudio de la NASA de la d�cada de 1990.
Con luces LED de colores rojo, azul y verde, el astronauta estadounidense Scott Kelly y su equipo crearon las condiciones ambientales para que la lechuga romana pudiera llevar a cabo la fotos�ntesis y as� crecer.
Esa iluminaci�n ha tenido tambi�n un papel decisivo en el desarrollo de la "agricultura vertical".
Fue el t�rmino acu�ado en 1999 por Dickson Despommier, un profesor de sanidad y microbiolog�a de la Universidad de Columbia, EE.UU., para describir el concepto de cultivar grandes cantidades de alimentos en edificios altos.
En esos edificios, los farmscrapers ("granjacielos", una combinaci�n de granjas y rascacielos), se optimiza el uso del terreno de cultivo y el agua.
Y por ello, ser�an de gran ayuda para alimentar a una poblaci�n creciente en el futuro, seg�n los expertos.
La granja Green Sense de Chicago, por ejemplo, reutiliza la mayor parte de su agua, es diez veces m�s eficiente a la hora de optimizar el terreno que una granja tradicional y da 26 cosechas, en lugar de las dos o tres de los cultivos normales.
"Las tecnolog�as desarrolladas por la NASA para lograr conservar los recursos en el espacio han llegado a la Tierra", dice el director de Green Sense, Robert Colangelo.
"Un buen ejemplo de ello son las luces LED que ahorran energ�a y calor y maximizan la fotos�ntesis", explica.
"Tambi�n hemos desarrollado un sistema de circuito cerrado para recuperar los nutrientes del agua y de la transpiraci�n de las plantas, inspirado en el sistema de gesti�n de agua de la NASA".
2. El filtrado de agua residual
En el espacio el agua es escasa.
Por ello, la NASA ha desarrollado una innovadora manera de filtrar las aguas residuales de la EEI usando qu�micos y destilaci�n.
Y esos procesos permiten convertir el aire, el sudor e incluso la orina en H₂O potable.
De hecho, desde 2008 en la EEI han logrado filtrar m�s de 10.000 kilos de agua a partir de orina.
Hacerles llegar esa cantidad de agua desde la Tierra habr�a costado m�s de US$225 millones.
"La mayor�a de la gente se horroriza al saber qu� bebemos", dice Coleman.
"Pero aqu� el agua filtrada sabe muy bien. Es realmente deliciosa".
Por qu� deber�amos todos empezar a beber agua del inodoro
La NASA ha dado la licencia de utilizar esa tecnolog�a en la Tierra a varias empresas.
Y �stas han empezado a dise�ar filtros port�tiles para usarlos en lugares en los que el agua potable escasea.
Los producidos por la compa��a estadounidense Water Security Corporation, por ejemplo, ya han sido instalados en pueblos de M�xico e Irak y permiten a sus habitantes purificar aguas contaminadas.
"Es una tecnolog�a totalmente fiable y no requiere mantenimiento experto", asegura el vicepresidente de ventas y de mercadeo de la empresa, Ken Kearney.
Puede aplicarse en regiones en las que hay poca o ninguna electricidad, sirvi�ndose solo de la fuerza de la gravedad para hacer circular el agua por el sistema".
La NASA tambi�n est� financiando investigaciones con el objetivo de obtener alimentos a partir de las heces en misiones espaciales largas.
3. La m�quina de compactar basura
"Aqu� abajo (en la Tierra) podemos ir a la ferreter�a y comprar herramientas, pero en el espacio tenemos menos recursos y debemos reparar, reutilizar y reciclar los instrumentos", dice Coleman.
Para hacer ese proceso m�s sencillo, la NASA ya est� experimentando con la impresi�n 3D de pl�stico en la EEI.
Image copyright NASA
Image caption Imprimir herramientas supondr�a un gran ahorro de recursos en las misiones espaciales.
"As�, cuando necesitemos una herramienta, nos har�n llegar el dise�o desde la Tierra y nosotros la podremos imprimir aqu� y m�s adelante reutilizar su material para imprimir otras".
Asimismo, los expertos del Centro de Investigaci�n Ames de la NASA en California, EE.UU., est�n estudiando el problema de la basura que se genera en �rbita.
Los astronautas evitan deshacerse de los residuos en el espacio, ya que estos podr�an volverse un peligro para otras naves y contaminar�an planetas y lunas.
La basura que pone en peligro la exploraci�n espacial
Como posible alternativa, la NASA est� probando una m�quina que compacta y derrite basura, como el pl�stico de las botellas o el aluminio de las bolsas de bebidas, y la transforma en azulejos de 20 cent�metros de di�metro.
Asimismo, estas piezas recicladas podr�an usarse para reforzar el blindaje de las naves ante la radiaci�n.
4. La Base de la Sostenibilidad
La tecnolog�a de la NASA podr�a hacer que las construcciones fueran m�s ecol�gicas en la Tierra.
Los expertos del centro Ames han construido un gran edificio "verde" llamado Sustainability Base ("base de la sostenibilidad") en el campus de Moffet Field, en California.
El edificio no genera pr�cticamente ning�n residuo y utiliza varias innovaciones puestas en marcha en el espacio,
Estas incluyen las pilas de �xido solido de los veh�culos de exploraci�n de Marte para generar electricidad y un sistema que reutiliza el agua residual para los ba�os.
Estos edificios representan la culminaci�n de la filosof�a de que los recursos a consumir deben generarse en bucle cerrado; esto es, sin agotar los suministros y sin crear residuos innecesarios.
Y todo esto podr�a hacer de la Tierra un lugar m�s sostenible.
http://www.bbc.com/mundo/noticias/2016/04/160421_tecnologia_cuatro_inventos_nasa_vida_sostenible_lv
