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Por qué nunca vas a poder conocer el árbol más viejo del mundo




02/05/2016 - 10:05:47
ACTUALIDAD.- El �rbol vivo m�s viejo del mundo tiene 4.847 a�os, se llama Matusal�n, en un gui�o al personaje b�blico que vivi� hasta los 969 a�os, y se encuentra en el Bosque Nacional Inyo, en el centro de California, Estados Unidos.

As� lo estableci� el Laboratorio de Investigaci�n de los Anillos de los �rboles de la Universidad de Arizona, Estados Unidos, una de las autoridades mundiales del tema.

Es un ejemplar de Pinus longaeva, la especie que descubri� en la d�cada de 1930 Edmund Schulman, un paleont�logo que se dedicaba a fechar sequ�as y eventos c�smicos a trav�s de los anillos de los �rboles.

Estos pinos crecen a m�s de 3.000 metros sobre el nivel del mar, en una tierra �rida azotada por vientos helados.



Gracias a los intempestivos vientos, su tronco se fortalece y forma una gruesa capa de resina que los protege de la putrefacci�n y de par�sitos u hongos.

As� que, seg�n los expertos, Matusal�n es un pino torcido, enredado en s� mismo, un �rbol que parece m�s muerto que vivo, una suerte de escultura natural.

Por qu� uno de los �rboles m�s antiguos de Europa cambi� de sexo

Sin embargo, por muchos detalles que hayan salido a la luz sobre el aspecto de Matusal�n, a menos que seas uno de los cient�ficos que lo investigan no podr�s conocerlo.

El Servicio Forestal de Estados Unidos se niega a revelar sus coordenadas exactas para evitar vandalismos.

Ni siquiera se ha difundido fotograf�a alguna de Matusal�n, por lo que la imagen que encabeza este art�culo no pertenece al �rbol en cuesti�n, sino a otro ejemplar milenario del Bosque Nacional de Inyo.

"Distinguirlo (entre los dem�s �rboles milenarios) a simple vista es imposible", confirm� Matthew Salzer, investigador asociado del Laboratorio de la Universidad de Arizona, al diario estadounidense The New York Times.

El celo podr�a considerarse excesivo si no se tuviera un antecendente.

Y es que el que el �rbol que anteriormente encabezaba la lista de los m�s longevos sucumbi� al hacha de un estudiante de geograf�a.

Los cient�ficos lo llamaron Prometeo, porque creci� encadenado a la monta�a como el tit�n de la mitolog�a griega, aunque no en el C�ucaso, sino en el Parque Nacional de las Grandes Cuencas, en Nevada (EE.UU.).

Era una reliquia de la Edad de Bronce, considerado no s�lo el �rbol m�s antiguo, sino el organismo m�s viejo no clonado jam�s conocido.

Pero dej� de cumplirlos el 6 de agosto de 1964, cuando Donald R. Currey, un alumno de la Universidad de Carolina del Norte, decidi� que era el ejemplar id�neo para ilustrar la investigaci�n que estaba llevando a cabo.

Currey pretend�a analizar las din�micas del deshielo durante la Peque�a Edad de Hielo, un per�odo fr�o que abarc� desde comienzos del siglo XIV hasta mediados del XIX, utilizando las t�cnicas de la dendrocronolog�a, la ciencia que se ocupa de la dataci�n de los anillos de crecimiento de los �rboles.

Lo que no est� claro es si Currey, en lugar de tomar una muestra del �rbol, solicit� al personal del Servicio Forestal que cortara de ra�z, o fue iniciativa de estos.

Sea como sea, los restos de Prometeo se guardan hoy en tres cajas de cart�n en el Laboratorio de Investigaci�n de los Anillos de los �rboles, en la Universidad de Arizona, EE.UU.

As� que, para evitar que Matusal�n corra la misma suerte o su dura corteza acabe tatuada con los nombres de decenas de visitantes que llegan al parque para posar junto al �rbol m�s viejo del mundo y compartir la fotograf�a en la redes sociales.

"Adem�s, si te centras tanto en encontrar ese �rbol, te pierdes literalmente la belleza del bosque", explic� a los medios Debra Schweizer, portavoz del Bosque Nacional Inyo.

http://www.bbc.com/mundo/noticias/2016/05/160502_eeuu_california_matusalen_arbol_mas_antiguo_mundo_lv

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