Cómo es la vida al filo de la peligrosa y temida falla de San Andrés

BBC.- Para ser una poblaci�n de apenas 250 habitantes y aspecto desolador bajo un sol inclemente, Bombay Beach recibe bastante atenci�n de reporteros y equipos de producci�n de pel�culas y documentales. El inter�s se hizo m�s fuerte luego de que hace dos semanas la localidad de casas desvencijadas y caminos polvorientos, situada a orillas del Salton Sea, sintiera la tierra vibrar durante dos d�as sin descanso: en total, fueron 200 temblores, algunos de ellos de magnitud superior a 4. Y es que Bombay Beach no s�lo tiene cerca el lago m�s grande de California, sino que se encuentra en el extremo sur de la imponente falla de San Andr�s. �Significan los recientes movimientos s�smicos que la llegada del "Big One", el poderoso terremoto que puede arrasar California, es inminente? "S�lo Dios lo sabe", le dice a BBC Mundo Sharonda, una de las habitantes de Bombay Beach, que regenta la �nica tienda del pueblo. San Andr�s: el peligro real de una de las fallas m�s temidas del mundo Algo habitual para algunos... Los anuncios en radio y televisi�n para que los ciudadanos de California se preparen ante un posible desastre y contraten seguros integrales pueden llegar a pasar inadvertidos de lo frecuentes que son los temblores. Si esto ocurre en las grandes ciudades, es f�cil imaginar que para los habitantes de las peque�as poblaciones que viven con la falla de San Andr�s bajo sus pies, los movimientos s�smicos son a�n m�s cotidianos. "No es que estemos acostumbrados", nos cuenta Steve desde detr�s de la barra del Ski Inn, uno de los dos bares que alegran la vida de Bombay Beach. "Lo que estamos es resignados". Steve habla en tono ir�nico y con una media sonrisa enumera los peligros que acechan a este lugar: la degradaci�n del lago Salton Sea, los tres volcanes que, seg�n �l, no est�n dormidos sino haciendo la siesta, el cercano campo de pruebas militares del ej�rcito estadounidense los terremotos Con este panorama, los 200 temblores de hace dos semanas no son, para �l, nada alarmante. "Yo s� me asust�", reconoce Scheherazade, una mujer de Colorado que vive en Bombay Beach desde hace tres a�os y que atiende el Ski Inn cuando Steve tiene que hacer recados fuera del pueblo. Scheherazade explica que el enjambre se sinti� como una vibraci�n constante del suelo y no como un movimiento ondular de la tierra. Le preocup� la duraci�n del fen�meno y la violencia de tres o cuatro de los temblores, cuyo impacto fue especialmente fuerte en la noche. A pocos metros del Ski Inn, est� The Chow Markt, la �nica tienda de Bombay Beach. All� me recibe Sharonda quien, como Scheherazade, admite que sinti� miedo con los temblores de principios de mes. Natural de Michigan, en la zona de los Grandes Lagos en el norte de EE.UU., Sharonda lleg� a Bombay Beach hace apenas unos meses para cuidar de su madre, enferma de c�ncer de seno. El abuelo de Sharonda muri� hace poco y su madre se qued� a cargo de la tienda. La vida en esta zona de California es muy diferente a lo que dej� atr�s en el norte�o Michigan, sobre todo por el sofocante calor que azota esta zona. Es una mujer acogedora y sonriente y, si bien es consciente del riesgo de terremotos, se refugia en su fe para mantenerse serena. "Dios es el que nos hace y s�lo �l puede decidir. Adem�s, es el �nico que sabe, los cient�ficos se pueden equivocar", sostiene. Prevenci�n y sentido com�n Ben Sutherland, de la Agencia Geol�gica de Estados Unidos (USGS por sus siglas en ingl�s), tiene m�s confianza en la ciencia, pero sabe que no puede poner fecha para la llegada del gran terremoto. La frase m�s repetida por los expertos suele ser "no se trata de si habr� un gran terremoto sino de cu�ndo ocurrir�". . Pero Sutherland pide prudencia tras los movimientos s�smicos que se produjeron en el sur de la falla de San Andr�s. "Surgieron muchos rumores", le explica a BBC Mundo, "pero digamos que si antes la posibilidad del "Big One" era de una entre 6.000 ahora es de una entre 100; es decir, hay un 1% de posibilidades de que vaya a ocurrir". "El �ltimo gran terremoto que hubo en esa zona data del a�o 1700 y por supuesto no se tienen detalles, quiz� los nativos tengan m�s informaci�n pero no hay registros, no sabemos c�mo ocurri�". Sutherland destaca que desde los departamentos especializados s�lo se puede insistir en que la gente se prepare y por eso se organizan simulacros en los que se educa en prevenci�n y reacci�n ante los sismos. Poco riesgo de destrozos Los habitantes de Bombay Beach no necesitan simulacros para estar preparados para lo que llegue. En el otro bar del pueblo, el American Legion, me encuentro con varios clientes disfrutando del men�: "hoy es martes de tacos". Uno de los vecinos, Wacko, explica con mucha l�gica que, si la falla de San Andr�s hace rugir la tierra, no ser�n ellos quienes sufran las peores consecuencias. El pueblo no tiene edificios altos ni instalaciones que puedan causar grandes destrozos. "Ser� peor en las ciudades, en Los �ngeles y otros lugares con rascacielos". La jefa del local, Carol, tambi�n vive aqu� desde hace tres a�os. "Vine porque aqu� hay trabajo, tengo facturas que pagar", dice mientras se mueve de un sitio a otro para atender a los clientes, que se conocen entre s�. Una comunidad solidaria Pese a haber perdido la popularidad de la que goz� en las d�cadas de los 50 y los 60, Bombay Beach mantiene un esp�ritu hospitalario, que se hace patente al entrar en los diferentes locales. Vuelvo a encontrarme con Scheherazade, quien subraya que todos los habitantes de Bombay Beach se cuidan unos a otros. Me cuenta que Wacko conduce por todo el pueblo y se asegura de que todos est�n bien. "Todos cuidamos de los dem�s. Yo por ejemplo si veo algo extra�o, aviso. Somos muy protectores los unos de los otros".