La tierna historia de los primeros gemelos idénticos de perro que se conocen
01/09/2016 - 16:20:44
BBC.- El parto empez� a complicarse tanto que el sudafricano Kurt de Cramer decidi� hacerle una ces�rea a su perra lobero irland�s: el animal mostraba signos de angustia y esfuerzo abdominal prolongado.
Se trataba en realidad de un procedimiento rutinario para una cl�nica veterinaria como la de Cramer, donde se hacen unas 900 al a�o.
Pero hab�a algo en este parto que era distinto.
Cuando empez� la operaci�n, Cramer se dio cuenta que la perra ten�a un abultamiento inusual en su �tero.
Al principio pens� que se deb�a a un exceso del fluido que rodeaba al feto. Con mucha paciencia, De Cramer extrajo su feto haciendo una incisi�n en el �tero del animal.
Fue entonces cuando lleg� la sorpresa.
El veterinario no s�lo encontr� un cachorrito, sino dos, unidos a la misma placenta a trav�s de sus cordones umbilicales.
"Cuando me di cuenta que los cachorritos eran del mismo sexo y que ten�a marcas muy similares, inmediatamente sospech� que se deb�a tratar de gemelos que se hab�an originado de la divisi�n de un embri�n", dijo Cramer.
Nada igual
No hubo tiempo a detenerse y maravillarse por este descubrimiento, pues todav�a le tocaba sacar a otros cinco -que, como suele ocurrir, aparecieron en el �tero de la madre con sus propias placentas dispuestas en fila.
Y sin embargo, no pod�a evitar pensar en que esta era la primera vez en sus 26 a�os de experiencia que asist�a el parto de dos fetos de perros de la misma placenta.
As� que inmediatamente despu�s de concluir la operaci�n llam� a otros especialistas en reproducci�n para confirmar sus sospechas.
El equipo, que inclu�a a Carolynne Joone de la Universidad James Cook de Townsville, Australia y a Johan N�thling de la Universidad de Pretoria en Sud�frica, realizaron an�lisis de sangre a los gemelos cuando ten�an dos semanas.
"Se ve�an muy similares", comenta Joone. "Pero los cachorros de la misma camada a menudo lo son y hab�a peque�as diferencias en las manchas blancas de las patas, pecho y la punta de sus colas".
"Inicialmente no estaba nada segura de que fuera monocig�ticos (id�nticos)"
Sin embargo, los resultados confirmaron lo que Cramer sospech� desde el principio: la perra hab�a dado a luz a dos cachorros gen�ticamente id�nticos.
Nada as� en la literatura
Esto significaba que Cramer hab�a asistido el primer parto de perros gemelos de los que se tenga registro.
Un hallazgo que el equipo public� en la revista Domestic Animals.
Las dudas que surgieron al principio por las sutiles diferencias en sus pelajes se pueden explicar con el hecho de que a pesar de que tengan el mismo ADN, la forma en que los genes se expresan puede ser distinta.
"Los gemelos humanos tambi�n tienen los mismos genes, pero debido a que esos genes se expresan distinto en cada uno, tienen distintos patrones de lunares y huellas dactilares", explica Cramer.
Cuando los perritos gemelos alcanzaron las seis semanas, el equipo volvi� a tomar muestras de ADN, esta vez de su tejido.
Tambi�n analizaron al resto de la camada, "s�lo para tener m�s idea de cu�n similares eran con los cachorros", cuenta Joone.
Si los otros cachorros de la cama hubieran tenido registros similares, el equipo no hubiera podido concluir convincentemente que los otros dos eran gemelos.
Pero los resultados, una vez m�s, confirmaron que los dos cachorros eran gen�ticamente id�nticos, mientras que sus hermanos s�lo ten�a los niveles que se suelen encontrar en los compa�eros de camada.
Este es el primer caso del que se tenga registro en la literatura cient�fica. Pero, �quiere decir que se trata de un hecho raro?
�Raro, raro?
A menudo las perras suelen tener varios cachorros en un embarazo que con frecuencia tienen un parecido impresionantemente similar, y no es una pr�ctica normal realizar an�lisis de ADN.
Es por esto que Joones aclara que es dif�cil saber cu�n extra�o es que haya perros gemelos en el mundo.
"Tuvimos mucha suerte que esta perra haya terminado teniendo una ces�rea", agrega.
"S�, habr�a habido una placenta menos, pero como con frecuencia las perras se comen las placentas, el due�o no hubiera podido darse cuenta".
Y si bien este es el primer caso confirmado, es imposible saber cu�n raro es.
"Han habido rumores sobre perros gemelos. Sencillamente hemos sido lo suficientemente afortunados para confirmar este gen�ticamente"
Sin embargo, parece poco probable que los perros gemelos sean comunes.
"Nos ha llevado tanto tiempo encontrar una pareja monocig�tica, que lo m�s probable es que sea un caso raro", reflexiona Joone.
En muchas especies, los mellizos (nacido del mismo parto, pero originado de �vulos distintos) son comunes. (Si no pregunten a los conejos)
Se cree que las cr�as id�nticas son extremadamente raras en la naturaleza.
La excepci�n somos nosotros y un tipo de armadillo que pare cuatrillizos id�nticos, cada uno en su propia placenta.
Falta de ox�geno
Y la raz�n por la que los gemelos es tan raro se debe a que cuando dos fetos comparten la misma placenta, no tienen los suficientes nutrientes de la madre y por ello es menos probable que sobrevivan.
Por ejemplo, se han dado caso de gemelos en caballos, pero ninguno ha sobrevivido; la placenta de la yegua no es lo suficientemente eficiente como transportar ox�geno a los dos fetos.
Esto significa que cuando un potro gemelo muere en el vientre, "el que queda vivo aborta debido a su vecino muerto", explica Jan Govaere, de la Universidad de Gante, en B�lgica, y quien en 2008 public� un estudio sobre el aborto de potros gemelos en yeguas.
"Es a�n menos probable que unos cachorros que comparten la misma placenta y sobrevivan, debido a varias complicaciones relacionadas con el suministro de nutrientes y ox�geno a partir de una sola placenta", agrega.
Hoy en d�a, los cachorros gemelos siguen en buena forma.
Al nacer hab�an sido un poco m�s peque�os, pero al alcanzar las seis semanas alcanzaron a sus hermanos en tama�o.
Y como ocurre con muchas cosas extra�as de la naturaleza, "la gente no suele darse cuenta de ello al menos que sepan observar", comenta Joone. "Capaz ahora veremos aparecer m�s casos".
