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Cómo funciona el icónico Big Ben de Londres y por qué será silenciado durante tres años




29/04/2016 - 10:29:55
BBC.-En poco menos de un a�o el reloj m�s ic�nico de Londres, la capital brit�nica, se quedar� silencio.

El "Big Ben" requiere de reparaciones urgentes, por un monto cercano a los US$40 millones.

Turistas, que no cunda el p�nico: la medida es temporal. No sonar� por unos meses y no se ver� en su m�ximo esplendor por unos tres a�os. Aunque al menos una de las caras ser� mostrada todo el tiempo.

�Qu� le pasa al reloj de carrill�n de cuatro caras m�s grande del mundo?

�Y c�mo funciona el mecanismo que ha operado pr�cticamente sin interrupciones por m�s de siglo y medio?

�Cu�nto vale el Big Ben y otros edificios emblem�ticos de Londres?

El nombre de la torre es Elizabeth Tower. "Big Ben" es la gran campana dentro de la torre, de 13,5 toneladas de peso.

Para la reparaci�n a la que se someter�n, el uno y el otro se ver�n afectados.

A las caras de la torre les ser� removido el color negro y dorado que se le aplic� en 1980. En su lugar, se le devolver� su apariencia original de la �poca victoriana, con verde y dorado.

La estructura es s�lida, pero hay grietas en la mamposter�a, el techo de hierro forjado, el campanario y el marco que sostiene las campanas.

En cuanto al verdadero Big Ben -la campana-, la p�gina web del Parlamento brit�nico se�ala que hay partes que est�n desgastadas, por lo que se requiere una evaluaci�n y reparaci�n urgentes.

El reloj podr�a fallar si los trabajos no se llevan a cabo, indican.

Un ascensor ser� instalado en uno de los pozos de ventilaci�n para reducir el tiempo que tomar�a evacuar a un herido y para mejorar el acceso para personas discapacitadas.

Tambi�n se instalar� un ba�o b�sico, que ahora no existe. Y los focos de luz ser�n reemplazados por LEDs de bajo consumo.
C�mo funciona

Ninguno de los planes de reparaci�n incluye alterar el mecanismo de vanguardia con el que se construy� el reloj en el siglo XIX.

El elemento m�s relevante es el sistema de escape de gravedad, dise�ado por Edmund Beckett Denison y George Biddell Airy.

Seg�n explica la p�gina web del Parlamento (y que puedes explorar aqu� en ingl�s), el mecanismo consiste de tres "trenes".

Cada tren est� hecho de un tonel y una serie de engranajes. Y cada tonel est� conectado a uno de los pesos por un cable de acero, que a su vez est� enrrollado en una bobina.

"Todo el mecanismo -explica la p�gina- funciona por gravedad. Cuando el peso cae, suministra la energ�a que activa el reloj".

El tren central, controlado por un p�ndulo con una estrella de tres puntas, es el que hace funcionar las manecillas.

Cada dos segundos, y gracias a la fuerza de gravedad que tira del tonel correspondiente, el p�ndulo se libera, haciendo girar los engranajes.

El sistema se ajusta usando peniques en la parte superior del p�ndulo. Agregar monedas altera su centro de masa, haciendo que, efectivamente, se haga menos largo. Esto tiene el efecto de incrementar la velocidad del reloj 2/5 de un segundo en un per�odo de 24 horas.

Los otros dos trenes son responsables de hacer sonar las campanas que marcan los cuartos de hora, por un lado, y el gran Big Ben cada hora, por el otro.

Desde que comenz� a operar, el Big Ben se ha parado cuatro veces, debido al "clima, (la acci�n de) obreros, da�os o p�jaros", se�ala la p�gina web del Parlamento.

El Gran Reloj fue detenido por 26 d�as en un lapso de nueve meses en 1976, el per�odo m�s largo desde su construcci�n.

La reparaci�n que comenzar� en 2017 ser� un nuevo r�cord.

http://www.bbc.com/mundo/noticias/2016/04/160428_tecnologia_como_funciona_el_big_ben

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