Arcoíris que quizás no hayas visto
30/07/2016 - 10:53:29
BBC.-Aunque los descubrimos y nos maravillaron de ni�os, no pierden su magia: cuando aparecen son irresistibles.
Usualmente los vemos de d�a, ya sea all� lejos, en el cielo, o bailando entre aguas que corren o caen, siempre inalcanzables.
Sin embargo, a veces, salen de noche, como muestra la ilustraci�n que nos dej� el siglo antepasado el prol�fico autor y astr�nomo franc�s Flammarion.
Los arco�ris lunares se forman de la misma manera que los que estamos m�s acostumbrados a ver, s�lo que los ilumina la luz de la Luna en vez de la del Sol.
Como la luz de la Luna es m�s tenue, el arco�ris parece m�s p�lido y es m�s dif�cil discernir los colores (aunque esta fotograf�a parece contradecir lo dicho).
Y hablar de arcos p�lidos, nos permite introducir al arco�ris de niebla.
A diferencia de los arco�ris comunes, los de niebla son resultado de la difracci�n de la luz en vez de la refracci�n y reflexi�n.
A diferencia de las gotas de lluvia, las de la neblina son tan diminutas que no pueden reflejar colores, que se difuminan y la luz emerge incolora, creando un arco�ris albino.
Ese arco�ris blanco que ves en la imagen no fue creado por la luz del Sol ni la de la Luna, sino por las luces de un auto que viaja en medio de la niebla que flota sobre un campo en Iowa.
Lo curioso es que si est�s adentro del auto, no lo ves: tienes que pararte afuera, a unos 15 a 30 metros frente a los faros.
Adem�s, en el centro, parece como si hubiera otro auto al frente con sus faros delanteros prendidos.
Lo que sucede realmente es que la neblina est� reflejando las luces de tu propio auto.
A menudo, en el centro, hay una gloria o anthelion, un fen�meno �ptico producido por la luz retrodispersada que tiene m�ltiples anillos coloreados, aunque mucha gente s�lo ve uno.
Y, a pesar de la neblina, se ve el brillo de las estrellas pues este tipo de niebla es poco profunda, aunque puede ser densa al mismo tiempo.
Pero, si la Luna y la neblina tienen los suyos, hay un arco�ris que parece ser propiedad privada del Sol.
Ese anillo iridiscente que rodea el Sol es llamado halo, antelia o aro iris.
En este caso, son part�culas de hielo flotando en la trop�sfera las que generan el efecto �ptico, al refractar la luz y presentarla en colores que van del rojo al verde y azul, de adentro para afuera.
A menudo aparecen gracias a las nubes tipo cirrus, que est�n compuestas de cristales de hielo, y nos regalan espect�culos como �ste:
Este efecto �ptico atmosf�rico es un �rea luminosa y a veces colorida, que tiene la misma elevaci�n que el Sol en el cielo, producida por la refracci�n de la luz en cristales de hielo hexagonales.
Las part�culas de hielo en gran cantidad tambi�n pueden producir un parhelio.
Son de la familia de los halos y se pueden ver en cualquier lugar del mundo, aunque no siempre son tan brillantes.
El mejor momento para verlos es al atardecer, cuando el Sol est� cerca del horizonte.
Los soles fantasma est�n aproximadamente a 22� de distancia y a la misma altura sobre el horizonte que el Sol.
El f�sico y meteor�logo alem�n Ludwig Friedrich Kaemtz (1801-1867) pint� los efectos �pticos asociados con el Sol y causados por cristales de hielo en la atm�sfera.
Aparece un halo de 22�, con soles fantasma -cient�ficamente parhelia- brillando a cada lado.
Adem�s, hay tres arcos.
El p�lido que parece descansar sobre el halo -un arco tangente superior- y dos arco�ris, uno al derecho y otro al rev�s, que se llama arco circuncenital o arco de Bravais.
Brillantes, delicados, p�lidos, coloridos, incoloros, al derecho, al rev�s, lunares, solares.... magn�ficos.
Si se te aparece alg�n d�a, no te asustes, as� est�s s�lo y perdido en la monta�a. No es un fantasma.
Aunque se llama el espectro de Brocken o de la monta�a, lo que estar�s viendo es tu sombra, enorme y magnificada y proyectada sobre las nubes al otro lado del Sol.
El espectro aparece cuando la luz del Sol brilla detr�s de ti y miras hacia abajo hacia la neblina.
Quiz�s te quede dif�cil reconocerte, pues la perspectiva deforma la sombra; adem�s, es probable que se mueva repentinamente sin que t� lo hagas, pues la nube sobre la que est� proyectada est� en movimiento y su densidad no es homog�nea.
No sorprende que en las monta�as Harz de Alemania esta ilusi�n �ptica haya generado una leyenda, de la que el fen�meno tom� su nombre.
Su pico m�s alto, Brocken, tiene las condiciones ideales para que el espectro aparezca.
Pero recuerda: no debes asustarte de tu propia sombra.
