¿Por qué son tan egoístas los gatos?
23/07/2016 - 09:59:17
BBC.-Vuelves a casa y saludas efusivamente a tu gato, pero �ste no mueve ni una pata y apenas te mira desde la ventana.
Pero luego, cuando tienes que mandar un importante email, decide ponerse a saltar sobre el teclado de tu ordenador y echarte todo a perder...
�Ay, los lindos gatitos, tan adorables y desesperantes a la vez!
Lo cierto es que a pesar de ser unas de las mascotas m�s populares, los gatos han tenido desde siempre una reputaci�n de ser egoc�ntricos, distantes y ego�stas, especialmente cuando se les compara con "el mejor amigo del hombre", el perro.
No del todo, aseguran los expertos, quienes creen que los gatos dom�sticos simplemente han mantenido muchas caracter�sticas de sus ancestros, los gatos salvajes, que eran criaturas solitarias.
El problema, afirman, es que los gatos nunca fueron completamente domesticados desde que empezaron a convivir con el hombre al menos hace 9.000 a�os, seg�n indica el hallazgo de los restos de un humano de ese periodo junto a su gato realizado hace unos a�os en Chipre.
�Semi-domesticados?
Para llegar a esa conclusi�n, Wesley Warren, de la Universidad de Washington en St. Louis, Estados Unidos, llev� a cabo hace dos a�os el mayor estudio gen�ticosobre los gastos dom�sticos, incluido el gato abisinio, y compar� las diferencias entre el ADN de los gatos dom�sticos y los gatos salvajes.
Y el estudio concluy� que los genes de los gatos salvajes no difieren tanto de los de los gatos dom�sticos como los genes del perro con el lobo (el antepasado del perro).
Se estima que los perros empezaron a convivir con los hombres hace unos 17.000 a�os y se les ense�� a cazar, cuidar reba�os, y proteger sus casas.
Pero, en el caso de los gatos, las primeras sociedades agr�colas simplemente toleraron su presencia porque eran buenos cazadores de ratones, sin exigirles nada m�s.
�Por qu� los gatos son tan quisquillosos para comer mientras que los perros comen casi de todo?
En el proceso de domesticaci�n de los perros, se les ense�� a ser sociables, leales y obedientes, algo que nunca se ense�� realmente a los gatos.
El profesor Dennis C. Turner, Director del Instituto de Etolog�a Aplicada y Psicolog�a Animal de Suiza y autor de "El Gato Dom�stico, Biolog�a de su comportamiento", asegura que los gatos fueron �tiles para cazar ratas y ratones que abundaban en granjas y graneros en los primeros asentamientos agr�colas de hace miles de a�os.
El arma secreta de los gatos para cazar ratones
Turner explica que, dado que los humanos vieron que �sto era �til para ellos, "empezaron a darles comida extra, por ejemplo, leche en platos peque�os". Pero poco m�s.
Melinda Zender, investigadora senior del Departamento de Antropolog�a del Museo Nacional de Historia Natural de la Instituci�n Smithsonian, en EE.UU., asegura que los gatos "est�n completamente domesticados".
Seg�n Zender, los felinos han sufrido modificaciones gen�ticas en su cerebro, en relaci�n, por ejemplo, a la agresividad y la interactividad.
"Lo que causa confusi�n es que se trata m�s bien de una asociaci�n dom�stica, donde ambas partes obtienen beneficios. Pero los gatos salvajes siempre fueron m�s solitarios, incluso esquivos. Tienen un bajo nivel de sociabilidad que ha perdurado en los gatos de hoy", le dijo a BBC Mundo.
Selecci�n reciente
Otra raz�n fundamental que explica el aparente "ego�smo" de los gatos, seg�n el Profesor Turner, es que en el caso de los perros o los caballos, los humanos facilitaron la reproducci�n de determinadas razas que ten�an rasgos que los hac�an m�s afines al hombre.
Sin embargo, la selecci�n de las razas de gatos es mucho m�s reciente: mientras muchas razas de perro, caballo o ganado tienen m�s de 500 a�os, las razas m�s modernas de gatos han aparecido apenas entrelos �ltimos 50y 200 a�os.
El profesor Turner asegura que los gatos "definitivamente no son "ego�stas", sino que retuvieron su independencia en cierta forma, principalmente por la falta de selecci�n (de razas) por los humanos.
"Ellos han "elegido" vivir con nosotros", es su explicaci�n.
Como los gatos salvajes
La escasa evoluci�n gen�tica respecto a los gatos salvajes puede explicar por qu� los gatos retuvieron ciertas caracter�sticas que les permiten sobrevivir m�s f�cilmente que otras mascotas sin ayuda humana.
Por ejemplo, tienen el rango de audici�n m�s amplio de todos los carn�voros y pueden ver por la noche, lo que les permite detectar f�cilmente a sus presas.
Un acercamiento a los fascinantes ojos de los felinos
Y si alguna vez un gato te trajo un rat�n muerto, y te sentiste emocionado porque sinti� que pens� que era un regalo, no te emociones.
"Esto est� probablemente relacionado con que las gatas traen comida a sus gatitos. Y, en el caso de los gatos machos, porque tienen el est�mago lleno", le dijo Turner a BBC Mundo.
Pero el experto dice que hay una forma de hacer que los gatos se interesen m�s en ti.
"El mejor consejo es esperar hasta queel gato te busque y, cuando lo haga, disfrutar de su compa��a. Se quedar� m�s tiempo contigo si es �l quien toma la iniciativa".
