Las cuatro hermanas de la oveja Dolly que pueden ayudar a responder una de las grandes preguntas sobre la clonación
21/07/2016 - 10:45:39
BBC.- Cient�ficos est�n estudiando a las hermanas de la oveja Dolly, el primer mam�fero clonado del mundo, para resolver el misterio del envejecimiento en clones.
"Le estoy palpando las articulaciones para ver si tiene alg�n tipo de inflamaci�n o calor", me explica la veterinaria cirujano Sandra Corr mientras hace un examen f�sico a la oveja Daisy.
"Estoy buscando cualquier signo de crepitaci�n o cojera", agrega. "Cualquier cosa que pueda indicar el inicio de una enfermedad u osteoartritis".
Daisy no es una oveja cualquiera. Es un clon.
Es una de un reba�o de 13 ovejas que viven en una granja de la universidad de Nottingham, Inglaterra, y una de las cuatro clonadas del mismo animal de donde se clon� a la oveja Dolly, el primer mam�fero clonado del mundo, que naci� en 1996.
Las otras tres son Debbie, Denise y Diane.
Y a pesar de que entre Dolly y estas ovejas hay un par de generaciones, esto las hace -seg�n el profesor de biolog�a del desarrollo Kevin Sinclair- gemelas id�nticas.
"Donde antes hab�a una Dolly, con estas cuatro chicas, ahora hay cinco", afirma.
Oveja estoica
Estamos en un granero lleno de paja del campus Sutton Bonington de la universidad donde, una a una, las 13 ovejas son sometidas a exactamente los mismos ex�menes.
Por lo que puedo ver, parece que las ovejas est�n muy acostumbradas a este proceso.
No se muestran entusiastas, s�lo aguantan estoicamente las manipulaciones a las que son sometidas.
Pero si las ovejas parecen no inmutarse por toda la atenci�n, quiz�s se deba a que son de los animales m�s monitoreados y estudiados de todo el mundo.
Seg�n el profesor Sinclair, el destino de toda la ciencia de clonaci�n puede depender de los resultados de este estudio.
"Una de las grandes preguntas que surgieron con la creaci�n de Dolly, y todo el trabajo de clonaci�n que se ha hecho desde entonces, es (para comprobar) si estos animales envejecen como los naturales y cu�n sanos son", me comenta.
Memoria de edad
Lo que sustenta esta pregunta es una preocupaci�n fundamental sobre el proceso de clonaci�n.
Esto se debe a que involucra extraer ADN de la c�lula de un animal adulto, una c�lula que est� completamente diferenciada y ha pasado por m�ltiples divisiones celulares, as� que alguna "memoria de edad" debe haberse transferido a la siguiente generaci�n.
"Esto significar�a que el animal clonado era de alguna forma m�s viejo de lo que uno puede esperar", agrega Sinclair.
"Un clon reci�n nacido puede parecerse a un cordero, pero en t�rminos de senectud celular ser�a mucho mayor, y el animal puede empezar a desarrollar enfermedades asociadas con la edad mucho antes", explica.
La Dolly original muri� a una edad relativamente temprana para una oveja: seis a�os y medio.
Junto a otros miembros de su reba�o, contrajo un virus que caus� lesiones que se desarrollaron en sus pulmones y hubo que sacrificarla.
Pero Dolly ya estaba sufriendo osteoartritis, algo que, si bien no era in�dito en una oveja de su edad, s� cre� preocupaci�n sobre el envejecimiento prematuro.
Es por esto que se tom� la decisi�n de regresar a la l�nea celular original para producir m�s clones.
�Mala suerte?
"Quer�amos saber si la muerte prematura de Dolly fue s�lo mala suerte, o si ten�a algo que ver con el proceso de clonaci�n", recuerda Sinclair.
"Quer�amos saber si enfermedades como la artritis, que est�n asociadas con la edad eran m�s comunes en animales clonados", explica.
Para obtener respuesta a esta preguntas se han sometido a las ovejas clonadas, tanto de la misma l�nea celular como de otras, a exhaustivas pruebas y evaluaciones que incluyen rayos-X peri�dicos y una serie de resonancias magn�ticas corporales.
"Nos centramos en tres co-morbilidades: enfermedades cardiovasculares, diabetes y osteoartritis, que son las m�s asociadas con el envejecimiento", se�ala el experto.
Los investigadores intentan determinar si estos animales tienen alguna diferencia respecto a estas enfermedades con la m�s amplia poblaci�n de ovejas naturales
Los resultados del estudio, que puede tener implicaciones profundas para el futuro de la clonaci�n, ser� publicado la semana que viene.
Pero por ahora, las ovejas clonadas se acercan a su noveno y d�cimo cumplea�os, parecen estar en muy buena forma.
