El revolucionario bio-concreto, el material que se repara a sí mismo
27/08/2016 - 09:34:44
BBC.- La idea suena tan atractiva como la ciencia ficci�n: edificios que cierran sus propias grietas como si se tratara de un ser vivo sanando sus heridas.
Para el cient�fico holand�s Henk Jonkers, este proyecto que suena fant�stico, digamos que es una realidad bastante concreta.
En la Universidad T�cnica de Delft, en los Pa�ses Bajos, han desarrollado el bio-concreto, un material que literalmente est� vivo y que puede regenerar el desgaste de las edificaciones.
"Nuestro concreto va a revolucionar la forma en que construimos, porque estamos inspirados por la naturaleza", se�al� Jonkers cuando fue nominado al premio mejor inventor europeo en 2015.
Pero m�s que inspirado en la naturaleza, el bio-concreto est� compuesto por ella.
Las extraordinarias propiedades de este material se deben a unos seres diminutos: las bacterias.
Duras de matar
Para preparar bio-concreto se mezcla el concreto tradicional con cepas de la bacteria Bacillus Pseudofirmus que en estado natural pueden habitar incluso en ambientes tan hostiles como cr�teres de volcanes activos.
El cemento fosforescente mexicano que puede iluminar las carreteras del futuro
"Lo incre�ble de estas bacterias es que forman esporas y pueden sobrevivir por m�s de 200 a�os en el edificio", explica Jonkers.
Es as� como uno de los seres m�s diminutos del planeta puede ser parte fundamental de las construcciones m�s imponentes que el hombre pueda dise�ar.
En s�lo tres semanas
Cuando se forman grietas en las edificaciones construidas con este material, las bacterias que habitan en �l quedan expuestas a los elementos, principalmente el agua.
5 errores humanos que hacen que se derrumben los edificios
La humedad que penetra las fisuras "despierta" a los microorganismos que comienzan a alimentarse del lactato de calcio y como producto final de su digesti�n secretan piedra caliza.
Este material sella las fisuras en el bio-concreto en un periodo tan breve como tres semanas.
"No hay l�mite para el largo de la grieta que nuestro material puede reparar. Desde cent�metros a kil�metros", apunta Henk Jonkers.
Para el ancho, sin embargo, s� hay l�mite: Las grietas no deben tener una amplitud mayor a 8 mil�metros.
Pese a ello, el bio-concreto puede ahorrar miles de millones de d�lares en el mantenimiento de estructuras tan variadas como edificios, puentes o represas.
Seg�n HealCon, la organizaci�n que quiere promover el uso de nuevo material, s�lo en Europa se gastan al a�o US$6.800 millones en reparar construcciones debilitadas.
Bio-Concreto en Am�rica Latina
Como parte de las evaluaciones a las que se somete al bio-concreto, Henk Jonkers inform� que se ha utilizado este material para construir canales de irrigaci�n en Ecuador, un pa�s altamente s�smico.
"Aunque puede ser m�s caro que el concreto tradicional, pronto se nota el beneficio econ�mico porque ahorra en costos de mantenimiento", se�al� el cient�fico al diario ingl�s The Guardian.
Pero tambi�n viejos edificios surcados por grietas, de esos que abundan en Am�rica Latina y que corren el riesgo de desplomarse hasta con los temblores m�s leves, podr�an tener una esperanza.
�Estaba preparado Ecuador para enfrentar un terremoto?
La Universidad T�cnica de Delft tiene en el mercado un spray, hecho sobre la base del mismo principio, que puede aplicarse directamente a peque�as grietas.
Aunque la idea de un edificio que se repara s�lo resulta fascinante, el bio-concreto a�n debe de superar la prueba m�s dura: el mercado.
El costo del nuevo producto puede ser prohibitivo para grandes proyectos de infraestructura.
Seg�n el diario The Guardian, mientras el metro c�bico de concreto tradicional puede costar algo menos de US$80, el nuevo material supera los US$110.
Esa es la principal brecha que el bio-concreto debe de cerrar.
