Las 5 megaencarnaciones de la revolución científica de China
25/05/2016 - 13:11:32
ACTUALIDAD.- Hace pocas d�cadas el gigante asi�tico apenas aparec�a en las clasificaciones cient�ficas mundiales; ahora, es el segundo pa�s por gasto en investigaciones y n�mero de publicaciones.
Las ambiciones cient�ficas de China abarcan desde el lanzamiento de grandes proyectos experimentales hasta la ejecuci�n de los �ltimos avances m�dicos. Este pa�s tambi�n pretende sobrepasar los l�mites de la exploraci�n, desde las profundidades oce�nicas hasta el espacio exterior.
La BBC ha seleccionado cinco proyectos clave que posicionan a China como una potencia cient�fica.
Radiotelescopio gigante
El Telescopio de Apertura Esf�rica (FAST, por sus siglas en ingl�s) que China construye en la provincia de Guizhou ser� el m�s grande del mundo y permitir� que los investigadores chinos obtengan informaci�n sobre el espacio y puedan buscar vida extraterrestre fuera de nuestra galaxia.
Este dispositivo constar� de un plato que mide como 30 campos de f�tbol, posee una apertura de 500 metros �con lo que superar� al Observatorio de Arecibo (Puerto Rico), que alcanza los 305 metros� y est� formado por 4.450 paneles m�viles triangulares, que recibir�n las se�ales de radio procedentes del espacio.
El proyecto para fabricar este radiotelescopio comenz� en marzo de 2011 y est� previsto que termine este septiembre. En total, requerir� una inversi�n de 185.000 millones de d�lares y ha provocado el realojamiento de cerca de 9.000 personas.
A vista de cerdo
Adem�s de por su carne, los cerdos son un gran negocio en China ya que, cuando les matan, les sacan las c�rneas de los ojos para poder transplantarlas a humanos. De los 1.400 millones de chinos que viven en el pa�s asi�tico, cerca de 8 millones est�n ciegos �el 20 % de los invidentes del mundo� y las enfermedades relacionadas con esa membrana ocular provocan entre 3,5 millones y 5 millones de los casos.
Si un da�o o infecci�n de la corn�a no se trata puede llevar a la p�rdida de visi�n y, para muchos pacientes, el trasplante es la �nica esperanza. Sin embargo, como la lista de espera es demasiado larga, el a�o pasado el Gobierno chino autoriz� los experimentos con c�rneas porcinas, que son muy parecidas a las del ser humano. Hasta la fecha se han realizado unas 200 operaciones de este tipo.
El Centro Internacional de Medicina Regenerativa (CRMI), que ha desarrollado la tecnolog�a, ha invertido 150 millones de d�lares en el proyecto, que todav�a se encuentra en su fase inicial. Tras 10 a�os de investigaciones con animales como cabras, perros o vacas, se decantaron por los cerdos.
La compa��a indica que el �xito de estas operaciones supera el 90 %, una tasa similar al porcentaje de los trasplantes con �rganos humanos.
Part�culas subat�micas
En el interior de una monta�a de la bah�a Daya (sur de China), bajo 300 metros de granito, se estudian los neutrinos: unas de las part�culas m�s frecuentes y con un comportamiento m�s extra�o del universo, subproductos de las reacciones nucleares en las estrellas, supernovas, agujeros negros y los reactores nucleares.
Billones de neutrinos pasan a trav�s de nosotros cada segundo, pero no podemos sentirlos ni verlos porque no disponen de carga y casi no tienen masa, motivos por los cuales han sido descritos como lo m�s cercano a la nada.
Pero lo m�s extra�o de todo es que los neutrinos cambian constantemente entre tres formas diferentes o "sabores", seg�n el t�rmino cient�fico. Es como si, al lanzar un pl�tano al aire, vi�ramos c�mo se convierte en una naranja, despu�s en una manzana y, finelmente, de nuevo en un pl�tano.
En las instalaciones de la bah�a Daya los cient�ficos chinos tratan de entender esta conducta. Para lograr su objetivo emplean detectores de part�culas, que estudian las escasas ocasiones en que los neutrinos generados por una central nuclear pr�xima chocan con otras part�culas.
Adem�s, China se prepara para revolucionar la f�sica con un acelerador de part�culas siete veces m�s potente que el Gran Colisionador de Hadrones de la Organizaci�n Europea para la Investigaci�n Nuclear (CERN).
China ha anunciado que construir� un enorme sumergible de 97 metros de largo y 17,8 metros de ancho como parte de su programa de investigaci�n del oc�ano en profundidades extremas.
La nave Zhang Jian, que tendr� un desplazamiento que rondar� las 4.800 toneladas y una autonom�a de 28.000 kil�metros, albergar� a 60 personas y contar� con laboratorios avanzados y centros de procesamiento de datos, entre otras instalaciones.
Esta embarcaci�n podr� descender hasta 11.000 metros de profundidad y, adem�s de realizar investigaciones cient�ficas, se utilizar� para la ingenier�a y arqueolog�a submarinas, operaciones de rescate y rodajes, seg�n asegura Cui Weicheng, el jefe del centro de investigaciones Hadal de la Universidad Oce�nica de Shangh�i.
Est� previsto que el Zhang Jian sea botado este junio y, este mismo a�o realice expediciones submarinas no tripuladas a la fosa de las Marianas �la zona m�s profunda de la corteza terrestre, ubicada en el noroeste del Pac�fico�, mientras que las misiones tripuladas tendr�n que esperar hasta 2019.
Espacio exterior
La era espacial de China comenz� en 1970, cuando el sat�lite Dongfanghong 1 emiti� una canci�n que exaltaba las virtudes del presidente Mao Zedong. En las siguientes d�cadas el pa�s asi�tico lanz� m�s veh�culos orbitales, sondas y taikonautas, hasta establecerse como una potencia del sector.
Sin embargo, durante muchos a�os el progreso de China se ha mantenido en secreto porque su programa espacial est� dirigido por militares, mientras que las agencias espaciales m�s importantes del mundo �Roscosmos, la NASA y la ESA� son organizaciones civiles.
En 2013 los chinos lograron que alunizara su primer veh�culo y el ingeniero jefe del Programa Chino de Exploraci�n Lunar, Wu Weiren, ha asegurado que su pa�s trabaja para lograr que una sonda y otro dispositivo explorador recorran el lado oscuro de la Luna en 2018. Adem�s, el gigante asi�tico planea lanzar una sonda y un "rover" rumbo a Marte en 2020.
Desde que en 2003 Yang Liwei se convirti� en el primer taikonauta, las misiones tripuladas siguen siendo una prioridad para China. Como no puede entrar en la Estaci�n Espacial internacional (EEI) debido a que Estados Unidos no desea compartir tecnolog�as con los militares de China, este pa�s planea construir su propia base orbital, cuyo primer prototipo enviar� al espacio este a�o.
