El impresionante crecimiento de Hashtag United, el equipo de fútbol amateur que ve medio millón de personas en YouTube
29/09/2016 - 15:11:30
BBC.- No pasar�an de ser un equipo de f�tbol aficionado m�s si no fuera porque casa semana sus partidos los ven m�s de medio mill�n de personas de todo el mundo, por YouTube.
El Hashtag United (Etiqueta Unido en castellano), equipo que naci� oficialmente hace tan s�lo seis meses como una innovadora alternativa a la manera en la que se consume el f�tbol actualmente, muy diferente a la de los clubes tradicionales.
Adaptando conceptos que se utilizan en las apuestas electr�nicas, el Hashtag United ha logrado un impacto en el mundo del f�tbol pese a no participar en una liga convencional.
El club ya jug� en Wembley, estuvo cerca de fichar a Adebayo "La Bestia" Akinfenwa y se gan� el derecho de aparecer en la nueva versi�n del popular videojuego Football Manager.
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Pero �cu�l es el atractivo para que miles de seguidores se conecten para ver los partidos de jugadores que nunca han o�do nombrar disputar partidos contra equipos que jam�s supieron que exist�an?
El rol del capit�n
Los partidos de Hashtag United son filmados por cuatro c�maras, editados y publicados en YouTube. Sus juegos son casi de exhibici�n, inspir�ndose en videojuegos para implementar formatos de ligas, incentivos y desaf�os.
La prueba de que se trata de un formato que est� funcionando es el continuo crecimiento que se observa en la cantidad de seguidores que registran en sus cuentas de redes sociales, n�meros que superan a varios clubes que juegan en ligas profesionales.
En Instagram ya superan los 100.000, suman m�s de 41.000 en Twitter y un reciente video sobre el "reto de los penaltis" publicado en YouTube fue visto por m�s de un mill�n de personas.
El cerebro que est� detr�s de todo esto es el capit�n y fundador del equipo Spencer Owen, un youtuber y amante del f�tbol que en su canal personal de YouTube cuenta con cerca de 1.700.000 seguidores.
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"Utilizando mi canal y la base de aficionados que tengo all� como punto de partida ha ayudado", le cont� a la BBC Spencer, quien es quien organiza los partidos.
"Crear un equipo de f�tbol cuyos juegos son transmitidos por YouTube siempre hab�a sido un gran deseo y este a�o sent� que era el momento propicio para hacerlo", dijo el capit�n de 27 a�os.
Su camino hasta convertirse en una personalidad de la red social comenz� hace ocho a�os, publicando videos producidos en su propia habitaci�n de la universidad, y se convirti� en un trabajo a tiempo completo en 2013.
"Ha habido mucho inter�s por contenido de f�tbol en "tiempo real" en YouTube desde hace mucho tiempo y es agradable ver que es as�", agreg� Spencer, quien considera que "ciertamente se trata de una alternativa a la Liga Premier con sus m�s de US$100 millones en traspasos y US$120 por entrada".
Algo m�s que f�tbol
El equipo est� formado por viejos amigos de colegio y universidad, adem�s de contar con la participaci�n de algunos exfutbolistas profesionales y personalidades del sector de la far�ndulas y el espect�culo.
"No pretendemos ser un grupo de futbolistas de gran calidad", admiti� Spencer. "Todos tenemos diferente tipo de experiencias y el equipo cuenta con jugadores que tienen distintas habilidades".
Uno que estuvo cerca de llegar fue Akinfenwa, quien al final termin� por fichar por el equipo profesional Wycombe.
"Es un buen amigo y por un tiempo pareci� que el acuerdo se iba a dar. Cuando hizo su anuncio al estilo de Zlatan Ibrahimovic de que firmar�a por nosotros hizo que muchas cabezas se giraran".
Mientras que el sistema de ligas tradicionales est� confinado a estructuras y regulaciones establecidas por los organismos deportivos, Hashtag United se inspira en un concepto similar al que se encuentra en un videojuego de computadora.
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Es como juntar la popularidad tradicional del f�tbol con el r�pido crecimiento de los e-sports, un negocio en el que se est� invirtiendo mucho dinero.
De hecho, la m�s grande contrataci�n de Hashtag United no es un futbolista en la vida real, sino el jugador profesional de FIFA Harry Hesketh.
�Rivales?
Adem�s de Hashtag United hay otros dos equipos que est�n dando sus primeros pasos basados en sus seguidores en YouTube: Sidemen y Palmers FC.
Mientras los primeros consiguieron casi dos millones de seguidores al promocionar un partido ben�fico, los segundos se est�n transformando lentamente de un club tradicional a uno de YouTube.
Se espera que este tipo de cambio sea adoptado por muchos equipos aficionados, as� como por algunos profesionales que desean tener un nivel de exposici�n que no consiguen siguiendo los canales tradicionales del f�tbol.
Para ellos puede ser importante compartir sus propios res�menes de los partidos o abrir a los aficionados aspectos que no suelen transmitirse durante los partidos de fin de semana.
Como ejemplo est� que el Hashtag United tambi�n est� teniendo �xito con la venta de camisetas y productos del club.
"Pienso que todav�a hay un gran potencial de hacia d�nde podemos ir en el futuro", dijo Spencer, confiado en que el club permanecer� m�s tiempo que lo que dure las carreras de los jugadores que lo integran actualmente.
"Tenemos planes muy atractivos que aumentar� el nivel en cuanto a los rivales y desaf�os. Estamos reci�n comenzando", asegur�.
