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El parásito asesino que obligó a cerrar el río Yellowstone y sus afluentes




27/08/2016 - 18:32:52
BBC.- Recientemente, las autoridades de Montana, en Estados Unidos, tuvieron que tomar una dif�cil pero inevitable decisi�n: cerrar el r�o Yellowstone.

Miles de peces blancos hab�an aparecido muertos sin motivo aparente.

Tras enviar algunos espec�menes para que fueran analizados, la devastadora noticia que recibieron no les dej� otro remedio que poner el r�o en cuarentena.

Un par�sito, el Tetracapsuloides bryosalmonae, compuesto por unas cuantas c�lulas, estaba causando la masacre.

Y debido a que la actividad humana puede propagar esta criatura microsc�pica a otros r�os, las autoridades del Instituto de Parques, R�os y Vida Silvestre de Montana decidieron prohibir toda pesca, nado y cualquier otra actividad recreativaen una extensi�n de 290 km.

"Sabemos que esta decisi�n tiene un impacto significativo en muchas personas", declar� Jeff Hagener, director del instituto.

"Pero debemos actuar para proteger este recurso p�blico para las generaciones presentes y futuras".

Diminuta medusa

Este par�sito es altamente contagioso y mata entre el 20% y el 100% de los peces infectados.

Viene de la familia de los myxozoans, que pasan la mayor parte de su vida como esporas antes de convertirse en animales -son parientes de las medusas, corales y an�monas de mar- y producen la enfermedad bacteriana del ri��n, una de las m�s letales en peces blancos y truchas.


"Necesitamos guiarnos por la ciencia, nuestro estado no puede permitir que esta enfermedad infecciosa se propague a otros riachuelos", explic� Hagener.

"Este par�sito ataca el cart�lago vertebral de los peces j�venes, ocasionando deformidades en el esqueleto y en el sistema nervioso", escribi� Ed Yong en la revista The Atlantic.

Incapaces de alimentarse o escapar de depredadores, los peces terminan muriendo.
Sin precedentes

Una vez muertos, liberan una diminutas esporas en forma de semilla que, seg�n Yong, pueden permanecer inactivas en el ambiente durante d�cadas.

S�lo se reactivan si son tragadas por el hu�sped correcto, un peque�o gusano de la especie de los an�lidos.

Cuando el par�sito est� en el intestino del animal es cuando se desarrollan y terminan saliendo al agua a trav�s del excremento del gusano.


Una vez fuera se aferran al pez blanco o la trucha que se encuentren a su paso.

Aqu� es cuando estos asesinos atacan inyect�ndole una letal c�lula infecciosa que se arrastra por el cuerpo del pez hasta llegar al cart�lago de la v�rtebra.

Adem�s de cerrar el r�o, las autoridades de Montana le pidieron al p�blico que tomen medidas para prevenir la propagaci�n del par�sito.

Estas consisten en limpiar, escurrir y secar todo el equipo que tengan -barcos, remolques, botas de pescador, etc.- antes de ir a otros r�os.

Tambi�n pusieron una central acu�tica de descontaminaci�n para ayudar a reducir la posibilidad de que el par�sito se mueva a otros r�os.

En cuanto a las posibilidades de reabrir el r�o, "debido a que este es un evento sin precedentes, no tenemos criterios establecidos", se lee en un comunicado reciente.

La actividad recreativa al aire libre de Montana es responsable de 64.000 puestos de trabajo y su econom�a est� valorada en unos US$6.000 millones al a�o.

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