Qué es Space Brain, el fenómeno que puede hacer fracasar las misiones tripuladas a Marte
12/10/2016 - 15:39:34
BBC.- Parece una pregunta tonta, pero es una de las mayores preocupaciones de lo expertos.
Esto se debe a un fen�meno conocido como "Space Brain" y est� relacionado con la exposici�n prolongada a los rayos c�smicos gal�cticos (GCR, por sus siglas en ingl�s).
El experimento en M�xico que puede ayudar a resolver el misterio de "los mensajeros del espacio"
Estos rayos desprenden tanta energ�a que incluso pueden penetrar el casco de una nave espacial.
Cient�ficos de la Universidad de California en Irvine, EE.UU., descubrieron que la exposici�n a part�culas cargadas de alta energ�a puede causar da�os a largo plazo en el cerebro.
Entre los efectos de este fen�meno est�n alteraciones cognitivas y demencia.
Hasta ahora se hab�a alertado de los posibles da�os de los GCR en el cuerpo, pero se cre�a que eran de corto plazo.
El gran dilema de una misi�n tripulada a Marte: la radiaci�n
Sin embargo, en la investigaci�n realizada en ratones, Charles Limoli y su equipo descubrieron que, incluso despu�s de seis meses de exposici�n, los niveles de inflamaci�n en el cerebro siguen siendo significativos y da�inos para las neuronas.
Y esto afecta el comportamiento, la memoria y el aprendizaje.
"Son malas noticias para los astronautas que se embarquen en un viaje de ida y vuelta a Marte de dos o tres a�os", coment� Limoli, profesor de radiaci�n y oncolog�a de la Escuela de Medicina de la Universidad de California en Irvine.
"El ambiente espacial plantea peligros �nicos para los astronautas".
Seg�n el experto, otros de los problemas que pueden ocurrir con "Space Brain" es experimentar una disminuci�n del rendimiento, ansiedad, depresi�n y alteraciones a la hora de tomar decisiones.
"Muchas de estas consecuencias adversas pueden continuar y progresar al lo largo de la vida", advirti� Limoli.
El estudio no termina aqu�.
Los expertos tambi�n descubrieron que la radiaci�n afecta la "extinci�n del miedo", el proceso en el cual el cerebro reprime experiencias desagradables y estresantes del pasado (por ejemplo, cuando alguien sufre una ca�da de un caballo y logra volver a montar y disfrutar de ello).
"El d�ficit en la extinci�n del miedo podr�a hacerlos propensos a la ansiedad", se�al� Limoli.
"Esto podr�a ser problem�tico en un viaje de tres a�os de ida y vuelta a Marte".
Los rayos c�smicos desprenden mucha energ�a cuando chocan con el cuerpo humano.
Los astronautas de la Estaci�n Espacial Internacional est�n protegidos de este fen�meno porque se encuentran en la magnet�sfera de la Tierra, que act�a como un escudo frente a las radiaciones.
Algo que no tendr�n quienes se aventuren al vecino Marte.
Si bien construir naves espaciales con una doble capa protectora puede que no sirva de mucho (nada se resiste a estos rayos), los expertos sugieren desarrollar tratamientos preventivos que protejan el cerebro.
Si lo que dicen los expertos es correcto, es posible que un astronauta que vuelva de Marte tenga dificultades para recordar su experiencia.
