Qué es y para qué sirve la materia exótica, el descubrimiento por el que tres científicos británicos ganaron el pre
04/10/2016 - 11:37:26
BBC.- �Qu� pasa en un mundo desconocido en el que la materia puede asumir estados muy extra�os?
Esta es la premisa que mueve a los brit�nicos David Thouless, Duncan Haldane y Michael Kosterlitzal, que acaban de recibir el Premio Nobel de F�sica 2016.
El Instituto Karolinska de Estocolmo, en Suecia, anunci� este martes el galard�n y dijo que los cient�ficos fueron premiados "por sus descubrimientos te�ricos sobre las llamadas transiciones de fases topol�gicas de la materia".
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Thouless, Haldane y Kosterlitza han estudiado m�s espec�ficamente la "materia ex�tica".
Si en un principio este concepto puede sonar muy extra�o, no es otra cosa que el estudio en profundidad de lo que ocurre m�s all� de los conocidos estados l�quido, s�lido y gaseoso de las cosas que nos rodean.
Lo que les interes� a estos cient�ficos que trabajan en universidades de Estados Unidos fue ver qu� es lo que ocurre cuando la materia se somete a temperaturas extremadamente altas o bajas.
Es aqu� donde la materia adopta estados ex�ticos y abre las puertas a un mundo desconocido (y aparentemente con muchas posibilidades).
Thouless, Haldane y Kosterlitzal utilizaron m�todos matem�ticos avanzados para estudiar estas facetas o estados inusuales de la materia.
Lo "bi" y "uni" dimensional
Una vez que se conoce el ambiente y las condiciones en que la materia existe, entonces es posible estudiar la materia misma. Eso es lo que se conoce como topolog�a: un campo de la matem�tica que describe las propiedades que s�lo cambian de forma escalonada.
Gracias a ella, Kosterlitzal y Thouless demostraron en los a�os 70 que la superconductividad pod�a ocurrir a bajas temperaturas y as� lograron explicar el mecanismo que ocurre cuando esa propiedad desaparece a altas temperaturas.
Ambos cient�ficos se concentraron en el fen�meno dentro de las formas planas de la materia, en superficies o capas que son tan finas que pueden considerarse como bidimensionales.
(La superconductividad es la capacidad intr�nseca que poseen determinados materiales para conducir corriente el�ctrica sin resistencia ni p�rdida de energ�a en determinadas condiciones).
Por su parte, en los a�os 80 Haldane pudo determinar c�mo estos conceptos topol�gicos de cambios escalonados pod�an usarse para entender las propiedades en las cadenas de peque�os magnetos que se encuentran en algunos materiales.
Este cient�fico estudi� materia que forma hilos tan delgados que pueden ser considerados unidimensionales.
�Para qu� sirve?
Si bien hace tres d�cadas estos conceptos eran meramente te�ricos, en la actualidad tienen aplicaciones en el d�a a d�a, como el desarrollo de nuevas generaciones de dispositivos electr�nicos y superconductores.
"La avanzada tecnolog�a de hoy en d�a -como nuestras computadoras- se basa en nuestra habilidad para entender y controlar las propiedades de los materiales involucrados", explic� el profesor Nils Martenson, presidente interino del Comit� del Premio Nobel.
"Y los laureados de este a�o, en su trabajo te�rico, descubrieron una seria deregularidades totalmente inesperadas en el comportamiento de la materia".
Martenson agreg� que esto ha allanado el camino para el dise�o de nuevos materiales con propiedades novedosas.
"Hay grandes esperanzas de que esto sea de gran importancia en la tecnolog�a del futuro".
"Este puede ser el camino para construir computadoras cu�nticas", dijo por su parte Thouless en una llamada telef�nica que le hicieron desde el Instituto Karolinska.
Este cient�fico fue galardonado con la mitad del premio, mientras que la otra mitad fue dividida entre Haldane y Kosterlitz.
La distinci�n ser� entregada el 10 de diciembre.
