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¿Cuál es el lugar más salado de la Tierra? y no es el Mar Muerto




22/08/2016 - 15:29:22
ACTUALIDAD.- Situado en la frontera entre Jordania e Israel, sus aguas son cerca de diez veces m�s saladas que el agua de los oc�anos.

Sin embargo, es s�lo es la quinta masa de agua m�s salada de la Tierra.

Y no es realmente un mar. No tiene litoral, por lo que en realidad es un lago. Es su salinidad la que hace que se lo confunda con un mar.

Es el lago hipersalino m�s hondo del mundo, con una profundidad de 330 metros y es ampliamente conocido como el punto m�s bajo de la Tierra. Su costa est� unos 420 metros bajo el nivel del mar.

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Algunos competidores

A pesar de que su tama�o se ha ido reduciendo en los �ltimos a�os, los ge�logos israel�es creen que se estabilizar� por completo en lugar de "morir".

Como resultado de ello, en el futuro, el Mar Muerto podr�a parecerse al cuerpo de agua m�s salado del mundo, que es un estanque.


Las aguas del lago Don Juan, en la Ant�rtida, sonsalinas en un 44%. Apenas tiene 10 cent�metros de profundidad.

Se encuentra en el valle seco de McMurdo, un entorno des�rtico extremo aislado por monta�as, donde no nieva.

"La causa de su hipersalinidad no se comprende por completo", dice el ge�logo Jay Dickson, del Instituto de Tecnolog�a de California en Pasadena, quien ha estudiado el lagodurante a�os, usando fotograf�a de intervalos para registrar c�mo cambia.

"Un factor importante -pero no una propiedad �nica del lago Don Juan- es que es una cuenca cerrada, por lo que el agua y la sal en el estanque no pueden salir", dice.

El agua puede congelarse o evaporarse.

Esto explica en parte por qu� es tan concentrada la salinidad.

El lago Don Juan tiene tanta sal que la temperatura tendr�a que ser -53C para que se congelara"
Jay Dickson, experto

Mientras que otros lagos en la Ant�rtida son de agua dulce alimentados por glaciares cercanos, que se derriten en verano, este no es el caso del lago Don Juan. Dickson dice que los investigadores todav�a est�n tratando de localizar el origen del agua salada.
Ahora en los s�lidos

Pero ya que la salinidad describe la sal disuelta en el agua, tenemos que pasar de l�quidos a s�lidos para encontrar una verdadera acumulaci�n r�cord del mineral.

El salar de Uyuni, el m�s grande del mundo, se encuentra en Bolivia.

Mide m�s de 10.500 kil�metros cuadrados y se form� cuando un gran lago prehist�rico se sec�.

La cuenca est� pavimentada con cristales de sal hexagonales que se extienden hasta donde alcanza la vista. Es notablemente plano, y var�a en altura menos de un metro.

Contiene adem�s la mitad de la s reservas conocidas de litio del planeta. El gobierno de Bolivia ha comenzado recientemente a extraer el valioso metal blando, que se utiliza para fabricar bater�as.

Pero mientras que en Bolivia la industria de explotaci�n de sal apenas ha ara�ado la superficie, en otros lugares la extracci�n de este mineral ha sido m�s intensiva.

Uno de los mayores exportadores mundiales de sal es Australia. Produce 11 millones de toneladas anuales, y env�a el 90% a mercados extranjeros.

Las salinas tambi�n contribuyen a las cifras de producci�n de sal de China, l�der mundial de ese rubro. Seg�n las cifras de 2016 del Servicio Geol�gico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en ingl�s), el pa�s produce m�s de 70 millones de toneladas anuales.
Gigantes salinos

La mina m�s grande de sal del mundo se encuentra en Goderich, Canad�.

Alcanza una profundidad de 549 metros, se extiende por 7 kil�metros cuadrados y produce 7,25 millones de toneladas de sal al a�o.

Su ubicaci�n en el borde de los Grandes Lagos es clave en su productividad.

Existe una enorme y antigua fuente de sal en la zona, que se extiende por debajo de la frontera canadiense en el noreste de Estados Unidos. Se trata de los restos de un mar prehist�rico de hace unos 420 millones de a�os.

La cuenca conocida como Zechstein se form� durante el per�odo P�rmico, hace 270-250 millones de a�os. Se extiende desde el norte de Gran Breta�a, a trav�s del Mar del Norte y los Pa�ses Bajos, Dinamarca, Alemania y Polonia.

"Gran parte de la atenci�n durante muchos siglos se ha centrado en identificarr dep�sitos en Europa y Am�rica del Norte, por lo que los dep�sitos grandes en lugares como �frica y Asia pueden no ser tan conocidos," advierte Wallace Bolen, especialista en sal en el Centro de Informaci�n Nacional de Minerales del USGS.

Rusiaalberga los mayores "gigantes salinos".

Estos son vastos restos evaporadas de antiguos mares.

Un estudio exhaustivo publicado en 1969 sugiere que la cuenca alta del Kama, al oeste de los Urales, es hogar de algunos de los dep�sitos m�s grandes del mundo de sal de roca y salmueras de cloruro de sodio.

Dado que el foco de las investigaciones suele estar firmemente ligado al valor econ�mico de la sal, no es f�cil determinar el lugar definitivamente m�s salado.

"Es dif�cil de precisar", dice Ted Nield, director de la revista Geoscientist. "El problema es que la informaci�n m�s actualizada se centra en las minas y las m�s grandes pueden no ser los mayores dep�sitos".

Por ahora lo mejor que podemos hacer es decir que el lugar m�s salado de la Tierra es sin duda un peque�o estanque en la Ant�rtida, o que est� debajo de una zona remota de Rusia.

Pero pudiera estar en otro lugar donde nadie todav�a nadie ha pensado en que hab�a que buscar.

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