EMOL.- La contaminaci�n y la degradaci�n del medioambiente causan la muerte prematura de 12,6 millones de personas al a�o, cifra 234 veces superior a la que provocan los conflictos armados.

As� lo revela un informe presentado hoy en la inauguraci�n de la segunda Asamblea de las Naciones Unidas para el Medioambiente (UNEA-2), que esta semana re�ne en Nairobi a delegados de 173 pa�ses para establecer acuerdos que permitan un desarrollo sostenible.

"Nuestras econom�as matan a mucha gente en el nombre del desarrollo, una de cada cuatro o cinco muertes prematuras son causadas por nosotros mismos. Es lo que se llama matanza o asesinato", asever� el director del Programa de Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente (PNUMA), Achim Steiner.

Seg�n el citado estudio, titulado "Medioambiente saludable, gente saludable", m�s del 25% de las muertes de ni�os menores de cinco a�os y el 23% de las muertes que registran cada a�o se deben al deterioro del medio natural. La mayor parte de estos fallecimientos se concentran en el Sudeste asi�tico y en el oeste del Pac�fico, con el 28% y el 27% del total, respectivamente. En �frica Subsahariana, se estima que el 23% de las muertes est�n relacionadas con la contaminaci�n; el 22% en el este del Mediterr�neo, el 15% en Europa y en torno al mismo porcentaje en el continente americano.

Enfermedades cr�nicas Una de las pruebas que demuestran el v�nculo cada vez m�s estrecho entre medioambiente y salud es el aumento de las enfermedades no transmisibles o cr�nicas, que matan a 38 millones de personas cada a�o, el 75% de ellas en pa�ses de rentas medias y bajas. As�, la contaminaci�n ambiental, en el origen de muchas enfermedades respiratorias, mata a 7 millones de personas anualmente, 4,3 de ellas por las malas condiciones de vida en los ambientes dom�sticos de pa�ses en desarrollo.

Las enfermedades infecciosas originadas en los animales o zoonosis, como el �bola o el zika, representan ya el 60% de todas las que afectan a los humanos. El tr�fico ilegal de animales, es una de las razones por las que estas enfermedades est�n pasando con mayor facilidad a las personas.

La falta de acceso a agua potable y sistemas sanitarios mata a 842.000 personas por infecciones, sobre todo en pa�ses pobres, y la exposici�n a qu�micos t�xicos causa 654.000 defunciones.

En los �ltimos veinte a�os, m�s de 600.000 personas han muerto por desastres naturales. La UNEA-2 debate esta semana en Nairobi c�mo hacer realidad el paquete de medidas para proteger los ecosistemas previsto en la Agenda 2030 que establece los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la o­nU o el Acuerdo de Par�s sobre el Cambio Clim�tico (COP21).