¿Vas a heredar la enfermedad mental de tus padres?
15/05/2016 - 18:21:32
BBC.- En la batalla para averiguar qu� causa las enfermedades mentales, los cient�ficos est�n indagando cada vez m�s en los factores gen�ticos. Para el periodista de la BBC James Longman, cuyo padre se quit� la vida luego de sufrir esquizofrenia, es una cuesti�n muy personal. Este es su testimonio.
A menudo me dicen que me parezco a mi padre, que tengo sus gestos y sus h�bitos. Es algo que me enorgullece. Pero tambi�n es algo que me preocupa porque �l ten�a esquizofrenia, y cuando yo ten�a 9 a�os �l se quit� la vida.
Despu�s de dos semanas particularmente malas, mi padre prendi� fuego a su apartamento en Londres y se arroj� por la ventana.
Algunos de los detalles de su vida y de su muerte solo han quedado claros al revisar su historia. M�ltiples intentos de suicidio, paseos en Londres en bata de ba�o, el hech de que escuchara voces�
Son detalles que contrastan fuertemente con el recuerdo del hombre que estaba bien, feliz, que era creativo y divertido.
Identifican el punto d�bil del cerebro frente a la demencia
Veinte a�os antes, su propio padre �mi abuelo� se peg� un tiro despu�s de descubrir que ten�a c�ncer. Tambi�n tengo otros familiares con problemas de salud mental. Ahora, en mis 20, a veces lucho con la depresi�n.
As� que naturalmente me pregunto, �esto es algo que le pasa a mi familia?
�Una cuesti�n gen�tica?
Para mucha gente, la salud mental es una cosa dif�cil de tratar. Pero aquellos que se ocupan de estas cuestiones, a menudo apuntan a familiares con problemas similares.
�Estoy deprimido debido al trauma de perder a mi madre en circunstancias tr�gicas? �O es que est� escrito en mi ADN?
En el King"s College de Londres (KLC, por sus siglas en ingl�s), los investigadores han estado estudiando la gen�tica de la salud mental.
Los estudios sobre gemelos y las historias familiares han demostrado que las enfermedades de salud mental tienen una contribuci�n gen�tica.
Pero solo en los �ltimos a�os, los cient�ficos han sido capaces de identificar plenamente los cambios gen�ticos que podr�an causar que aumente el riesgo.
Revelan que la esquizofrenia es una serie de ocho trastornos gen�ticos
La profesora Cathryn Lewis, investigadora del Centro de Investigaci�n Biom�dica INDH Maudsley, explica:
"Es muy dif�cil identificar la gen�tica de los trastornos de salud mental. Aprendemos en la escuela acerca de las sencillas enfermedades mendelianas (relativas a las leyes de Gregor Mendel) -como el Huntington o la fibrosis qu�stica- donde se encuentra el gen, un simple gen, que contribuye a la misma.
"Los trastornos mentales no son de un solo gen, sino de un conjunto de genes. Tenemos que empezar a pensar en esto como una carga acumulada de la gen�tica".
El trabajo en el KCL est� todav�a en sus primeras etapas. Pero el equipo constat� que hay 108 genes que se modificaron en las personas con esquizofrenia. Adem�s, detectaron nueve genes en las personas con depresi�n, y 20 en las personas que tienen trastorno bipolar.
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Es casi seguro que muchos m�s sean encontrados y los cient�ficos dicen que muchos de estos genes son compartidos en diferentes condiciones.
Tener conocimiento de tu herencia gen�tica es importante ya que te permite romper con los sentimientos de fatalidad que te deprimen.
�Estoy destinado a que me pase esto? �Se supone que debo superar esto? �Es esto m�s grande que yo?
"La evidencia de los �ltimos a�os tambi�n sugiere que muchos trastornos mentales comparten factores de riesgo gen�ticos comunes; por ejemplo, la variaci�n gen�tica asociada con la esquizofrenia coincide con la depresi�n y el trastorno bipolar", dice Lewis.
La esquizofrenia de mi padre no se ha transmitido a m�, ya que por ahora no he experimentado alguno de los s�ntomas que habr�a de tener, pero tal vez algo de los genes que compartimos me ha causado depresi�n.
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Estudios en hermanos gemelos
Los hermanos pueden tener resultados muy diferentes.
Los gemelos Lucy y Jonny tienen una madre bipolar. Jonny tambi�n ha sufrido de la enfermedad, mientras que Lucy no.
"Cuando tengo un mal episodio, no soy capaz de salir de cama", dice Jonny. "O si lo hago, en el siguiente nivel soy capaz salir de cama pero no puedo entender las cosas. Literalmente no puedo entender c�mo encajan las cosas.
"Hay nubosidad en mi cerebro. As� que hay un mont�n de aspectos f�sicos que la gente considera como no estar bien mentalmente".
�C�mo se sent�a cuando fue diagnosticado con la enfermedad de su madre?
�Dios m�o, experiment� tantas emociones y respuestas intelectuales diferentes. Llor� con alivio", relat�.
Pero a�adi�: "Soy hijo de mi madre, pero siento que esta es mi propia condici�n porque cada condici�n de salud mental es �nica para esa persona".
Si tienes un padre con depresi�n, es dos veces m�s probable experimentar depresi�n. Con la bipolaridad, hay cuatro veces m�s riesgo. Y en la esquizofrenia se eleva a ocho veces.
Pero estos son los riesgos relativos, el riesgo general sigue siendo muy bajo. Y, como siempre, hay una cierta cantidad de azar involucrada en heredar los rasgos gen�ticos.
Nuestra crianza y lo que experimentamos como ni�os y adultos tiene una enorme influencia sobre si desarrollamos o no enfermedades mentales.
Preocupaci�n de la madre
La muerte de mi padre tuvo un gran impacto en mi vida y en mi relaci�n con mi madre.
Ella tambi�n tiene depresi�n, tal vez causada por la muerte de mi padre, por lo que era vital hablar con ella para entender un poco m�s por lo que pas� y la preocupaci�n que ten�a sobre m�.
La sensaci�n de fracaso que sent�a al no poder detener su muerte estaba clara. Tambi�n lo eran sus preocupaciones acerca de m� y un posible desarrollo de una enfermedad psic�tica como mi padre.
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Ella describe el d�a en que pap� muri�.
Entr� en mi escuela para dec�rmelo, y recuerda mi cara a mis 9 a�os, mir�ndola desde su regazo, mis piernas balance�ndose entre las suyas.
"Yo lloro por la noche", me dijo, "llamando a tu padre". No recuerdo nada de esto.
Pero los temores de que herede una enfermedad grave como la esquizofrenia persiguen a mi madre.
"�l estar�a muy orgulloso de ti hoy", dice ella.
"Muy, muy orgulloso de que est�s haciendo las cosas que nunca ser�a �l capaz de lograr. En su coraz�n, �l se sentir�a como "Oh, incre�ble, qu� gran joven creamos"".
