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BBC.- La primera sospecha de que Corea del Norte hab�a detonado otra bomba surgi� por el reporte de un movimiento s�smico de magnitud de 5,3 cerca de Punggye-ri. En esta zona, ubicada en el noreste del pa�s, el r�gimen de Kim Jong-un ya hab�a realizado al menos cuatro pruebas nucleares en la �ltima d�cada. �Qu� tan cerca est� Corea del Norte de poder llevar a cabo un ataque nuclear? En un principio la agencia de noticias Yonhap, de Corea del Sur, inform� sobre un "terremoto artificial" y cit� a fuentes no identificadas del gobierno surcoreano que consideraban que el sismo era con "mucha probabilidad" consecuencia de un ensayo nuclear. Para el Servicio Geol�gico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en ingl�s), que hace seguimiento a la actividad s�smica en todo el planeta, tambi�n concluy� que el temblor detectado en ese lugar hab�a sido causado por una explosi�n. Despu�s la prensa estatal norcoreana confirm� que el gobierno de Pyongyang hab�a ejecutado con �xito su quinta prueba nuclear (la segunda en lo que va del a�o) para evaluar la potencia de su nueva cabeza at�mica, seg�n dijeron. Pero, �c�mo distinguen los sism�logos un temblor natural de una explosi�n provocada? El director del Centro Sismol�gico Nacional de Chile, Sergio Barrientos, dijo a BBC Mundo que existen varios factores que permiten a los especialistas diferenciar a un verdadero terremoto de una explosi�n. Los sismos se producen cuando dos bloques o placas de la Tierra, unidos por una falla o fractura de la corteza del planeta, se mueven en distintas direcciones. Las l�neas que dibujan los sism�grafos durante estos eventos naturales se dirigen hacia arriba y hacia abajo, de acuerdo al lado de la falla en la que se encuentre la estaci�n sismol�gica. "Si el sism�grafo est� en el lado que se mueve hacia abajo, la l�nea baja", explica Barrientos. "En cambio en las explosiones, el registro en todas partes es siempre hacia arriba. Una explosi�n jam�s va a producir l�neas hacia abajo, a menos que haya anomal�as", agrega el especialista. Lo que se sabe de la quinta y "mayor" prueba nuclear que Corea del Norte dice haber realizado con �xito Adem�s, las rayas que una detonaci�n graba en el sism�grafo tienden a acortarse y desvanecerse. Las del terremoto pueden crecer y acortarse alternativamente. Otra pista para distinguir estallidos de temblores es la duraci�n de la fuente de los movimientos, seg�n Barrientos, Al combinar datos de varias estaciones sismol�gicas, los cient�ficos encuentran que las explosiones como las de Corea del Norte duran apenas milisegundos, mientras que los terremotos se prolongan varios segundos. "La fuente s�smica en una explosi�n es muy corta. En los terremotos es larga, proporcionalmente", explica Barrientos. Ondas internas Cuando la Tierra tiembla, se producen dos tipos de ondas s�smicas: las internas, que se extienden por el subsuelo, y las superficiales, que se propagan por el exterior. Los terremotos pueden producir ambas, de acuerdo a su magnitud y duraci�n. Las explosiones, pese a que se ocurren en la superficie, solo emiten ondas internas, ya que se comportan como el golpe de una mano sobre una mesa. "Cuando alguien golpea una mesa produce unas ondas de movimiento que se extienden hacia el interior del mueble. Pr�cticamente no hay ondas ondas superficiales", detalla Barrientos. As� anunci� Corea del Norte su m�s reciente prueba nuclear Lo mismo ocurre con las explosiones. Poca actividad s�smica Barrientos dijo a BBC Mundo que Corea del Norte se encuentra en una zona de la Tierra que registra movimientos tel�ricos de magnitudes m�ximas de 2 o 3. �C�mo era posible entonces que de repente ocurra un movimiento de magnitud 5,3? Esta anomal�a, comenta, pudo haber sido otra de las razones claras que llevaron a los sism�logos a sospechar de que se trataba de una bomba. Adem�s, los sism�logos de EE.UU. ya han registrado los movimientos causados por las cuatro pruebas nucleares previas de Corea del Norte y los gr�ficos son casi iguales, seg�n Barrientos.
