Las iglesias que dan sus sermones por Snapchat e Instagram
02/07/2016 - 11:24:10
De fondo suena la canci�n m�s reciente del grupo brit�nico Coldplay, el lugar es una escuela llena de murales y de grafitis en el art�stico vecindario de Wynwood (Miami, Estados Unidos) y los asistentes se toman selfies y van vestidos a la �ltima moda.
Los pantalones ajustados, las barbas largas, los tatuajes, las botas, las faldas a la cintura y las mechas en el pelo son el denominador com�n.
La iglesia Vous Church deja sobres en los asientos del auditorio donde celebran las misas para solicitar el aporte monetario de los asistentes.
Pocos llevan una Biblia en la mano y la mayor�a no se despega de sus tel�fonos iPhone.
Est�n ah� para escuchar el serm�n de Rich Wilkerson Jr., el pastor evang�lico que cas� a las celebridades Kim Kardashian y Kanye West en el 2014, y fund� la iglesia VOUS Church hace ocho meses en Miami.
"Vamos a mostrarles a nuestra gente en Snapchat que estamos aqu� y la estamos pasando incre�ble. �Muestren sus aportes de generosidad!", dice el pastor por el micr�fono desde el escenario.
El p�blico levanta los sobres que llevan sus donaciones monetarias a la iglesia y se escucha a alguno gritar: �Am�n!
Rich Wilkerson Jr. fund� la iglesia evang�lica VOUS en septiembre del 2015 en Miami y salt� a la fama despu�s de haber casado a las celebridades Kim Kardashian y Kanye West.
Aunque solo hace unos meses que la iglesia fue fundada, tiene m�s de 38.000 seguidores en Instagram y reuni� a unas 2.500 personas a principios de este mes durante una conferencia anual que ha organizado Wilkerson Jr. desde el 2010.
El pastor de 32 a�os forma parte de una generaci�n joven de l�deres evang�licos que se visten a la moda y usan las redes sociales para transmitir sus interpretaciones de vers�culos de la Biblia.
En lugar de reunirse en templos convencionales, los seguidores de estas iglesias lo hacen en teatros, auditorios e incluso bares en los vecindarios de moda en ciudades como Nueva York, Los �ngeles y San Francisco.
Por esas caracter�sticas se han ganado el calificativo de iglesias "hipster" o "trendy" (a la moda).
Es dif�cil precisar cu�ntas existen en Estados Unidos, pero la mayor�a de ellas se encuentran en las ciudades m�s cosmopolitas del pa�s.
�Qu� las une? La presencia de un pastor joven y carism�tico que utiliza un lenguaje desenfadado e incluso apela al humor en sus sermones.
Tradici�n
Rich Wilkerson Jr. viene de una larga tradici�n familiar de l�deres evang�licos, entre los que figuran su abuelo, su primo y su propio padre.
Este �ltimo mud� a su familia de la ciudad de Tacoma (Washington) a Miami en 1998 para encabezar la iglesia Trinity, que pertenece a las Asambleas de Dios, una congregaci�n de iglesias pentecostales presente en m�s de 200 pa�ses.
"Tenemos todo tipo de sue�os locos. Filmar pel�culas, hacer ropa", le dijo Wilkerson Jr. a la revista Miami New Times en una entrevista en el 2014.
Mejor que eso, se convirti� en el gu�a espiritual de varias celebridades de fama mundial, como los citados Kanye West y su esposa Kim Kardashian, o el cantante Justin Bieber.
Y no es el �nico pastor que se codea con los m�s famosos de Hollywood.
Una tendencia creciente
Seg�n Brett McCracken, autor de "Los evang�licos h�pster: cuando la iglesia y lo cool se encuentran", estas iglesias empezaron a surgira principios de la d�cada de los 2000 y han ido creciendo en el tiempo.
Las iglesias que dan sus sermones por Snapchat e Instagram
El mensaje de la mayor�a de iglesias "h�pster" en EE.UU. es que cualquiera es bienvenido en sus templos, sin importar su raza, estatus social ni orientaci�n sexual. (Foto: Luisana P�rez)
Una muestra de ello es la iglesia Hillsong que tiene sede en Nueva York, a la que acuden alrededor de 6.000 personas a los siete servicios que realizan cada domingo.
Su pastor, Carl Lentz, tiene casi 400.000 seguidores en Instagram y es conocido por su amistad con celebridades como Justin Bieber, a quien bautiz� en el cristianismo el a�o pasado.
La iglesia que lidera no se define como cristiana evang�lica, sino como un lugar "centrado en Jesucristo y basado en la Biblia", se�ala su sitio web.
La mayor�a de estas iglesias, explica McCracken, intentan desmarcarse del t�rmino "evang�lico" porque tiende a asociarse con una visi�n conservadora o fan�tica de la religi�n.
Sin embargo, tanto Hillsong como VOUS Church en Miami creen en la experiencia de la conversi�n o "nacer de nuevo" y en la autoridad de la Biblia como la revelaci�n de Dios, un rasgo t�pico de las iglesias evang�licas.
Adem�s, copian el modelo de recolecci�n monetaria de las iglesias m�s tradicionales.
En cada servicio recogen donativos en efectivo, aunque tambi�n aceptan cheques y dep�sitos en l�nea.
Aunque la mayor�a de las iglesias evang�licas en EE.UU. no dan detalles p�blicos sobre a qu� destinan sus fondos, muchos pastores se han convertido en celebridades y llevan un estilo de vida acorde a su fama.
El mismo Wilkerson Jr. tuvo su propio reality show y vive en un moderno apartamento tipo loft en Miami. Mientras que su padre, tambi�n pastor, es due�o de una propiedad en la exclusiva zona residencial de Golden Beach, Florida.
Las casas localizadas en esta zona est�n valoradas entre US$1 y US$3 millones, de acuerdo a la compa��a de bienes ra�ces Sotheby"s.
Pero m�s all� de la fama, la moda y los miles de seguidores en redes sociales, �qu� hace que las iglesias "hipster" lleguen a los j�venes?
M�s parecido a los millennials
Para Romina Gentilini, una DJ venezolana de 34 a�os, la iglesia VOUS representa lo que buscaba como una joven seguidora de Jesucristo.
"Asist� a varias iglesias, pero no me gustaba que algunas fuesen multitudinarias o que el pastor hiciera rituales y la gente empezara a hablar en lengua", le dijo a BBC Mundo.
Con hablar en lengua, Gentilini se refiere a una ceremonia que realizan algunas iglesias pentecostales en las que recrean el momento relatado en la Biblia en que el Esp�ritu Santo entraba en los cuerpos de los ap�stoles y los hizo hablar en diferentes lenguas con el objetivo de llevar la palabra de Jes�s a diferentes partes del mundo.
"No tengo nada en contra de quienes lo hacen. Pero a veces terminaba siendo un show", se�al� Gentilini.
"Obviamente nos gusta m�s venir a una misa que no se siente como tal. Aqu� nos reunimos con amigos, los pastores hablan en nuestro idioma y la banda (musical) es genial" le dijo a BBC Mundo Jessica, una de las asistentes a la conferencia que hace VOUS cada a�o en Miami.
Sin embargo, no todos los j�venes que siguen a Jesucristo se ven atra�dos por el estilo desenfadado de estas iglesias.
El 67% de los j�venes evang�licos entre 18 y 29 a�os de edad a�n prefiere una iglesia cl�sica, seg�n una encuesta publicada en el 2015 por la firma cristiana Barna, que ha realizado por d�cadas estudios sobre la intersecci�n entre la cultura y la fe cristiana.
"Las iglesias cristianas de moda hoy en d�a son la continuaci�n de un objetivo que ha tenido la iglesia evang�lica siempre: atraer a los j�venes y ser relevantes culturalmente", seg�n Brett McCracken.
Apego a la tradici�n
"Si eres cristiano y no te gusta que una mujer sea pastora, entonces no perteneces a esta iglesia", dice Rich Wilkerson Jr. al iniciar el servicio del domingo en Miami.
El mensaje de la mayor�a de las iglesias "hipster" en Estados Unidos es que cualquiera es bienvenido en sus templos, sin importar su raza, estatus social ni orientaci�n sexual.
Sin embargo, esto no significa que se muestren abiertos a temas delicados dentro de la religi�n, como la homosexualidad y el aborto.
Gentilini lleva tres meses asistiendo con su esposo a los servicios de VOUS Church y todav�a no ha escuchado sermones que se refieran a estos temas.
"Que la iglesia se vea desde afuera como progresista no significa que su teolog�a sea as�", se�al� Ben McCracken, quien ha estudiado a estas iglesias durante m�s de una d�cada.
Cuando el Miami New Times le pregunt� al pastor Wilkerson Jr. en el 2014 si consideraba la homosexualidad como un pecado, se neg� a responder.
Dos a�os despu�s, BBC Mundo quiso hacerle la misma pregunta, pero el pastor declin� la entrevista por "motivos de agenda".
El pastor Carl Lentz, por otro lado, dijo en el programa de televisi�n de la periodista estadounidense Katie Couric que no aborda temas controversiales en sus sermones porque "Jesucristo casi nunca habl� de moralidad o de asuntos sociales".
La postura comedida de Wilkerson Jr. sobre estos temas parece ser irrelevante para la mayor�a de los seguidores de VOUS Church, que m�s bien resaltan la habilidad de la iglesia en transmitir el mensaje de Jes�s a trav�s de las plataformas que les importan a los j�venes de hoy.
