¿Cuál es la sorprendente ciudad más contaminada de América Latina?
13/05/2016 - 17:28:55
BBC.- Si los principales factores de contaminaci�n en una ciudad son el tr�fico, los sistemas de refrigeraci�n y calefacci�n, la producci�n industrial y residuos de basura, uno podr�a imaginar que mientras m�s grande es la urbe, mayor es la contaminaci�n.
Seg�n el reciente informe de la Organizaci�n Mundial de la Salud sobre la poluci�n del aire, las principales ciudades de Am�rica Latina -como Ciudad de M�xico, Buenos Aires, Bogot�, Caracas, Lima o Sao Paulo- tienen �ndices de material particulado (PM) muy por encima de los valores recomendados.
Ciudad de M�xico emite primera alerta de contaminaci�n ambiental en 13 a�os
Pero ninguna de ellas es, seg�n datos de la OMS, las m�s contaminada.
Ese dudoso honor le corresponde a la ciudad de Coyhaique, en el sur de Chile. Con sus 63.000 habitantes, es la que tiene los niveles m�s altos de part�culas finas de suspensi�n en el aire.
Calefacci�n de le�a h�meda
La OMS mide dos tipos de material particulado, el PM10 y PM2,5, cuya diferencia est� en el tama�o de la part�cula contaminante, como sulfato, nitratos y carbono negro, que penetra en los pulmones y el sistema cardiovascular.
"Las m�s finas son m�s peligrosas porque pueden entrar al sistema respiratorio y de all� pasar al sangu�neo", le dice a BBC Mundo la doctora Mar�a Neira, directora del Departamento de Salud P�blica, Medioambiental y Determinantes Sociales de la OMS.
En 2014, Coyhaique registr� 75�m de PM10 y 64�m de PM2,5.
Capitales de Am�rica Latina m�s contaminadas
Lima
94�m / 51�m
La Paz
82�m / 44�m
77�m / 42�m San Salvador
64�m / 29�m Santiago de Chile
59�m / 36�m Tegucigalpa
52�m / 24�m Bogot�
Datos 2013/2014 de la OMS. Medici�n anual de PM10 / PM2.5
Los valores que la OMS considera seguros para la salud son 20�m y 10�m respectivamente.
"En el a�o 2014 la contaminaci�n en Coyhaique toc� fondo", le dice a BBC Mundo Marcelo Mena Carrasco, subsecretario de Medio Ambiente de Chile.
El problema de esta ciudad de la Patagonia chilena, a la que desde Santiago s�lo se puede llegar en avi�n, no es el tr�fico, ni la producci�n industrial o la forma en que se eliminan los residuos de basura. Es la calefacci�n a le�a.
"Es una le�a h�meda que contamina mucho, que b�sicamente se quema en hoyos y hace que los d�as sin lluvia sean de episodios cr�ticos".
En realidad, las alarmas de contaminaci�n empezaron a sonar en 2013, cuando Coyhaique encabez� la lista nacional de las m�s contaminadas.
"Empezamos a tomar medidas para reducir la contaminaci�n tanto diaria como anual", asegura.
Mena Carrasco explica que lo que ocurre en Coyhaique es lo que pasa cuando se utilizan combustibles s�lidos para la cocci�n o la calefacci�n.
"No importa que sea �frica, India o Am�rica, cuando hay mayor utilizaci�n de combustible s�lido, los niveles de contaminaci�n ser�n mucho m�s altos. Y esto es lo que ocurre no s�lo en Coyhaique sino en muchas ciudades del sur".
En esta ciudad chilena, el 97% de las emisiones son de calefacci�n residencial y el 3% restante es de industria o de calderas de hospitales y de colegios.
Ahora, en los d�as de mala calidad de aire, se proh�be el uso de m�s de una calefacci�n a le�a por hogar.
El subsecretario tambi�n informa que se est�n cambiando los calefactores e iniciaron un programa de aislaci�n t�rmica de viviendas.
Seg�n los datos del Ministerio, en 2015 ya registraron 49,88�m de PM2,5; una disminuci�n de la contaminaci�n del 22%.
No es un ranking
Chile es uno de los pa�ses en la regi�n que m�s monitorea la contaminaci�n del aire en sus ciudades.
Para el informe de la OMS, las autoridades chilenas ofrecieron los datos de m�s de 20 ciudades, mientras que pa�ses como Argentina, Venezuela y Per� s�lo ofrecieron los datos de la capital de pa�s.
Es por esto que la organizaci�n aclara que el reporte no es un ranking de ciudades.
�Por qu� es tan dif�cil saber cu�l es la ciudad m�s contaminada de Am�rica Latina?
"No hicimos el informe con la intenci�n de hacer una clasificaci�n de los malos. Al contrario, ahora tenemos 3.000 ciudades (en todo el mundo) que monitorean la calidad del aire y esto es casi el doble que el a�o pasado", aclara Neira.
Si bien la gran mayor�a de las ciudades de la regi�n est� por encima de las recomendaciones de la organizaci�n, Neira se�ala que "ha habido una tendencia positiva a la disminuci�n" de emisiones.
Tambi�n son cada vez m�s las ciudades que monitorean su calidad del aire.
Y esto es importante porque seg�n la organizaci�n, la poluci�n de aire es hoy en d�a la mayor causa de enfermedades y muertes en el mundo.
Se estima que cada a�o mueren de forma prematura unos siete millones de personas por enfermedades relacionadas con la poluci�n.
"Obviamente lanzar alarmas no es agradable. Pero siete millones de muertes es inaceptable", sentencia Neira.
"Esta es una de las mayores crisis de salud p�blica a la que nos enfrentamos".
*Paraguay, Nicaragua y Panam� no participaron en el informe, por lo que la OMS no cuenta con los datos de emisi�n de sus ciudades.
